喬治看到前方偏左的方向，大約兩到三海里的位置，海面的藍色不均勻。有一片區域的顏色更淺，帶著一種發綠的白，像深藍色畫布上被人用稀釋過的顏料刷了一塊。
淺水區。
“前面那片淺色水域是什麼？”
埃茲拉的頭偏了一下，他的兩隻眼睛眯開一條縫，往那個方向掃了一眼，又合上了。
“礁區，珊瑚淺灘。這一帶是小安的列斯外圍，到處是這種礁區。”
霍金斯剛從右舷外側爬回甲板，堵漏做完了，他渾身溼透的抹了一把臉上的海水，也往那個方向看了一眼。
“法蘭西斯淺灘。”他說，“我們從英格蘭過來的時候，沃克特意繞過去的。那裡的珊瑚密得跟牙齒似的，有幾處漲潮也不到一英尋。”
法蘭西斯淺灘。
霍金斯說出這個名字的時候，喬治的腦子裡，一張圖突然從意識深處浮了上來。
他從俯視角度看到了那片海域，那裡不再是一塊模糊的色斑，它開始有了形狀。
珊瑚礁散落在海底，高低錯落。有幾處珊瑚頭幾乎頂到水面，在礁體之間留下彎曲的、寬窄不一的水道，最窄的地方不到三十碼。
最寬的水道從淺灘的東南角貫穿到西北角，水深在一點三英尋到兩英尋之間起伏。而在淺灘的西北角，珊瑚群像一隻手指一樣伸進深水區，形成了一個突出的珊瑚岬角。
海圖志的被動測繪。
法蘭西斯淺灘就在視野範圍之內，而霍金斯提供了名稱和大致情況，這等於他的測繪人員確認了一個已知地標，所以他不需要消耗積分，海圖志的基礎模組就自動完成了對周邊地形的錄入。
那片海域裡珊瑚頭的位置、水道的走向、大致的水深，全部以半透明的俯檢視形式鋪展在他的意識裡。
雖然還不是所有細節都清楚，邊緣區域模糊，深水區和淺水區的分界線不清晰，潮汐變化還沒有被納入計算。但核心資訊已經夠了，從目前的海圖志中，他能看到那片礁區裡，有一條勉強能走的水道，而且水道的西北出口旁邊有一個珊瑚岬角。
喬治看著那片淺色水面，手指在欄杆上握緊又鬆開。
他們跑不過海盜船。
如果他們在開闊海面上和海盜船拼速度，五節對七節，半個小時後，海盜船會追到炮擊距離內。
然後會發生海戰和接舷戰，然後三十個囚犯和十幾個對他並不完全服氣的水手被數倍於己的海盜碾碎。這個結局沒有任何懸念。
那就不跑。
一個念頭在他腦子裡出現。
我為什麼要和它比速度？
不是跑得過它就贏了，是讓它追不了就贏了。
海盜為什麼能追上“仁慈號”？
因為四個條件同時成立：它看得到目標，它的航向不受限制，它的船更快，它可以無限制地持續追擊。
這四個條件，只要打掉其中任何一個，追擊就不成立。
這套思路在三百年後有個名字：後世軍事理論裡管它叫“區域拒止”。
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