“兩英尋！”
還行，十二英尺，船底下還有近六英尺的餘量。喬治稍微鬆了口氣。
“一英尋半！”
變淺了，但還在安全線內。
“一英尋半！”
保持住。
“一英尋——偏——”
偏什麼？風把後半截詞吞了。
喬治往船首看，湯姆遜在拼命指右邊。
然後格里芬喊了起來：“媽的——右邊——那個東西——”
一塊暗色的珊瑚體從船首右側不到兩碼的地方冒出來，頂部幾乎和水面平齊，邊緣掛著棕色的海藻。
“左滿！”喬治喊了一聲。
埃茲拉已經在轉了。他不需要看，船殼透過水傳來的震動告訴他，左邊空著。
舵輪在他殘缺的手裡轉了十五度，“仁慈號”的船首微微偏左，珊瑚頭從右舷擦過去，近到喬治覺得自己聽見了銅釘在發顫。
沒撞上。
他發現自己緊張到一直沒呼吸，猛地吸了一口氣。
“一英尋二！”湯姆遜的聲音又傳過來了。
水深在回升。
“水道過了中段要往右彎。”喬治說。
他只能告訴埃茲拉這個資訊，怎麼彎、彎多少，需要埃茲拉判斷。
他心裡剛閃過一絲僥倖——
“前方兩塊！左右都有！”
喬治探身往前看。兩塊珊瑚，一左一右，中間的縫隙目測不到四個船身寬。
海圖志上這附近標過一塊暗礁，位置偏差二十碼。現在他知道了：不是一塊，是兩塊，實際位置比標註偏了十幾碼。
“從中間過。”喬治說。
埃茲拉的眼睛眯了一下，舵輪微微動了。與此同時一個水手不等任何人開口，已經在松左舷繚繩、收右舷的。帆面的角度跟著舵輪一起變了，船首對準了那道縫。
沒有人下令，那個水手看的是埃茲拉的手。
所有人安靜了，甲板上只剩船殼切水的聲音和頭頂帆布的悶響。
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