此後半個月，劉琦整日里無所事事，不是在襄陽城中四處閒逛，便是獨自出城，往城外的山林中探幽訪勝。
今日登峴山觀雲海，明日臨漢水看漁舟，後日又跑去鹿門山尋訪隱士，興致來了，還在山間小亭中擺下茶具，烹茶讀書，
悠然自得，彷彿長沙的兵荒馬亂。五千即將出徵的將士，統統與他無關。
至於兵事——操練士卒。籌備糧草。勘察地形。研究敵情——他是一概不管，一概不問。
這訊息，自然一字不落地傳到了蔡氏姐弟耳中。
州牧府內宅，蔡氏臨窗而坐，手中捏著一封蔡瑁剛送來的密信，嘴角的笑意幾乎要溢位來。
信上只有寥寥數行字：
“今日劉琦出城，登峴山，遊宴終日，暮方歸。沿途與文士吟詩作對，于軍務隻字未提。”
蔡氏將信紙湊近燭火，看著它一點點化為灰燼，臉上的笑容在火光中明滅不定。
登峴山。吟詩作對。
好得很。
她還擔心這小子前些日子的機變，是忽然開了竅，真有什麼本事呢。
如今看來，不過是臨危一急的靈光乍現罷了。骨子裡，還是那個百無一用的書呆子。
這樣的人，去了長沙，不是肉包子打狗，又是什麼？
“去，告訴德珪。”她淡淡開口，聲音裡帶著掩飾不住的快意，“讓他不必再盯著了。一個將死之人，不值得費這麼多心思。”
侍女應聲而去。
蔡氏站起身，走到窗前，望著襄陽城上空那輪明月，輕輕舒了一口氣。
劉琦啊劉琦，你自己要去送死，倒是省了本夫人好大的功夫。
半月時光，轉瞬即過。
這一日清晨，天剛矇矇亮，州牧府便有人來報。
來人是劉表身邊的一名親衛，身著皮甲，腰佩長刀，大步流星穿過迴廊，在劉琦所居的偏院門前停下，恭聲稟道：“大公子，主公有令：五千兵馬已於城外大營點齊。李嚴。甘寧二位將軍也已就位，正在營中候命。請大公子即刻前往城外大營，整軍出征！”
院內靜默了片刻。
然後，門“吱呀”一聲開了。
劉琦從裡面走了出來。
親衛下意識地抬頭看去，然後微微一愣。
今日的大公子，與半月來那個遊山玩水的閒散模樣，判若兩人。
他換了一身玄色窄袖勁裝，外罩一件深褐色皮甲，腰繫革帶，足踏戰靴。
長髮以一根玄色絲絛高高束起，露出那張清俊的面龐。整個人如一柄出鞘的劍，再無半分文弱書生的影子。
。人驚得亮，睛眼的他
。芒的刻一這了到等於終。久許了抑種一是那
。道淡淡琦劉”。路帶面前“
”！諾“：道拳抱，桿腰了直地主自由不衛親
。獵獵旗旌，里數綿連營大，畔之水漢，外城襄
。”寡將微兵“麼什到地切真才琦劉，去眼放中營在站正真但，不乎似來起聽字數個這。畢完結集已馬兵千五
。死等：字個兩了滿寫上臉，太著曬地賴聊無百的有，兵拭的有，外帳在蹲兩兩三三們卒士
。怪難也
。援救兵領子公頭的場戰過上未從個一了派竟人大牧州今如，得不彈縣攸在圍被都將猛等那磐劉連，叛反郡舉羨張沙長
。夠不都牙塞羨張給？人千五。葬送去是這，叛平去是不這
。不孔無，樣一風的上水漢像，語私竊竊的中營
”......呢對作詩上山在還子日些前，索利不騎都馬連子公大說聽“
”。了代是算回這，了完了完“
”......子母老有還裡家我“
。抿了抿微微角是只，頓停有沒也步腳，頭回有沒他。裡朵耳他進飄地落不字一話些這，候時的區營過穿琦劉
。帳大軍中
。起時同影道兩，開掀簾帳
。麼什著量打刻刻時時在是像，著眯微微睛眼的長細雙一，聳高骨眉，瘦清容面，長頎量，歲四三十二莫約，人那首左
。氣之幹雅儒子一著下上通，劍長懸腰，衫青襲一著穿他
。方正李，嚴李，令歸秭是便這
。多得壯雄卻形，樣模的七六十二，長稍紀年，人那首右
。來而面撲氣之悍兇一有便裡那在站，四眼環雙一，墨如眉濃，板門扇一像得闊寬肩雙，腰熊背虎
。響作噹叮鈴銅那得引，風的起帶掀簾帳，鈴銅的巧小串一著繫間腰，袍戰緞錦披他
。霸興甘，寧甘，將降州益是便這
。頭點暗暗中心，過掠上臉人二從目的琦劉
。才奇的全雙武文，臣重孤託的來未漢蜀，嚴李
。人狠的營曹劫騎百，板花天力戰的來未吳東，寧甘
