腳步聲越來越近。塞拉斯聽見有人踏上了後院的碎石地面，石子嘎吱響了一下。然後是一聲咳嗽，聽起來像一個上了年紀的人。
值夜的奴隸回來了。
塞拉斯收起筆和紙，激活了隱匿。
他感覺有一層看不見的東西把他的視野包裹了起來。
腳步聲在後院停了下來。
塞拉斯聽見水缸的蓋子被掀開，發出木頭撞石頭的一聲悶響。然後是舀水的聲音，那人在喝水。
塞拉斯悄悄走到門邊，透過門縫往外看。一個老奴蹲在水缸邊上，右小腿纏著一條新換的布條，那是阿克塔剛給他處理過膿瘡。
老奴把銅勺扔回缸裡，直起腰，轉過身。
他的目光掃過石屋，掃過半開的門，掃過門裡站著的塞拉斯。
老奴揉了揉眼睛，轉身拖著腳步往前院走了。鞋在碎石上發出嘎吱嘎吱的聲音，越來越遠，最後消失在院牆拐角的後面。
隱匿的薄膜從指尖開始消退，像晨霧被日光蒸乾。塞拉斯撥出一口氣，回頭看桌上攤開的蠟板。光斑已經從地面爬到了桌腿上。
他把最後兩個名字飛快地記完，然後一摞一摞地把蠟板按原來的順序放回木箱，蓋好箱蓋。桌上的莎草紙卷軸、墨水瓶、蘆葦筆，他逐一檢查了位置並復原。
最後他退到門口，回頭掃了一眼整間屋子。桌子，高腳凳，滅了的銅燈。一切和他推門進來時一模一樣。
他從後門出去，把鐵閂從外面撥回原位，後門看起來像從沒被開啟過。
回到街口，菲洛還在。
“值夜的中間回來過一趟。”塞拉斯說。
菲洛臉上閃過一絲緊張。“出事了？”
“沒有。他回來喝了口水就走了。”
“走吧。”
兩人分開，菲洛往蘇布拉方向，塞拉斯繞了一條長路，從臺伯河邊折回阿文提諾。
占星鋪裡，阿格里皮娜已經回來了。她坐在桌邊，手裡端著一杯水。
“赫爾帕斯多睡了將近半個鐘點。”她說。“看來狄奧尼的事辦得很好。我看赫爾帕斯出來的時候腳步都是飄的，像喝多了的人。”
塞拉斯坐下來，解開舊布包袱，把莎草紙取出來放在桌子上。
上面記了幾十個名字，幾十條數字，幾條足以讓半個元老院睡不著覺的轉付鏈條。
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同一天，帕拉丁山。
盧基烏斯·多米提烏斯·阿赫諾巴爾布斯沒有吃晚飯。
烤魚和橄欖在書桌旁邊的矮几上放了一個重點了，魚皮已經幹了，橄欖的油往盤子裡淌出一小灘。
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