門關上了，裡面傳來木閂落下的聲音。
兩個人沿著來路往回走。走出製陶區，快到城門的時候，菲洛才開口。
“他見過。”
“見過什麼。”
“私鑄的人，被拉到廣場上處刑。”菲洛的步子沒有停，眼睛看著前方，“兩年前，有一個從高盧來的銅匠在阿文丁山下面租了間地窖，偷鑄銅幣，鑄了不到三個月就被人告發了。”
“行刑那天是大集日，廣場上圍了幾千人。他先是被用鞭子抽，抽了一百鞭，抽到骨頭都露出來了。然後他被釘上十字架。十字架就立在廣場邊上，烏鴉從腳上開始啄他。老頭那天去廣場上給人送補好的銀盤，正好撞上了，從頭看到了尾。”
他在城門口站住，回頭看了一眼製陶區方向的煙柱。
“第一次見面，不會有人答應這種事。”菲洛說，“讓他想兩天。我後天給他送藥的時候，再提一次。”
“不急。”塞拉斯說。
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第二天清晨，塞拉斯去了城裡的熱食攤子。
要試一句話跑得多快，就得把它丟進全羅馬嗓門最大的地方。
獨眼老闆盧修斯的熱食攤支在蘇布拉區的街口，一口大鍋咕嘟著鷹嘴豆，一口平鍋煎著血腸，油煙燻得半條街都香。
這個時間，羅馬平民一半的訊息在理髮店裡流轉，另一半就在這樣的攤子上。趕早市的、上工的、抬轎的，一手捏著麵餅一手比劃，一條新聞從鍋邊落地，不到中午就能傳出十條街去。
他要放的這句假話是仔細挑過的：
它得無害，不碰任何人的錢袋和性命，免得節外生枝。
得有趣，有趣的話人人都願意往下傳。
還得徹頭徹尾是假的，而且只有他一個人知道假。只有這樣，傍晚在城的另一邊再聽見它的時候，他才能確定，那就是自己清早放出去的那一句。
今早攤前的話題照舊是賽車。藍隊的馭手上個賽會翻了車，綠隊的人正逮著這件事嘲諷。
“藍隊那車軸是敘利亞木頭做的，脆的很！”一個搬運工把豆子湯喝得山響。
“放屁！憑卡斯托爾起誓，那是左邊的轅馬被人餵了東西！”藍隊的擁躉一巴掌拍在桌子上，“上上個賽會，翻進溝裡喂烏鴉的是誰？是你們綠隊！”
眾人鬨笑。老闆盧修斯用長勺敲了敲鍋沿，獨眼一瞪：“吵歸吵，別擋著後面買飯的。”
塞拉斯擠到攤前，要了一份豆子加兩張餅。
付錢的時候，他狀似隨口地和老闆搭話：“聽說了沒有，弗拉米尼烏斯學校那個凱爾特人，‘鐵臂’布里託，練習的時候傷了手腕，下個賽會怕是上不了場了。”
盧修斯的獨眼轉了過來。“鐵臂？”
“我有個客戶往那學校送肉，親眼看見的。手腕纏著麻布，吊在脖子上。”塞拉斯聳聳肩，掰開餅，“可惜。我還在他身上押了兩個第納爾。”
“嚯。”盧修斯咂了一下嘴，扭頭就衝旁邊等飯的剃頭匠開了口，“聽見沒有？鐵臂折了手腕——”
塞拉斯端著豆子退到街角，靠著牆慢慢吃。訊息在攤前炸開，三張嘴同時朝三個方向傳出去。他吃完餅，拍掉手上的渣，走了。
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