第七十三章
黃昏時分，日頭西斜，餘暉從高窗斜斜地切進來，在積滿灰塵的地面上劃出一道暖黃色的光帶，成堆的卷宗如沉默的山巒將兩人圍在中央，周衍之和顧琳琅坐在地上，各自攥著三條毛巾，溼度各不相同，三分溼的布先行擦拭，再用五分溼的布過一遍，最後以乾布細細揩淨，工序繁瑣，容不得半點馬虎。
顧琳琅埋著頭苦幹，雙臂累得幾乎抬不起來，回頭一看，身後還有大片未被清理的卷宗山丘橫亙在那兒。他仰面往地上一倒，雙眼放空，了無生趣地嘆了口氣，側頭去看周衍之，卻發現原本該在的位置空空蕩蕩，竟無人影。
周衍之獨自站在垂拱元年的書架前。他身旁堆著的都是“玄”字類卷宗，手指沿著書脊一排排滑過去，目光凝定，像在尋找什麼被刻意藏起的東西。
就在這時，大門被人推開。周衍之從書架的縫隙間望出去，乙弗玉帶著兩名手下，三人合抬一隻沉重的木箱，費力地跨過門檻，箱子裡面書卷和信件堆得如小山一般，壓得木箱底微微下陷。乙弗玉進了門，目光四下一掃，像是在找人，不偏不倚朝著周衍之藏身的這排書架走來。腳步聲越來越近，已到書架旁，只要他側過頭，便能看見周衍之和他手邊那幾本明顯不該被翻動的書籍。
周衍之背脊緊貼書架後的狹縫，屏住呼吸，整個人幾乎嵌進陰影裡。
就在乙弗玉將要轉過頭的剎那，走廊那頭傳來一聲喚：“乙弗校尉。”
乙弗玉停住了腳步，偏轉身看去。顧琳琅正站在不遠處，像是剛巧撞見。乙弗玉便沒有再多留意書架這邊，抬步走了過去。
“這些是？”顧琳琅指了指木箱。
“你調來卷宗科了？”乙弗玉看了他一眼，“正好。這些是從賀知桓家中搜出的文書檔案，緝事衙門已經查驗過了，並無可疑之處。你們負責歸檔吧。”
她說完便轉身離開，乾脆利落。
顧琳琅望著那幾只沉重的木箱，張口想推脫，話還沒出口，人已經走遠了。他憋了一肚子火，對著門口大喊：“本來就活兒多，加任務又不加俸祿！從早幹到晚，還讓不讓人活了！”
顧琳琅罵罵咧咧地拖著部分卷宗回到案前，正要坐下，就見周衍之不緊不慢地從書架後面走了出來。顧琳琅狐疑地打量他：“活兒沒幹完你倒回來了，說，去哪兒偷懶了？”
“如廁。”周衍之神色如常，目光卻已落在那幾只木箱上，“這些是？”
“乙弗玉送來的賀家卷宗，讓咱們整理歸檔。”顧琳琅洩氣地坐下，忍不住抱怨，“怎麼什麼事兒都攤到咱們頭上？緝事衙門那麼多人，都吃乾飯的？”
“事情總是要有人做的。”周衍之卻沒什麼多餘的情緒，已徑直坐到案前，翻開最上面一冊卷宗，手指飛速掠過紙頁，“不是他們，便是我們。”
“剛才還偷懶，這會兒倒說起教來了。”顧琳琅嘟囔著，雖百般不情願，卻也乖乖坐了下來。
日影西沉，燈盞燃起。一燈如豆，昏黃的光暈只堪堪籠住案几周邊一小塊天地。顧琳琅攥著筆，腦袋一點一點地往下沉，眼皮打架打得厲害，不多時便趴在案上昏睡過去。周衍之卻還在燈下謄錄木箱中的檔案，將賬簿、禮單、尋常書信一一分揀歸類，動作麻利卻無聲。
他隨手展開一疊泛黃的信紙，是些詩稿，墨色已淡，紙張邊角毛糙，顯然有些年頭了。起初他只是例行公事地瀏覽，目光掠過那些客套的“承蒙雅意”“敬頌時祺”，心頭波瀾不興，提筆照錄。可翻過幾頁後，他的動作漸漸慢了下了，眉頭也微微蹙起，幾個字眼開始反覆闖入他的眼簾。
第一首：終南松柏年年青，雲卷千堆雪作銀，龍潭深處有龍吟。
第二首：龍潭水深，遺澤綿長。
第三首：探驪須向龍潭底，遺澤定在雲深處。
終南山......龍潭......遺澤......這三個詞如暗針一般，紮在他眼底，揮之不去。他又翻回信末，細看落款，每一封信的署名處，賀知桓都寫了“仰承清誨”“敬祈斧正”“伏惟鈞鑒”之類的敬辭，恭敬得近乎卑微。
周衍之推了推身邊的顧琳琅。顧琳琅從昏沉中醒來，迷迷糊糊地揉眼：“怎麼了？”
“你看這幾首詩，是否有些異常？”周衍之將幾封書信遞到他面前。
顧琳琅接過去囫圇掃了一遍，打了個哈欠：“落款這麼恭敬，無非是下級寫給上級的和詩罷了。詩寫得也不怎麼樣，還不如我呢。”他說完腦袋一歪，又伏回案上，呼吸很快變得綿長。
周衍之沒有叫醒他。他重新將目光落回那些信紙上，屏住呼吸，指尖捻動紙張的速度陡然加快，目光如細篦般梳過每一行字句，不放過任何一個偏旁筆畫。終於，在翻到其中一封信的末尾時，一方小小的印記跳入眼中，那枚印章，勾勒出一朵血色蓮花，線條凌厲，如出鞘的匕首，直直刺向人的胸口。
周衍之的瞳孔驟然收縮，全身的血液彷彿在這一瞬間凍結，又在下一瞬轟然衝上頭頂，記憶深處，父親信奉上那朵殷紅的蓮花，與眼前這一枚嚴絲合縫地重疊。
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