第七十八章
“你怎麼樣？”周衍之問道。
“撐得住......”吳通咬著牙，聲音已經發虛。
周衍之回頭望了一眼，追兵的馬蹄聲越來越近，他當機立斷，在馬臀上狠狠一拍，兩匹馬吃痛朝前狂奔而去，他自己則扶著吳通滾入路旁的斜坡，伏在茂密的草叢中。追兵從頭頂疾馳而過，緊追那兩匹空馬而去。
周衍之取出隨身創藥，為吳通做簡單的包紮，低聲道：“傷得不淺，但暫時無礙。等他們走遠，我們再動。”兩人藏在草色間，身影幾乎與坡地融為一體。
馬蹄聲漸漸遠去，周衍之剛鬆了口氣，坡頂卻又傳來新的蹄聲——而且速度越來越慢，竟在二人藏身之處附近停了下來。他心一緊，握住刀柄，屈身猛躥而出，刀刃破空——卻在看清來人時硬生生頓住。
栗主簿。他嚇了一跳，下意識搶過周衍之的刀，喘著粗氣道：“下次看清楚了再動手！你們怎麼鬧出這麼大動靜？”
周衍之見他身上掛著任務令牌，以為是汪固另派的援手，便沒有多想：“不知從哪兒冒出兩撥人，一路追殺我們。”
栗主簿朝坡下看了一眼，確認吳通還活著，神色這才鬆了一瞬：“方才那幾人很快會發現不對，折返回來追。我們得趕緊走。”他頓了頓，補了一句，“還好人活著，否則那寶藏的所在，便再沒人知道了。”
周衍之心中猛地一跳。他盯著栗主簿的後背，語速緩了下來：“栗主簿怎知此事與寶藏有關？又怎知我們在這裡？”
栗主簿神色不變：“我出任務路過此地，恰好撞見你們被追，便趕來相助。”
“可出發那日，汪大人明明駁了你告假的請求。”周衍之的手已悄然摸向腰間刀柄，“這麼短的時間裡，大人又反悔了？”
栗主簿的笑容僵了一瞬。電光石火間，汪固臨別前那句話劈入周衍之腦海：“無論對面是誰，什麼來路，都不可提及任務內容。”
栗主簿察覺到什麼，驟然暴起，一刀劈來，身法凌厲遠超平日那副文弱主簿的模樣。周衍之被逼退幾步，栗主簿已轉身朝坡下衝去——目標是吳通。
周衍之追至坡下時，栗主簿已站在吳通身側。他咬牙喝道：“今日你休想帶走他！”
栗主簿回過頭，慘慘一笑。然後他舉起刀，毫不猶豫地刺入了吳通胸膛。
“吳通！”周衍之目眥欲裂，衝上前抱住他。吳通還剩最後一絲氣息，嘴唇翕動，貼在周衍之耳畔，用僅存的力氣擠出一句極輕的話。周衍之眼中滿是困惑，似尚未聽懂，吳通已閉上眼，再無聲息。
變故太快，周衍之還未回過神，栗主簿的舉動更加瘋狂——他徑直朝周衍之衝來，周衍之本能舉刀迎戰，卻在兩人交錯的瞬間，栗主簿猛地調轉刀鋒，雙手握住周衍之的手腕，將刀狠狠送進了自己的身體。
鮮血湧出，栗主簿口吐血沫，跪倒在地。而就在這一刻，坡上傳來紛沓的腳步聲——顧琳琅帶著一群官府打扮的人折返支援，正好衝至坡邊，將這一幕盡收眼底。周衍之手中提著帶血的刀，栗主簿跪倒在他腳下，吳通橫屍一旁，胸口一片猩紅。
周衍之抬起頭，對上顧琳琅那雙震驚到失語的眼睛。手中的刀“噹啷”一聲落地，可眼前的一切已經像一枚鐵釘，死死錘進了每個人的視線裡——兩個死人，一把刀，和一個百口莫辯的周衍之。
周衍之不可置信地看著眼前的栗主簿。栗主簿的手死死扼住他的手腕，血從胸口那道深可見骨的傷口中汩汩湧出，將他半身衣袍浸成一片暗紅，遠處腳步聲紛沓逼近，栗主簿卻在這時猛地將制刀又往自己胸口裡推深了幾寸，刀刃沒入血肉，他的身體隨之劇烈一顫。
他抬起頭，對上週衍之震愕的目光，嘴唇翕動，吐出極輕的三個字：“對不住。”
顧琳琅帶著肅政臺的人趕到坡下時，正好看見栗主簿仰面倒下的那一瞬。周衍之手中的制刀被鮮血染得通紅，血珠順著刀尖一滴一滴墜落。
“周衍之......”顧琳琅的聲音卡在喉嚨裡。
周衍之的手一鬆，制刀“噹啷”一聲滑落在地。他整個人僵立在那兒，像是被抽去了魂魄，連呼吸都忘了。
顧琳琅身後，肅政臺的林捕快目光一掃，瞥見栗主簿的屍體旁還倒著另一具人，他瞳孔驟縮，脫口而出：“吳僉事！此人殺了吳僉事！”
周衍之尚未回神，精神恍惚如墜霧中。林捕快與肅政臺一眾蜂擁而上，將他雙臂反剪摁倒在地，臉頰被迫貼著粗糲的泥土。
“等一下！”顧琳琅撲上前攔住，“這裡面一定有誤會！”
