然後他站起來，臉上的表情變了。
“我在羅馬騎兵裡幹了九年。”他開口，“九年裡我們衝擊步兵，衝到二十步就得撒杆減速，杆子只能捅，不能撞。因為如果撞上去，人會先飛出去。全天下的騎兵都一樣，羅馬人、努米底亞人、我們高盧人，誰都一樣。騎兵是長了四條腿的斥候，是追殺潰兵的刀，但從來上不了正面。”
他把鐵環往塞拉斯手裡一拍。
“這麼一個鐵圈，”他說，“能讓馬的四條腿，變成騎手的四條腿。人馬合一，衝擊力全砸在一根杆尖上——”他突然頓住，扭頭看向南方，看了幾秒，才把後半句說完，“羅馬的軍團方陣，四百年沒人能從正面鑿開。從今天起，在平原上，它有天敵了。”
全場安靜。
阿提洛斯擠在人群裡，撓著頭小聲問希拉羅斯：“他這是在誇咱們，還是在嚇咱們？”
“都是。”希拉羅斯說。
卡爾納最後看了一眼那匹馬，丟下他今天的最後一句話：“這東西要是早生四百年，現在統治地中海的，是騎馬的人。”
換裝馬鐙用了三天。
納爾澤的兩百輕騎全員配齊馬鞍與雙鐙，長槍也是新打的：比羅馬騎兵矛長出三尺，握把後端配重，槍頭窄而厚，專為鑿擊鍛造。
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第三天傍晚，山谷裡立起了草人陣。
三百個草人，披著繳獲的羅馬鎖子甲，舉著真正的羅馬大盾，肩並肩排成三列，完全按軍團盾牆的間距擺放。夕陽把草人的影子拉得很長。
全軍放飯的時辰，眾人端著飯缽圍在谷坡上看。
納爾澤一聲唿哨。
兩百騎從谷地盡頭啟動。先是小跑，馬蹄聲零零落落。再是快步跑，蹄聲連成一片。最後一百五十步，兩百杆騎槍齊刷刷放平，槍尖在夕陽下壓成一線，馬速催到全力。坡上有人的飯缽掉了，沒人去撿。
撞擊的瞬間沒有人看清細節。
只聽見一聲悶響，像整面山牆塌了一樣。盾牆從中間炸開，羅馬大盾帶著草人的軀幹整片整片飛上半空，鎖子甲的碎環像雨點一樣往下落。兩百騎沒有減速，沒有變向，從盾牆的這一面進去，從那一面出來，馬蹄踏過的地方，三列“軍團”只剩下滿地的碎草、斷杆和被鑿出窟窿的盾牌。
從槍尖放平到全陣貫穿，前後不到十秒。
坡上死寂了一瞬，隨即爆出一片山呼海嘯的吼聲。士兵們把飯缽舉過頭頂敲打，用十幾種語言吼著同一個意思。
卡爾納沒吼。他站在坡頂，抱著手臂，從頭到尾看完了整場衝鋒。等歡呼聲落下去，他轉身走出兩步，又停下，回頭對塞拉斯說：
“下回衝的要是活人，記得讓我在第一排。”
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活人來得比誰想的都快。
第五天，行軍隊伍進入波河北岸的丘陵地帶。正午剛過，納爾澤的斥候隊前哨打馬狂奔回來，滾鞍落地：“東南七羅馬裡，有羅馬騎兵斥候，十一騎，正沿河岸往我們側翼過來！”
參謀帳的沙盤前，希拉羅斯的眉頭擰了起來。他捏著一枚木塊，懸在沙盤上空，半天沒放下去。
“不對。”他說，“山南高盧行省的總督是個守門的，兩個殘編軍團縮在城裡，自從我們來了後，他連城門都不敢多開，他的斥候從來不出五十羅馬裡。這裡離他的城有一百四十羅馬裡。”
“那會是誰的人？”納爾澤問。
