塞爾維莉亞家的梳髮女奴叫菲洛梅娜，她那一雙手，在帕拉丁山的貴婦圈裡小有名氣。
每逢大宴之前，總有一些攀不上塞爾維莉亞門第、但很有錢的富商太太，出雙倍的價錢僱她上門，梳一個“帕拉丁山今年流行的髮型”。
塞爾維莉亞對此睜一隻眼閉一隻眼。女奴掙來的外快，照例要分一份給主人家，這是羅馬許多人家的規矩。
阿格里皮娜便是這樣把她請來的。她的身份是一位初到羅馬的科林斯富商太太，後天要赴生意夥伴的家宴，急需一個體面的髮式。
菲洛梅娜的手藝確實好。燒熱的捲髮棒在她指間翻飛，象牙梳一路順下去，嘴也一刻不停。
像她這樣的貼身女奴，每天天不亮便要穿過前庭和內院，替女主人取髮油、香料和炭火。
男主人在前廳接待門客的時候，她常常端著銅盆和香膏，從那些元老、官員和商人身邊來來回回。誰清晨第一個登門，誰臨走時臉色難看，誰又在廊柱底下壓低聲音咒罵克拉蘇的吝嗇，她未必有心去聽，卻總有幾句會落進耳朵裡，再隨著她回到女主人的梳妝鏡前。
“夫人這樣的髮質，在羅馬城也是少見。”菲洛梅娜手拿捲髮棒，輕輕捲起一縷長髮，“如今城裡最時興的樣式，就是照著我們家夫人梳出來的。別家的夫人，一個個都在學。”
阿格里皮娜順著她的話，誇了塞爾維莉亞幾句，又像個初來乍到的外鄉人似的，好奇地問起帕拉丁山上的見聞。
這一問，菲洛梅娜的話匣子徹底打開了。
糧價漲了多少，哪家賽車手又贏了幾場，哪位元老夫人把項鍊悄悄送去了放貸人的鋪子，哪位執政官候選人為了拉攏門客，一連擺了三天宴席……她說得眉飛色舞，彷彿整個羅馬每天發生的事情，都要先從她耳邊經過一遍。
說到後來，她忍不住輕輕撇了撇嘴。
“要說最折騰人的，還是我們家。”
阿格里皮娜笑道：“怎麼，女主人待你們很嚴？”
“嚴倒不嚴，就是近來總有貴客。”菲洛梅娜壓低了聲音，“一來就是大半夜，我們這些伺候人的，可就沒得睡了。”
她一邊替阿格里皮娜分著發縷，一邊抱怨。
“半夜還得起來燒熱水，廚房也得重新生火，酒涼了要換。有時候人都睡下了，又得一個個叫起來。”
阿格里皮娜像是隨口問道：
“宴席散得這麼晚？”
菲洛梅娜抿著嘴笑了一下。
“哪有什麼宴席。”
話一齣口，她像是意識到自己說快了，連忙朝門口望了一眼，見外面無人，才壓低聲音繼續道：
“女主人吩咐過，誰問都說是在商議事情。”
阿格里皮娜笑而不語。
過了一會兒，她才像是閒聊一般問道：
“哪位貴客，這麼大的面子？”
菲洛梅娜猶豫了一下。她剛得了厚厚一份賞錢，又收了一小段科林斯來的細羊毛料子，心裡正高興，加上眼前這位夫人待她親切，她終究還是沒忍住。
“夫人可千萬別往外說。”
。見得聽人個兩前鏡有只乎幾得低音聲，些了近湊
