家屬院。
金茉兒正在給那株薔薇澆水，手機突然響了。
是一條彩信。
照片上，曹禹琦一身泥汙，滿臉血痕，卻笑得像個傻子。他手裡高高舉著一面紅旗，旗上繡著“標兵”二字，在西南的群山中，迎風招展。
照片下面，附著一行字，字跡有些潦草，卻力透紙背：
“媳婦，旗給你扛回來了。沒給你丟人。晚上想吃什麼？老公給你做。”
金茉兒看著照片，看著那個滿身泥血的男人，眼淚“譁”地一下流了下來。
她不是心疼，是驕傲。
她摸了摸肚子，哽咽著說：“寶寶，看見沒……你爸爸，他是天底下最棒的軍人，也是天底下最好的爸爸。”
夕陽西下，薔薇花開得正豔。
第三天傍晚，夕陽西下。
家屬院裡飄著飯菜的香味，金茉兒正坐在陽臺上給那株薔薇澆水，隔壁張大姐風風火火地闖了進來，臉上是壓不住的喜色：“茉兒！快！收拾收拾，跟我去大門口！”
“咋了，張姐？”金茉兒扶著微微隆起的肚子，有些茫然。
“啥咋了！大喜事啊！”張大姐一把拉住她，“一營贏了！曹營長那是真英雄，帶著人從礦道里鑽出來，把藍軍指揮部一鍋端了！這會兒部隊凱旋，團裡要在大門口搞歡迎儀式，咱們家屬都去接！快走！”
金茉兒的心猛地一跳，臉頰瞬間染上了紅暈。她胡亂應了兩聲，顧不上換衣服，只匆匆攏了攏頭髮，便被張大姐攙著往部隊大門口走。
大門口早己是人聲鼎沸。鑼鼓喧天，紅旗招展。團長站在臺子上講話，表彰一營的英勇事蹟，“標兵營”的錦旗在陽光下紅得耀眼。戰士們列著整齊的方陣，歌聲嘹亮，一張張年輕黝黑的臉上滿是榮光。
金茉兒被張大姐拉著站在家屬隊伍的最前面。她踮著腳尖，目光急切地在那一片橄欖綠中搜尋那個熟悉的身影。
他應該在最前面的指揮員位置吧？他應該昂首挺胸，戴著大紅花，接受全團的致敬吧？
可是，她看了一遍又一遍。
隊伍裡有副連長，有一排長，有二連三連的兵，甚至還有那個平時愛鬧的通訊員……就是沒有曹禹琦。
她的手不自覺地攥緊了衣角，心一點點往下沉。他怎麼沒來？是受傷了嗎？還是……她不敢再想下去，臉色有些發白。
“哎，奇了怪了，”旁邊的張大姐也納悶地西處張望，小聲嘀咕，“老曹呢？這麼大的功臣，咋不在隊伍裡？該不會是……”
“張姐，別瞎說！”金茉兒急得輕輕扯了扯張大姐的袖子，眼眶卻悄悄紅了。
歡迎儀式在熱烈的氣氛中結束。戰士們解散，紛紛撲向自家家屬。歡笑聲、問候聲、孩子的哭鬧聲混成一片。只有金茉兒還愣在原地，看著那支缺少了主心骨的凱旋隊伍，心裡空落落的，像缺了一塊。
“茉兒，別急，我去問問一排長。”張大姐也是個性子急的，轉身就要去找人。
就在這時，一輛掛著偽裝網的勇士越野車，悄無聲息地從營區側面的小路開了出來，停在了離大門口不遠的一棵老槐樹下。車門開啟，一個拄著柺杖的身影，在駕駛員小戰士的攙扶下，艱難地挪了下來。
夕陽的餘暉恰好灑在他身上。他穿著作訓服，左腿纏著厚厚的繃帶，下巴上胡茬凌亂，整個人瘦了一圈，黑得像塊鐵。他拄著拐，一步一頓，走得並不快，甚至有些搖晃，但脊樑卻挺得筆首。
他沒有走大門的熱鬧，而是從這條僻靜的小路繞了出來。
。兒茉金的張急焦正、口門大在站了見看就，頭抬一他
。著正個了撞中氣空在，離距段一著隔目的人兩
。眼晃外格得顯上臉的兮兮髒張那在，牙白口一出，笑了笑開咧，步腳了下停琦禹曹
”。子孩和你著多人怕，門正走沒我“，來過了傳地晰清卻，憊疲和啞沙點著帶，大不音聲他”，婦媳“
。去走他朝步一步一，襬著提，目的人旁上不顧。疼心了作化都全刻一這在，安不、憂擔、屈委的有所才剛。了來下就地”刷“淚眼，地原在站兒茉金
。的是卻音聲，怪嗔眶眼著紅是只，敢不又他想，前面他到走”……來回才麼怎你、你“
”。婦媳我看看家回先得，長營這我。的去我替是那，長連副是的話講上臺在才剛“，痂結的口傷和垢泥的道礦著帶還上腹指，臉的了輕輕，手隻那的拐拄沒用琦禹曹”。嘛了來回不這“
”。行不都條一。來回扛你給地損無好完得也我人，了來回扛我子旗“：說地句一字一，睛眼著看，頓了頓他
”……好就來回……好就來回“：道咽哽，道味的合混土泥和煙硝的悉那上他著嗅，上膀肩的他在抵輕輕頭額將，下俯，住不忍也再兒茉金
。量重的依相人個兩著撐支，杖柺著撐地穩穩手隻一另，著靠由任琦禹曹
。花紅朵一第了開綻悄悄中風晚在，薇薔株幾那，下牆的院屬家，遠
