最後，郭嘉。徐庶。荀攸幾乎同時停了下來。他們注意到主公始終沒有開口，三雙眼睛不約而同地望向了案後那道白衣身影。
議事廳中忽然安靜了下來，只剩下燭火噼啪的輕響和窗外隱隱傳來的更夫梆子聲。
三人對視一眼，齊齊拱手，聲音裡帶著幾分期待，幾分好奇：“不知主公意下如何？”
劉琦緩緩放下茶盞，站起身來。他沒有直接回答三人的問題，而是走到了那幅關中輿圖前。
他的手指在長安的位置上停了一瞬，然後緩緩向西移動，劃過三輔之地。
“公達，”他轉過身看著荀攸，帶著一股子坦坦蕩蕩的真誠，“非我不忠。只是如今的陛下乃是奸賊董卓所立，名不正則言不順。正如奉孝所言，如果我們迎來，他的命令我等聽還是不聽？聽，他年幼可懂軍事？他坐在長安城裡，連李傕郭汜都對付不了，卻要來指揮我們這支從長沙一路殺到豫州的軍隊？不聽，別人又會戳我們的脊樑骨，說我們名為漢臣實為漢賊。到最後，小皇帝又覺得委屈，聯合宦官外戚之類的想要除去我等——到那時，我們是束手待斃，還是擔上弒君的千古罵名？這杆旗太重，我們扛不動，也不必去扛。”
荀攸沉默了一瞬，那張向來從容的面孔上閃過一抹複雜的神色。
他不是荀彧那般死忠大漢之人，他親眼見過董卓如何把持朝政。禍亂天下，也親眼見過李傕郭汜如何將天子當成爭權奪利的籌碼。他深知天子這杆旗，早已被這些豺狼撕得不成樣子，與其扛著它處處受制，不如另闢蹊徑。
他整了整衣冠，雙手抱拳，深深一揖，語氣裡沒有半分勉強，只有心悅誠服的坦然：“主公所言極是，是攸考慮不周了。”
劉琦擺了擺手，將目光重新投向那張關中輿圖。
他伸出手指，沿著三輔之地的輪廓緩緩劃過：“可是我雖然無意迎立天子，卻也不忍關中民眾受那煉獄之苦。我收到過軍報，三輔之地動輒百里無人煙，百姓易子而食，路邊白骨累累無人收殮。
李傕郭汜這兩個狗賊，只顧爭權奪利，將天子當成肉票搶來搶去，卻不管百姓的死活。荊豫百姓是大漢的百姓，關中百姓亦是大漢的子民。天子無能，百姓何辜？”
他轉過身來，看著面前這三位當世奇才，目光坦蕩而灼熱，“所以我仍想先取關中——不為天子，為百姓。”
話音落地，議事廳中忽然安靜了下來。
荀攸臉上的從容被打破了，取而代之的是一種深深的震動。
他整了整衣冠，後退一步，雙手抱拳，深深一揖到底，聲音裡帶著幾分沙啞的欽佩：“主公大義，攸遠不及也。”
郭嘉將酒葫蘆擱在案上，難得地收起了那副灑脫不羈的神情。
他看著劉琦，沉默了好一會兒，然後也抱拳，只說了兩個字：“嘉服。”
徐庶卻沒有說話。他只是坐在原位，靜靜地看著自己的二弟，嘴角浮起一絲極淡的。早就知道的笑意。
他想起那年隆中草堂裡，這個人踹塌了孔明的柴門，把酒盞甩出屋外，對著他和諸葛亮說出那四句話時的模樣。
那時的劉琦還只是長沙一個剛剛站穩腳跟的太守，說出來的話卻足以讓任何一個人覺得狂妄。
可如今，他坐擁三州之地，麾下帶甲十萬，卻依然記得那四句話。
徐庶站起身來：“公達，奉孝。主公初見我時，曾說過一句話。”
他頓了頓，環顧在座諸人，然後一字一字地念了出來，每一個字都像是從胸腔深處迸出來的，“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
議事廳中再次安靜了下來。
這四句話像四道驚雷，一道接一道地劈進在場每一個人的心頭。
荀攸的瞳孔猛地一縮，郭嘉端著酒葫蘆的手懸在半空中忘了放下。
徐庶繼續說道，聲音裡帶著幾分感慨，幾分自豪：“每每想到這四句話，我都覺得震耳發聵。我等方才爭論了這麼久，看到的是益州富庶而劉璋不可守，看到的是曹操勢小而威脅極大，看到的是如何縱橫捭闔。分化瓦解——而唯有主公看到的是關中的生靈塗炭。累累白骨。這便是我徐元直當年在隆中草堂裡，甘願拜他為主的原因。”
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