旁邊是另一條，白灰底子上用紅漆刷的大字：“請選蓋烏斯·塞普提穆斯——麵包師和腳伕都投他！”
再往下，字跡明顯換了人，歪歪扭扭，像是深夜喝醉了摸黑寫的：“馬爾庫斯·圖裡烏斯？連他老婆都不投他。”
牆角根上還有一條，半截被尿漬泡花了，只剩“請選……為了羅馬的下水道……”後面跟著個塗鴉，是一個長了驢耳朵的人形，裹著託加，脖子上寫著某位候選人的名字。
標語下面疊著詛咒、尋驢的啟事和情詩，一層壓一層，年復一年。
再往前，一家錢莊門口排著隊，櫃檯後的人正在用天平稱銀幣，手指一捻一枚，快得看不清。
他們入住的“奧德修斯之家”是一家老旅店，擠在阿文丁山下兩條巷子的夾角上，門口掛了一盞燻黑的銅燈。
老闆是科林斯人，五十來歲，一身舊袍子上沾著油漬和灶灰。他一聽見塞拉斯開口說科林斯的希臘語，在櫃檯後面立刻站直了。
“科林斯？哪個區的？”
“萊凱翁，港口那邊。”塞拉斯答。
“港口！”老闆的聲音拔高了一截，立即熱情的繞過櫃檯出來，“我在阿克羅山下面長大，每天看得見你們那片碼頭的桅杆。你來羅馬幾年了？”
“第一次來。”
“第一次！”老闆左右打量他一遍，目光在阿格里皮娜身上停了一下，又回到貨車上，回到油布下那一捆捆紮得整整齊齊的貨上，“做什麼生意？”
“販布的，科林斯毛料。”
老闆在圍裙上擦了擦手，伸出來握住塞拉斯的手。“住下，住下。頂樓的房間很安靜，窗子朝西南，風景很好。先喝一杯。”
老闆端上葡萄酒，坐下來陪談，一開口就停不住：城裡糧價一個月裡漲了三回，都怪北邊的戰事。元老院天天吵，卡圖盧斯前日又在講壇上放話，說什麼當斷則斷。西班牙那邊有信來，龐培的軍團已經渡過埃布羅河，開春就能看凱旋式了。
聊了一會，老闆站起身，換回生意人的笑容：“總而言之，客人的布來得正是時候。世道再亂，羅馬的貴婦也少不了一件新袍子。”
老闆下樓去了，兩人入住頂樓的房間。
阿格里皮娜推開木窗板，城市的聲浪湧了進來，夾著車伕的吆喝和騾馬的嘶鳴。
“你先休息。”塞拉斯披上斗篷，“我出去走走。”
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塞拉斯走出城南的卡佩納門，那是阿庇亞大道的起點。
第一座里程碑立在道旁，碑後的土臺上，立著那座比別處都高的十字架，上面掛著克里克蘇斯的屍身。
塞拉斯在十字架前站定。
白天剛進行了鞭屍。剝落的東西散在臺子下，夜風裡有鹽和腐壞混在一起的氣味。圍觀的人留下的橄欖核和酸酒漬還沒有人來打掃，小販們的攤子收了，鐵絲撐出的棚架卻沒有拆，那意味著明天、後天，這門生意還會繼續做。
塞拉斯仰著頭，看了很久。
風把十字架上的碎布條吹得獵獵作響。月光下，那顆頭顱還是昂著的，就算脖子已經斷了，被繩索從後面綁住固定在橫木上，下巴還是朝天。
克里克蘇斯活著的時候就是這副德行。誰跟他說話都得仰著頭看他，不全因為他高出所有人一個頭頂，而是因為這個高盧人，從不知道“低頭”兩個字怎麼寫。角鬥場上不低頭，軍議上不低頭，三槍捅在身上衝鋒的時候也不低頭。
塞拉斯以前覺得克里克蘇斯是個蠢貨。不聽號令，不看地形，不管輜重，帶著人往羅馬人最厚的盾牆上撞。
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