“袁公路——漢室之賊也！”他的聲音不算高，卻帶著一股少見的怒意，“備乃漢室宗親，豈能坐視此逆賊僭越稱制！這篇檄文，字字泣血，句句誅心——劉伯瑜此人，不簡單。”
張飛放下筷子，一把抓過檄文看了幾行，看不太懂，便扔給旁邊的關羽。
關羽接過檄文，左手拈著美髯，右手將帛書從頭到尾細細看了一遍。看完之後，他沒有立刻開口，只是微微眯起丹鳳眼，將檄文擱在案上，用那隻沒拿刀的手在案面上輕輕叩了三下。他每叩一下，堂中便安靜一分。
“大哥，這篇檄文，寫的不是袁術。”
張飛一愣：“不是寫袁術？那寫的是誰？”
關羽沒有回答他，只是看向劉備。劉備也沒有回答，但他的目光與關羽在空氣中碰了一下，兩人都從對方眼中看到了同一個意思——這篇檄文，寫的是天下人心。
劉琦討的不只是袁術，更是漢賊。
他把討賊的大義名分牢牢握在了自己手裡。從今往後，誰再想動他，便是與朝廷作對，便是與天下人心作對。這篇檄文，便是他向天下人昭告的投名狀。
“二弟，三弟。”劉備站起身來，面上那股子隨和溫厚的神情不知何時已褪了去，取而代之的是一種從未有過的冷峻，“傳令下去，整軍備戰。待朝廷討逆詔書一到，徐州即刻發兵，共討袁逆。”
檄文傳到襄陽時，劉表正在後堂與蒯良對坐弈棋。
他看完檄文，沉默良久，將帛書擱在棋盤旁，端起茶盞卻不喝，只是望著茶湯中浮沉的葉片出神。
過了好一會兒，他才對身旁的蒯良說道：“琦兒這篇檄文，寫得好。十大罪狀，條條不虛；三軍之威，勢不可擋。袁公路不是他的對手。子柔，替我擬一道表，就說荊州牧劉表，全力支援討逆。”
蒯良應聲而去。劉表仍坐在棋盤前，望著那盞已經涼透的茶，彷彿在想著什麼很遠很遠的事。
與此同時，曲阿城外的校場上，大軍已集結完畢。劉琦沒有等到所有諸侯的回覆。他知道這封檄文發出之後，有人會響應，有人會觀望，有人會暗中盤算如何漁翁得利。這些都不重要。重要的是，他等了大半年的師出有名，如今終於名正言順地握在了手中。
秋日的晨光從濡須水對岸的天際漫過來，將連綿的營寨染成一片金黃。
玄甲軍的黑甲在晨光下泛著幽沉的光澤，三千鐵騎列陣於校場正中，戰馬披掛玄色重鎧，馬首覆面甲，只露出眼睛和鼻端。
騎兵們清一色身披玄色明光鎧，手持丈二馬槊，腰間橫跨斬馬刀，面甲遮住了大半張臉，只露出一雙雙精光四射的眼睛。太史慈策馬立在玄甲軍最前方，鐵胎大弓斜挎在鞍側，玄色戰袍在晨風中微微飄動。
虎賁軍列陣於玄甲軍右側，赤色旌旗獵獵作響。魏延橫刀立馬，面如重棗，丹鳳眼中精光內斂，身後是七千丹陽精兵，個個赤膊裹甲，戰袍袖口挽到肘間，露出古銅色的精瘦肌肉。
董襲率兩千先登死士列陣於左翼，銅人槊在晨光下泛著暗沉沉的血光。
三通鼓響。鼓聲沉悶而有力，震得校場上的碎石都在微微發抖。劉琦策馬立在點將臺上，白袍銀甲，方天畫戟橫於鞍前。他身後是將旗——那面繡著斗大“劉”字的赤色大纛，在晨風中獵獵作響。
“諸位！”他的聲音清朗而暴烈，穿透了鼓聲的餘韻，穩穩地送進在場每一個將士的耳中，“袁術僭號稱帝，天人共憤。朝廷討逆詔書已下，天下諸侯皆在看著我們。此戰，是我揚州立威之戰！諸位隨我一路走來，從長沙打到豫章，從豫章打到會稽，從會稽打到廬江——我們從幾千人打到幾萬人，從一郡之地打到五郡之眾。袁術，冢中枯骨也。淮南，不過是我等北伐中原的第一塊踏腳石！”
他拔出腰間長劍，劍尖在晨光中劃過一道弧線，直指北方。
“四路大軍，同時開拔。十日之內，兵臨壽春！破城之日，與諸君同飲！”
三軍齊聲怒吼，聲浪如山呼海嘯，震得濡須水上的白鷺驚飛而起，在晨空中盤旋不去。
軍令從曲阿發出，快馬分送各營。
四路大軍，合計步卒近四萬人，水軍五千，戰船二百餘艘，浩浩蕩蕩，殺向九江。
黃忠。賀齊。張英率軍一萬，以徐庶為軍師，出歷陽，攻當塗。
黃忠是劉琦之下的第一勇將，賀齊沉穩有度，張英是劉繇舊部中最善戰者，徐庶居中排程，這一路穩紮穩打，進可攻當塗，退可扼歷陽。
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