霍金斯愣了一下，這個問題從一個囚犯嘴裡出來，太專業了。但他還是回答了：“一英尋出頭。沃克裝貨裝得少，吃水淺。”
一英尋出頭，也就是六英尺多一點。海圖志上那條水道最淺處一點三英尋，也就是大約七英尺十寸。
勉強能過，船底和珊瑚之間可能只剩不到兩英尺的間隙，但能過。
“海盜那條呢？”
埃茲拉看了一眼海盜船的吃水線位置，從水線以上的船殼高度，能反推出滿載吃水。
“一英尋半，或許更深。”他停了一下，“海盜船輕快，但它的龍骨深，為了逆風搶角度。”
一英尋半，大約九英尺，而那條水道最淺處七英尺十寸。
差了一英尺，對一條木帆船來說，這一英尺就是船底和珊瑚之間的區別，透過，或者擱淺。
喬治吸了一口氣。
“向東南轉，我們進淺灘。”
霍金斯的臉扭了一下。“那裡有礁——”
“所以他們不敢跟。”
“我們也會擱淺！”
“我們滿載吃水一英尋出頭，那條水道最淺一點三英尋，我們能過。”
霍金斯看著喬治。
這個赤膊囚犯站在後甲板上，一口報出了吃水和水深的數字。沒有人能光憑海面的顏色就說得這麼準。
霍金斯不知道喬治是怎麼知道這些資料的，他只知道這個人在半小時之前，剛用一套他看不懂的打法從三十個海盜手裡奪回了一條船。
他又回頭看了一眼正在加速追來的海盜船，帆面已經全部展開了，距離在縮短，已經可以看清甲板上的人影了。
“你確定？”
“確定。”
霍金斯吞了一口唾沫，然後他轉頭朝水手們喊：“調帆！東南偏東！”
埃茲拉沒有等任何人下令，他的三根手指已經在轉舵輪了。
“仁慈號”的船首開始偏轉。
主帆換舷，帆桁掃過頭頂，麻繩繃緊的聲音像被拉到極限的弓弦。兩個水手手忙腳亂地收放繩子，動作不齊，帆面鼓了又癟，癟了又鼓，但船在轉向。
淺色水域在迅速靠近。
海水的顏色開始變化，深藍一層一層褪去，變成寶石藍，變成翡翠綠，最後變成一種近乎透明的淺碧色。陽光穿透水面打在珊瑚上，光斑碎成一片一片的金色碎屑。
美得嚇人。
因為每一塊光斑下面，都是一個可以把船底撞出一個洞的珊瑚頭。
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