“眼下查的是一張經瑞香鋪開出的票、一張冒用裴府名號的保結，以及三筆被人改過的香料去處。”她道，“周成若與這些事無關，核清他的身份，自然也能還裴府一個明白。其餘各項，各按各的證據查。”
“你倒比從前謹慎了。”裴行舟聲音不高。
這句話越過兩府公事，刻意提起了從前。
沈照檀像沒聽出言外之意，只讓曹嬤嬤把方才的回答記入會談冊。裴行舟看了一眼側案，也就沒有再往私交上說。
他沉默片刻，又道：“令姝夾在兩家中間，處境本就為難。舊賬若鬧得難看，最先受委屈的未必是旁人。”
太夫人捻動念珠的手停了。
沈照檀卻沒有承諾撤查，也沒有說自己已經收到沈令姝的信。
“所以謝府至今只向裴府發了私函，沒有在外議論。”她道，“裴二爺若顧惜她，便更該把經手人查清，不讓一個來歷不明的名字繼續夾在兩家賬裡。”
裴行舟沒能從她神色裡看出什麼。
老賬房適時將補核清單送上。清單隻列三項：去年四月至臘月的外院管事和值役名冊；西角門驗收沈令姝嫁妝當日的門簿；周姓經手人的領錢、離府或撤差記錄。裴府不必交出整套內賬，可以派賬房攜原冊來謝府，也可以請兩家約在族中公所共同核驗。
“三日之內，任選一種。”太夫人道，“若確實查無此人，就在每一項後面寫明查過何冊、由誰核驗。謝家也好將冒名之事另作處置。”
這個要求沒有越過周成一事，也沒有藉機索取裴府藥房或東院的全部賬目。裴行舟若再以私賬為由拒絕，便很難解釋為何連西角門某一日的值役都不能核對。
他把清單從頭看到尾，最終交給身後的外院總管：“收好。”
曹嬤嬤在會談記錄上註明裴府已收補核清單，請他確認。
裴行舟看見末尾留著簽押處，目光微沉：“只是收下，並非認同謝府所疑。”
“自然。”沈照檀道，“便寫‘收訖待核’。”
四個字沒有替任何一方定罪。裴行舟沒有理由拒絕，只得在後面落了押。
這場會面沒有爭吵，也沒有誰當堂認輸。裴行舟臨走時依舊禮數週全，只是那冊原想用來證明“查無此人”的現行名簿，被原樣留在他手中；他想取走的保結沒有拿到，反而帶走了一份必須逐項回答的清單。
送客回來後，一名族老先開口：“今日這些仍證明不了周成就是裴府的人。”
“是。”沈照檀道，“陪嫁冊只寫周管事，保結也可能冒名。現在能證明的，是兩個不同來路的舊記錄都提到一個姓周的經手人，而裴府只查了今年名冊。”
她讓曹嬤嬤把會談記錄再念一遍。
裴府確認現用名簿無周成；沒有帶去年舊冊；要求取回保結原件；裴行舟主動問周成之事是否與謝無咎的病有關；裴府已經收下三項補核清單。至於裴行舟為何親自登門、為何不願當場承認存在周姓管事，都不寫入事實欄。
那位族老聽完，點了點頭，在見證處落押。
曹嬤嬤收起記錄，問：“若三日後，他們仍只說查無此人呢？”
沈照檀看著裴行舟留下的“收訖待核”四字。
“那就請他們把查過哪些冊、誰核的賬，也一併寫下來。”
口頭的一句否認可以反覆更改。
落到紙上的每一次回答，卻會與下一份證據互相核對。
