“客官來點什麼？”小二問道。
其中為首的一人頭也不抬：“兩碗素面。”
“好嘞。”小二轉身離去，低聲嘀咕了一句，“今日可是財神爺上門了，生意這麼好。”
那人目光與周圍幾人一一交匯，微微頷首。他斜對面坐著的小個子悄悄環視四周，壓低聲音道：“把頭，雁姐說的可當真？吳通真會從此經過？”
“我們的人跟了他許久，定不會有錯。”領頭人聲線低沉，手中筷子輕輕撥弄著碗沿。
樓上，吳通向周衍之鄭重行禮：“吳通。”
周衍之回禮時，顧琳琅在邊上低聲嘟囔：“我是小旗，他是力士，怎麼跟他行禮？”
吳通耳力極好，溫和地笑了笑：“抱歉，是我沒看出來。”語氣並無他意，顧琳琅卻覺得這話聽起來格外刺耳。
周衍之失笑，目光落在吳通手中的牽星板上：“這是何物？”
“牽星板。”吳通將木盒微微側轉，“在山中尋路，若不想迷失方向，離不開此物。”他面容如四月春風，話語卻含著不容置疑的分量。
顧琳琅湊近了看：“就這麼塊小板子，就能看出天晴下雨？”
“無心之人自然看不見，”吳通將牽星板收回盒中，“有心之人，可聽見星辰傳音。”
“神神叨叨的......”顧琳琅嘟囔了一句。
周衍之正色道：“前往香積寺路途顛簸，如此重要之物，先生可要收好了。”
“多謝提醒。”吳通從衣襟中取出一枚小布包，鄭重遞到周衍之手中，“此物請代我轉交給汪大人。裡面是這世上汪大人最在意的訊息，請緹騎妥善保管。”
周衍之若有所思地接過布包，點了點頭。
吳通收了正色，語氣鬆快了些：“你們用過膳了麼？這家店的廚子是溫州人，糯米飯做得堪稱絕品，要不要試試？”
“你也是溫州人？”顧琳琅眼睛亮了亮，“我娘也是溫州人。”
“我在溫州待過幾年，很喜歡那裡的風土人情。”吳通目光微遠，“等這次事了，我便辭官，去溫州做個閒人，安安穩穩度過餘生。”
“大人正值壯年，又是長安僉事，仕途不可估量，”周衍之問，“為何如此早便想著致仕？”
吳通沉默了一瞬，才緩緩道：“我見過倭寇洗劫後的漁村，老嫗抱著孫兒燒焦的屍骸哀嚎；見過鹽場灶戶在烈日下像牲口一樣熬鹽，一年所得不夠換幾鬥糙米。”他淡淡一笑，那笑意底下沉著不為人知的往事，“做官光有抱負不夠，要學會妥協、權衡，要接受‘必要的犧牲’。我做不到，便不做了。”
顧琳琅收起了嬉笑神色，輕聲道：“剛才不是說天要下雨了麼？遲則生變，為防萬一，我們出發吧。”
吳通點頭，目光卻已越過二人肩頭，落在樓下客棧門口的方向：“兩位大人來的時候，可注意過身後是否有人跟隨？”
“一路上我們頗為謹慎，未發現有人跟蹤。”周衍之答。
吳通的聲音低下去：“那下面的人，是怎麼回事？”
周衍之眉頭一皺，順著吳通的目光從窗縫往外看去——樓下不知何時多了三匹馬，拴在樁上，還有兩人守在馬旁，目光游移，伺機而動。顧琳琅也湊上前瞟了一眼，臉色微變：“還等什麼？趕緊從窗戶走啊。”
“我們的馬都在下面。”吳通搖了搖頭，“沒馬，他們隨時能追上。若殺了那兩人，又會驚動樓裡的人。眼下只能正面應對，否則逃不出去。”
周衍之的目光落在桌上吳通那頂帷帽上，沉默片刻，嘴角微不可察地動了動：“我有辦法。”
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