吃完飯，玄鯉和靈鯽收拾碗筷，許靈妃去院子裡散步，赤鱗回後山繼續睡覺。蘇陌回到寢室，準備小憩片刻。剛在榻上躺下，門便被敲響了。咚，咚，咚。三聲，極沉，極穩。
「進來。」他說。
門開了，赤鱗走了進來。她沒有回去睡覺，而是端著一隻木盆，盆中盛著熱水，熱氣氤氳，模糊了她的面容。她將木盆放在榻前，蹲下，伸手試了試水溫，然後抬頭看著蘇陌，說：「今日該我伺候你洗腳。」
這是她主動要求的。洗腳這種事，一般都是玄鯉或靈鯽做，金凰兒不屑，赤鱗也不會主動。可今日她來了，蘇陌沒有問為什麼，只是將腳伸入盆中。赤鱗的手很大，骨節分明，指尖粗糙，可她的動作極輕，輕到如羽毛拂過皮膚。她捧著他的腳，先用水打溼，然後用拇指從腳心緩緩推向腳指，一下，一下，又一下。她的手指很燙，熱力透過皮膚滲入骨骼，蘇陌覺得整條腿都暖了。這是龍族的推拿手法，以火屬性靈力滋養經脈，比凡人用藥湯泡腳不知強了多少倍。
赤鱗不說話，只是專注地做著手上的事。她將他的腳從盆中抬起，放在自己膝上，用乾布擦拭水漬，然後換另一隻腳。她的頭低著，赤紅色的長髮垂落，遮住了半邊臉。蘇陌從上面看下去，只能看見她高挺的鼻樑和緊抿的嘴唇。
「好了。」她站起身，將木盆端走。走到門口時，她忽然停下，沒有回頭，聲音很輕：「昨夜地火偏移時，我受了些傷。不重，只是想讓你知道。」然後她走了，門在她身後輕輕關上。
蘇陌坐在榻上，看著她消失的方向，心中湧起一種說不清的滋味。她不邀功，不撒嬌，只是告訴你。告訴你，不是要你心疼，是讓你知道，她為你做了什麼。這便是赤鱗，如山，沉默，可靠。
傍晚時分，蘇陌在書房看書。門被輕輕推開了，一股淡淡的。如水草般的清香飄了進來。是玄鯉。她端著一個小瓷瓶，跪坐在他身旁。瓷瓶中裝著乳白色的膏體，是她用池中水藻。珍珠粉和靈鯽褪下的鱗片製成的，有舒筋活血的功效。
「該按摩了。」她說。蘇陌放下書，趴在榻上。他閉著眼，感受著玄鯉冰涼的手指在他背上按壓。她的手指很軟，如沒有骨頭，可力道卻恰到好處，不輕不重，不快不慢。她從肩頸開始，沿著脊柱一路向下，到腰際時停頓了一下，然後繼續。她的動作極有節奏，如潮水般一起一伏，讓他的呼吸也隨之律動。屋外，竹葉沙沙，風聲細細。屋內，只有她的指尖在他皮膚上滑過的細微聲響，和他漸趨平緩的呼吸。
不知過了多久，他聽見門被推開了，輕盈的腳步聲，如風吹過荷葉。靈鯽來了。她跪在玄鯉身旁，手裡也拿著一瓶藥膏，那是她自己用荷花露和蓮子粉調變的，有安神助眠的功效。玄鯉看了她一眼，將位置讓給她。靈鯽怯生生地將藥膏塗在蘇陌手臂上，然後輕輕按摩。她的手比玄鯉的更小，更軟，如一團棉花，可她在發抖。她怕。怕弄疼他，怕他嫌她做得不好，怕自己不夠好。蘇陌沒有動，也沒有說話，只是讓她的手指在他皮膚上游走。漸漸地，她不怕了。她的動作越來越穩，越來越流暢。她不再發抖。
蘇陌閉上眼，在這四個女子溫柔的服侍中，沉沉睡去。這是他的一天。早晨有金凰兒替他穿衣，銳利而驕傲；早餐時有玄鯉佈菜，靈鯽進點，赤鱗大吃；午後有赤鱗替他洗腳，沉默而溫暖；夜來有玄鯉和靈鯽替他按摩，輕柔而細膩。這四個女子，不是他的妻子，卻比妻子更親近；不是他的奴婢，卻比奴婢更忠誠。她們用自己的方式，陪伴他，照顧他，成全他。
暮春三月，草長鶯飛。
吉祥村已經好幾個月沒有新的遊戲出現了。
此時天色已近黃昏。夕陽的餘暉穿過庭院裡的桃柳枝葉，在地上灑下斑駁的光影，如碎金，如殘血，如一幅被打翻的調色盤。他深吸一口氣，空氣中瀰漫著丹藥的餘香和桃花的甜，還有柳芽初綻時那種青澀的。略帶苦澀的氣息。這些氣息混在一起，讓他覺得整個人都輕盈了幾分。
他沿著青石小路往書房走。
小徑兩旁種滿了桃樹和柳樹，桃樹是緋桃的本體，柳樹是綺柳的本體。
它們枝葉交纏，如一對相擁的戀人，在暮色中靜靜佇立。蘇陌走過時，桃花瓣輕輕飄落，落在他肩上，落在他髮間，如一場無聲的雨。
柳枝也輕輕拂過他的臉頰，如情人的手指，溫柔而纏綿。他知道，這是緋桃和綺柳在跟他打招呼，用她們的方式，說：「公子，你回來了。」
書房的門半掩著，他輕輕推開。屋裡已經點上了燈。不是燭火，是兩顆拳頭大的夜明珠，嵌在銅雀燈架上，散發著柔和的。月白色的光。那光是溫的，如月光被捂熱了，才放進屋子裡。光線下，兩個女子正忙碌著。一個站在書案旁，正在鋪紙研墨；另一個蹲在書案前，正在用拂塵輕輕掃去書架上並不存在的灰塵。她們聽見門響，同時轉過身來。
左邊的那位，穿著一件緋紅色的紗衣，腰間束著一條同色的絲絛，絲絛上綴著幾朵小小的桃花，花瓣是真正的桃花瓣，被法術封存，永不凋零。
她的發是深褐色的，高高挽起，用一支桃木簪別住，簪頭雕著一朵盛開的桃花，花心處有一點金色的蕊，在燈光下微微閃光，如一顆小小的星辰落在了髮間。她的面容姣好，膚如凝脂，眉如遠山，眼如秋水，唇邊有一顆小小的硃砂痣，在她笑的時候，那顆痣便像一滴血，鮮活得讓人移不開眼。她便是緋桃，桃仙。
她的性子如桃花，明媚。熱烈。卻不張揚。她說話時聲音軟軟的，糯糯的，如糯米糰子，如春天第一場雨後泥土中冒出的嫩芽。
右邊的那位，穿著一件翠綠色的紗衣，衣上繡著細細的柳葉紋，每一片柳葉都是她用靈力一針一針繡出來的，針腳細密，如真葉一般。
她的頭髮是青碧色的，垂至腰際，用一根柳枝隨意綰著，柳枝上還帶著幾片嫩葉，在她走動時輕輕搖晃，如活物。她的身姿極柔，如風中的柳條，如水中的倒影。她的面容清秀，眉眼細長，唇色淡如水，不笑時有一種淡淡的愁意，笑起來卻如春風拂面，讓人心中一暖。
她的性子如柳，柔韌。含蓄。不善言辭，卻總在最細微處體貼入微。
「公子回來了。」緋桃迎上前，從蘇陌手中接過他脫下的外袍。那是一件玄色的道袍，因煉丹沾了些藥灰，還帶著一股淡淡的硫磺味。
緋桃輕輕抖了抖外袍，指尖靈力微吐，一股溫熱的桃木靈氣從她掌心湧出，包裹住整件袍子。藥灰在靈氣中化作細塵散去，硫磺味也被桃花的清香取代。她將袍子掛在衣架上，轉身又去端茶。
