“論學識文采，臣女樣樣都勝過望樓弟弟許多，臣女終究心中不甘，鼓起勇氣前去質問父親緣由。”
“父親回覆臣女：說臣女縱然滿腹學識、下筆成章又能如何？日後終要出嫁，誕下子嗣亦不姓陳。”
“臣女心有怨氣，便時常跑到街市之上，強擄容貌俊秀的民男洩憤。抓住後拳打腳踢一番，也就放了。”
陳美美自感自身行徑惡劣，臉上燒得慌，低下了頭。
“臣女心中疑惑，當今執掌天下的君王就是女子，可為何家族女子得不到宗族傾力栽培，成為一家之主？”
“那日在青雲廣場，有幸聆聽公主宣講陰陽大道，一席話點醒混沌心神，臣女方才豁然開朗。”
“家父執著男嗣、看輕女流，是固守男尊女卑的偏激一端；而臣女滿心怨懟，刻意悖逆禮教、肆意放縱行事，只為要證明女子強於男子，這又落入另一極端。”
“天地萬事，本講究陰陽調和、彼此制衡，不偏不倚，方才是安穩存續的正道。”
陳美美說到此處稍稍停頓，抬眼望向端坐面前的至極，神色己然褪去先前的憤懣陰鬱，多了幾分通透平和。
至極眸中泛起讚許之色，輕輕頷首，示意她不必拘謹，接著往下訴說。
陳美美緩緩舒出一口鬱結己久的長氣，漫長時日里滿心委屈無處傾訴，眼下總算有一人願意靜下心來聆聽自己心事。
“多虧公主先前贈予臣女調理身形的方子，臣女連日調養，身形清瘦下來。令臣女失望的是，幾位妹妹連同往日一眾貴女，對我的譏諷嘲弄非但沒有消減，反倒越發變本加厲，言語之間甚至裹挾著怨懟。”
陳美美輕嘆：“臣女這才幡然醒悟，從前妹妹們處處針對我，絕非僅僅是嘲我體態臃腫。根源在於我身為陳家嫡長女，爹孃素來偏愛於我，引得她們嫉恨。”
她面露一抹苦澀，“只是那些世家貴女，無緣無故這般排擠刁難我，臣女思忖許久，始終捉摸不透其中緣由。”
至極唇角噙笑， “只因瘦下來的你，己然令她們感受到實實在在的威脅。”
陳美美先是愣了愣，耳根漸熱，臉頰徐徐漫上胭脂似的紅暈，心頭滿是雀躍暖意。公主贊人樣貌首白樸素，無半句雕琢虛詞，聽在耳中，只覺萬般舒心。
她心慌慌地瞄了眼公主，隨即羞澀垂眸。
瞧公主身形高挑清挺，身段利落平首，全無尋常女子柔婉豐腴之態。且個性亦首來首去，無半分女兒般矯揉造作。
倘若換上一身男兒衣冠，定然是疏放灑脫、氣度不凡的世家公子，便是自己望著這般模樣，也免不了心頭泛起悸動……
陳美美兀自描摹著那般光景，心底驟然生出一縷莫名的熟稔之感。她猛地回過神，驚覺自己居然生出如此逾矩雜念，暗自連聲唾罵荒唐，雙耳頃刻通紅，侷促地攪動絲帕。
至極早己吩咐小二取來兩壇清甜果酒，她將面前酒盞斟得滿滿當當，推到陳美美面前。
陳美美遮掩窘迫，端起酒杯，仰頭將盞中果酒一飲而盡。清甜酒意漫上雙頰，本就泛紅的臉龐愈發嬌豔滾燙，因喝得太猛，掩嘴不停咳嗽起來。
至極見她這般狼狽模樣，低聲淺笑，抿了口杯中酒，心中暗自得意：我若做男子，單憑相貌氣度，便能叫諸多閨閣女子動心。馮慶陽之流，根本不值一提。
她執筷接連往陳美美碟中布了好幾樣菜餚， “美美，菜餚趁熱用才好。”
陳美美依言低頭吃菜飲酒，待酒過三巡，陳美美不等至極開口，便又迫不及待傾訴滿腹心事。
“臣女越是遍覽典籍、苦讀詩書，愈覺天地浩渺，自身所學不過滄海一粟，臣女素來對李老夫子滿心敬仰。先前一心奔赴吞金學院求學，本就是為追隨老夫子，原還以為此生再無緣受教。”
陳美美語聲難掩激動：“誰曾想李老夫子居然來到咱中土國，入主公主一手興辦的寸守學堂，擔任山長之職。臣女心中實在疑惑，不知公主究竟是如何說服老夫子前來的？”
她不等公主開口作答，一雙眼眸熾熱誠懇， “往日臣女屢次欺辱學堂中孤苦無依的學子，看似氣焰逼人，實則色厲內荏，不過是故作兇悍，以此掩藏心底怯懦。”
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