東面,濡須水渡口。
霧氣在這裡更濃,濃得伸手不見五指,只能聽見河水拍打淺灘的嘩嘩聲。
黃蓋蹲在一片蘆葦叢中,身上披的蓑衣沾滿了水珠,虯髯上掛著細密的水滴,一雙老眼卻死死盯著上游的方向。
他身後三百輕騎已全部下馬,戰馬被拴在遠離河岸的疏林裡,每匹馬的嘴上都套了草料袋。
馱馬背上的引火物已卸下,分到每個士卒手中——松脂裝在竹筒裡,桐油灌在皮囊中,硫磺包在油紙裡。
這些東西是周瑜花了整整兩天時間從全城蒐羅來的,拆了軍中所有的桐油布,熬了傷兵換下來的舊綁腿,甚至連城中百姓家裡僅存的燈油都沒放過。
“黃叔。”一個年輕的什長湊到黃蓋耳邊,嘴唇凍得發紫,聲音卻壓得極低,“西邊火光亮了。”
黃蓋抬頭,透過層層霧障隱約望見無為山方向那道沖天的火光,虯髯一抖,將環刀從背上解下來握在手中,刀柄上的麻繩已被雨水泡得發脹:“渡河。”
三百人分成三隊,踩著齊膝深的泥水悄然踏入濡須水。
這段河道是最窄處,平日水深不過齊腰,如今漲了水已漫到胸口。
河水冰涼刺骨,暗流湧動,不時有人腳下打滑險些被沖走,便被身旁的同伴一把拽住腰帶拖回來。沒有人說話,沒有人驚叫,只有水聲和粗重的喘息。
黃蓋走在最前面,環刀橫在頭頂,腳下每一步都踩得很穩——他在這條水上來回過不知多少次,閉著眼都能摸對岸。
上岸時已近子時。霧氣仍濃,黃蓋抹了把臉上的水,伏在河岸上往東岸大營望去。
營中燈火稀疏,刁斗聲不緊不慢,一隊巡邏士卒剛從營門走過,身影在霧中一晃便消失了。
轅門兩旁各立著一座望樓,樓上的哨兵裹著蓑衣縮在避風的角落裡,隱約傳來低低的說話聲。
黃蓋眯起眼觀察了片刻,心中忽然生出一絲不安——太安靜了。
不是尋常的安靜,是那種所有聲音都恰到好處地落在它該在的位置上的安靜。但他沒有猶豫太久。
西面程普已經動手,箭已在弦,不得不發。
他打了個手勢。三隊人貼著營寨外圍的壕溝匍匐前進。壕溝裡的積水冰冷如刀,泥漿糊了滿臉滿身,有人踩到水裡的碎木片劃破了小腿,咬緊牙關不敢出聲。營寨的木柵欄已在眼前,黃蓋親自抽出短斧摸到柵欄下,那柵欄是夯進泥地裡的木樁,雨水泡得鬆軟發脹,幾斧下去便劈開了一道缺口。糧囤便在營內約三百步處,一共六座倉房,靠河岸一字排開,囤外用油布蓋著堆積如山的麻袋。斥候說這是居巢大營運來的新米,還沒有來得及轉運到各營,就這樣堆在這裡。黃蓋看到那些麻袋時,心裡只有一個念頭:燒了它們,龍舒城才能等到下一個轉機。
“動手。”他壓低聲音,只吐了兩個字。
三百人像三百條黑蛇滑入營寨。
前兩隊負責點燃倉房,每人手中都有浸透松脂的引火物,火鐮一擦便是一團橘紅的火焰;後一隊負責放風,弩機搭箭瞄準巡邏隊的方向。
忽然間第一團火球被拋上倉房的茅草頂,浸透桐油的油布轟然爆燃,火光騰空而起炸開一團灼熱的橘紅,將整座東岸大營照得如同白晝。
黃蓋在火光中甩開油布,朝著第二座倉房衝去,身後兵士把成袋的硫磺劃破潑在糧垛上,火星一濺便竄起半人高的火苗。
受潮的稻草和幹木箱在大火中噼啪炸響,黑煙裹著嗆人的辛辣氣滾滾上湧,六座倉房裡的最後三座幾乎同時被點燃。黃蓋看了一眼沖天的火光,厲聲道:“撤!都他孃的給老子往河邊跑——”
話音未落,暗夜裡忽然響起銅鑼聲。
那聲音尖銳而刺耳,不是從營寨深處傳來的,而是從四面同時炸響。緊接著是沉重的牛角號,一聲接一聲,從濡須水下游逆著霧氣推過來,沉雄得讓腳下的泥地都微微發顫。
黃蓋猛地回頭,看見了那些木箱和麻袋被大火燒穿之後露出的內裡,裡面填的全是沙土和碎石,只在最外面象徵性地蓋了一層摻著碎石子的劣米。
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