第188章 工業雛形(二)水力車床再快,也得有鋼鐵來加工。
明末的鋼鐵冶煉主要採用兩種傳統工藝:炒鋼法和灌鋼法。
炒鋼法是將生鐵加熱至半熔融狀態後反覆攪拌,利用空氣中的氧將生鐵中的碳氧化,從而得到低碳鋼或熟鐵。
灌鋼法是將生鐵和熟鐵按一定比例混合加熱,使生鐵中的碳擴散到熟鐵中,得到含碳量適中的鋼。
這兩種方法都是千年傳下來的老手藝,匠人經驗佔大頭,產量低。品質不穩定,而且極度依賴優質鐵礦石和木炭。
皇家工廠的冶鐵工坊用灌鋼法日夜趕工,一個月的鋼產量也不過幾千斤。
這點鋼要供應燧發槍生產線。天武炮鑄造線和機械工坊的刀具消耗,根本不夠用。
宋應星在呈報中寫得很直白。
鋼鐵供應已經成為制約整個工廠產能的最大瓶頸,不解決這個問題,其他工坊再快也是等米下鍋。
朱由檢當然知道近代工業化的鍊鋼路線。
高爐鍊鐵加轉爐鍊鋼,一條流水線下來,日產量可以輕鬆突破傳統工藝的百倍。
但知道歸知道,真要搞起來,第一步就卡住了。
焦炭!
高爐鍊鐵需要焦炭做燃料和還原劑,而不是木炭。
木炭強度不夠,在大型高爐裡會被爐料壓碎,導致爐料透氣性惡化,爐況失控。
焦炭強度高。孔隙率大,是大型高爐的必備燃料。
但焦炭不是把煤堆在一起燒就能得到的,它需要將煤炭在隔絕空氣的條件下高溫乾餾。
使煤炭中的揮發分逸出,剩下的就是多孔的焦炭。
這個工藝在十七世紀的中國根本沒有成熟的技術積累。
朱由檢確實可以靠著自己的化學知識在小規模上提純一些焦炭出來。
用密閉的坩堝裝煤,在磚窯裡悶燒幾天,得到少量焦炭供實驗用。
但這和量產完全是兩回事。
真正的高爐一天就要消耗幾十噸焦炭,靠坩堝手工提純無異於杯水車薪。
而且有了焦炭還不夠,還需要熱風爐。
高爐鼓風如果直接吹冷風進去,爐溫會被冷風拉低,焦比居高不下。
十九世紀的工業革命中,熱風爐的發明讓高爐焦比下降了三分之二,這才是鋼鐵產量暴漲的關鍵。
而熱風爐的建造涉及耐火材料。換熱管道。鼓風動力等一系列配套技術,沒有一樣是明末的工業基礎能夠支撐的。
朱由檢算了一筆賬,從零開始建立一個焦炭高爐體系,哪怕是最簡陋的版本,也需要至少兩到三年的前期建設。
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