但加速這個詞用在此刻的“仁慈號”身上，是一種客氣的說法。
船速慢得像一個拖著傷腿過街的醉漢。主帆吃上了七成的風，後帆桁上兩個水手還在綁鬆脫的固定繩，動作又快又亂。
喬治一直沒有離開後甲板的欄杆，他的視線始終掛在船尾方向那條海盜船上。
頭幾分鐘，海盜船確實沒怎麼動。它還橫在那裡，沒追上來，但也沒走。
喬治開始覺得有些不對。一條武裝海盜船，丟了一半人手，被一幫囚犯反殺了面子，就算前帆壞了，它也該追。哪怕慢，哪怕追不上，海盜的脾氣也不會讓它停在那裡看著。
除非它停下來不是因為放棄了。
“埃茲拉。”
老水手的視線也一直在看那個方向，他不需要喬治說完。
“它在修帆。”埃茲拉說。
喬治盯著那條橫在海面上的船身，他隱約能看到前桅上有人在爬，像螞蟻一樣的小黑點在索具之間移動，他們在接那根斷掉的前桅支索。
“修好了以後，它會繞到我們的上風位。”埃茲拉說。
喬治的喉結動了一下。
上風位，帆船時代最基本的戰術優勢。
佔據上風的船可以選擇何時接敵、以什麼角度接敵，下風位的船隻能被動等著捱打。
“修好前帆以後追上來要多久？”
“半個小時，或許更短。”埃茲拉說，“這條船滿帆勉強能跑到五節，海盜那條——七節打底。”
七節追五節，這個數學很簡單，結論更簡單——他們跑不掉。
帕迪從前甲板走過來，彎刀還插在腰帶上。他掃了一眼海盜船的方位，又看了看“仁慈號”散了一半的帆面，沒有問“怎麼辦”。他靠在欄杆上等著。
喬治沒有看他，他在看水面。
“霍金斯。”
絡腮鬍子的二副從主桅下過來，臉上的血痂和焦油混在一起，下巴上還掛著一片沒清理乾淨的碎木屑。
他的步態帶著一種不情不願的謹慎，像是不確定該把這個囚犯當什麼人，但眼下除了這個囚犯，沒有第二個人在拿主意。
“右舷那個洞。”喬治指了一下，“能堵嗎？”
霍金斯順著他看的方向瞥了一眼，專業本能接管了猶豫。“帆布和瀝青在帆纜間，我去取。”
他朝兩個水手招了招手，幾分鐘後帶著材料回來了。
霍金斯帶著兩個水手翻過右舷，半個身體懸在海面上方，往彈洞裡塞帆布。
海浪每湧上來一次，就把他澆個透溼。他一邊罵一邊把帆布塞得更緊了。
他在幹活，不是因為誰命令他，只是因為這艘船在漏水，如果不堵上，很快他們就得跟著船一起沉下去喂鯊魚了。
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