許平生走到石磨邊，從懷裡掏出那個布包，解開。
石頭露出來，還是那塊石頭，灰褐色，毫不起眼。但他拿在手裡掂了掂，那種奇怪的“沉”感更明顯了。不是重量上的沉，而是……質感？或者說，是某種“分量”。
他想了想，又從地上撿起一塊差不多大小的普通石頭。一手一塊，左右掂了掂。
重量差不多。但握著的手感完全不同。普通石頭就是石頭，粗糙，冰涼，死沉。而這塊被布包過的石頭，握在手裡有種奇異的“實在感”，彷彿它不是一塊石頭，而是一塊……鐵？不，比鐵還沉，還硬。
許平生放下普通石頭，舉起那塊特殊的，用力砸向石磨。
“砰！”
不是石頭撞擊石頭的脆響，而是一種沉悶的、結實的撞擊聲。石磨被砸中的地方，石屑飛濺，留下一個淺淺的凹坑。而許平生手裡的石頭，完好無損，連個磕痕都沒有。
他又試了試普通石頭，砸在石磨上，只留下一道白印，石頭本身還崩掉了一個小角。
果然。
許平生的呼吸急促起來。他重新拿起那塊布，翻來覆去地看。布料粗糙，邊緣毛糙，中心那個模糊的圖案，此刻在晨光下，似乎……亮了一些？
不，不是亮，是那些紋路，那些用暗色絲線繡出的、己經磨損得幾乎看不清的紋路，此刻似乎微微凸起，像是有生命一樣，在布料下輕輕脈動。
但一眨眼，又恢復了原樣。
是錯覺嗎？許平生揉了揉眼睛，再看，布料還是那塊布料，灰撲撲的，破破爛爛。
他沉默了一會兒，把布重新疊好，揣進懷裡。又把那塊特殊的石頭也收好。然後，他做了個決定。
從柴堆裡抽出一根手腕粗的木棍，大概三尺長。這是他平時用來挑柴的槓子，很普通，松木的，不結實，用久了會彎。
許平生用破布把木棍仔細地包起來，從中間到兩頭，纏得嚴嚴實實。布不夠長，兩頭還露出一小截，他就打了個結，確保整根木棍都被包裹住。
做完這些，他把包好的木棍靠在石磨上，然後退開幾步，靜靜地看著。
太陽己經完全升起來了，金燦燦的光灑在打穀場上，把一切都鍍上一層暖色。麻雀在嘰嘰喳喳，遠處傳來誰家開門的聲音，還有婦人喚孩子吃飯的吆喝。
一切都很平常。
但許平生知道，有什麼東西，正在那破布底下，悄然發生著變化。
他沒有等。而是轉身，揹著竹筐，往後山走去。
今天不打柴，也不採藥。他要去那個山洞，再看看。
上山的路比昨天好走。那碗水的效果還在，許平生覺得渾身是勁，腳步輕快，不一會兒就到了鷹嘴崖下。
他沒有立刻上去，而是找了個隱蔽的樹叢，蹲下來，仔細觀察西周。
沒有人。只有風穿過樹林的沙沙聲，鳥叫聲，遠處山澗的流水聲。
許平生又等了一炷香的時間，確認真的沒人，這才從樹叢裡鑽出來，解開腰間的麻繩——還是昨天那根，他又重新檢查過，打了新的結。
攀巖比昨天熟練了些。但依舊險，依舊需要全神貫注。等他的腳再次踩上那個小石臺時，太陽己經升得老高，陽光首射下來，崖壁上熱烘烘的。
