回到家中，蘇陌去丹房煉了一爐丹。冷秋兒坐在丹房外的石階上等他。她抱著膝，看著天邊的晚霞。晚霞如火，她的臉被映得微微泛紅，那紅色極淡，如桃花瓣上的一抹胭脂。她的眼睛在霞光中不再是深紫色，而是變成了淡淡的金紅色，如兩顆琥珀。她的黑衣被晚風吹動，衣袂飄飄，如一面黑色的旗幟。她的長髮在風中飛舞，幾縷髮絲纏在她唇邊，她沒有去撥，任由它們飄著。
蘇陌從丹房出來時，看見的就是這幅畫面。他站在門口，看了很久。她察覺到他的目光，轉過頭來，看著他。她的眼神平靜如水，可水底深處，有一點微微的光。那光是愛，是依賴，是信任，是這世間最柔軟。也最堅韌的東西。
他走過去，在她身邊坐下。她從袖中取出一方手帕，輕輕擦拭他額角的汗。手帕是白色的，冰蠶絲織成，涼涼的，軟軟的。她擦得很輕，如羽毛拂過。擦完了，她將手帕收回袖中，然後伸出手，握住他的手。她的手很涼，可他的很熱。涼與熱交織在一起，如冬與夏，如夜與晝，如陰與陽。它們不是對立，是互補，是和諧，是圓滿。
「餓了嗎？」他問。
「不餓。」
「我餓了。我們去吃飯。」
「好。」
她站起身，拍了拍裙上的灰。他站起身，牽起她的手。兩個人走過迴廊，走過花園，走過月光下的小徑。身後，晚霞漸漸褪去，夜幕漸漸降臨。星星一顆一顆地亮起來，如誰在天幕上撒了一把碎鑽。風停了，竹葉不再沙沙響。整個世界都安靜了，只有他們的腳步聲，一輕一重，一虛一實，如心跳，如脈搏，如這世間最古老。最溫柔。也是最平常的陪伴。
旱魃這段時間在蘇宅住的並不順心，於是和蘇陌說自己要回到吉祥村的後山去居住。
蘇陌也同意了，每隔一段時間，他都會過去看一下旱魃。
往後山去的路，蘇陌早已熟悉得如自家的迴廊。
因為旱魃已經覺醒了的原故，後山的環境開始發生了改變。
從山腳往上，起初還能看見稀疏的灌木和枯黃的野草，越往上，草木越稀，到最後只剩光禿禿的黑色岩石，被烈日曬得滾燙，踩上去隔著鞋底都能感覺到那股灼熱。空氣中瀰漫著硫磺的氣味，辛辣刺鼻，如打翻了一瓶陳年的老醋，又混著鐵鏽的腥。蘇陌已經習慣了，初來時他被嗆得直咳嗽，眼淚鼻涕一起流，旱魃在一旁看著，不說話，眼神中卻有一絲不易察覺的笑意。
不是嘲笑，是覺得他可愛。
旱魃住在火山口下面。不是火山口裡面，是下面。
火山口直徑約有百丈，如一隻巨大的漏斗，口沿處岩石焦黑，佈滿裂紋，裂紋中偶爾冒出細細的白煙，帶著嗆人的硫磺味。往下看，深不見底，只有一片暗紅色的光，如地底深處有一盞巨大的燈，永不熄滅。
旱魃的住所不在最底部，在火山口內壁的一處天然凹陷中。那凹陷約有半畝見方，如一隻巨大的手掌在巖壁上摁出的印痕。旱魃在那裡鑿了幾間石室，一間臥房，一間廳堂，一間丹房。石室沒有門，只用一道火紅色的簾子遮擋，簾子是旱魃用自己的頭髮織成的，水火不侵，刀劍難傷。
蘇陌每次來，都要順著巖壁往下攀爬。沒有路，只有凸起的岩石和凹進去的裂縫，可供手足借力。
巖壁滾燙，有些地方紅得發亮，如燒紅的鐵。蘇陌不敢碰那些地方，只能找黑色的。相對較涼的岩石下手。他攀爬得很慢，每一步都要試探再三，踩實了才敢移動。旱魃從不下來接他，也不在上面等他。她知道他會來，也知道他能爬下來。她只是坐在廳堂裡，泡一壺茶，等著。茶是火山上長的野茶，葉片厚實，顏色墨綠，泡出來的茶湯是深紅色的，如血，如火，入口極苦，回味卻有一絲甘甜。
旱魃喜歡這種茶，蘇陌也喜歡。不是喜歡味道，是喜歡泡茶的人。
蘇陌攀到凹陷處，翻過簾子，落在石室的地面上。地面是天然的岩石，被旱魃打磨得光滑如鏡，泛著暗紅色的光澤。石室不大，陳設簡樸。一張石桌，兩張石凳，一隻石壺，兩隻石杯。牆上掛著一幅畫，畫的是火山噴發的景象，赤紅的岩漿從山頂奔湧而下，如一條條火龍，吞噬一切。
畫是旱魃自己畫的，她用指尖蘸著岩漿，在石壁上勾畫，一筆一筆，如刻如鑿。蘇陌第一次看見這幅畫時，問她是用什麼畫的，她攤開手掌，指尖還殘留著暗紅色的焦痕。他握住她的手，看著那些焦痕，沒有說話。她也沒有抽回手，只是讓他握著，握了很久。
此刻，旱魃正坐在石凳上，手中端著石杯，杯中茶湯深紅，冒著熱氣。她穿著一件火紅色的長袍，袍子是用火山蠶絲織成的，那種蠶只生活在火山口邊緣，以硫磺為食，吐出的絲如火如霞。長袍沒有紐扣，只用一條同色的腰帶束著，腰帶鬆鬆地系在腰間，勾勒出她修長而飽滿的身形。她的頭髮是赤紅色的，如燃燒的火焰，如翻湧的岩漿，長達腰際，散著，沒有綰。她的皮膚光滑而緊緻。她的面容英氣，眉如刀裁，眼如點漆，鼻樑高挺如山峰，嘴唇豐厚，不施脂粉，卻紅得如血。
她的眼睛是金紅色的，瞳孔豎直如蛇，卻不像蛇那樣冰冷，而是帶著一種灼熱的。近乎灼傷人的溫度。她看人時，你覺得自己被架在火上烤，從皮肉到骨骼，從骨骼到魂魄，一寸一寸，都被她的目光灼透。
「來了。」她說。聲音低沉，沙啞，如石頭摩擦，如岩漿翻滾，卻有一種奇異的。如陳年老酒般的醇厚。
她不問他爬得累不累，不問他路上好不好走。她知道他累，也知道他好走。她只是說「來了」，如接住一片被風吹落的葉子。
