書記官合上賬冊，他本來不相信，這一群來路不明的新船員能抓住紅鬍子。但現在麥克道爾就站在他的面前。還有他的海盜船，整箱贓物，還有一本足以讓皇家港十幾個人徹夜難眠的賬冊。
他重新整理了一下衣服，站直了開口：“佈雷特先生。”
這是他第1次沒有叫喬治“那個船長”。
“請跟我去總督府。”
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總督府。
牙買加的午後熱得像蒸籠。但這間屋子的牆壁有三英尺厚，房間裡很涼快。門外廊道站著兩個扛火槍的衛兵，室內點著一盞燈，照出了桌上鋪開的加勒比海圖。
坐在喬治對面的總督幕僚叫菲爾丁，他四十出頭，穿著一件洗得發白的軍服外套。
他翻完了喬治上交的麥克道爾的賬冊，把它放回桌子上。
“你活捉了麥克道爾。”菲爾丁的目光越過燈火，看著喬治。
喬治沒說話，帕迪站在他身後靠著牆，兩條胳膊抱在胸前，眼睛滴溜溜的轉，打量著這間房間。
“總督手下養了一堆賞金獵人。”菲爾丁繼續說，“他們每個月交上來的東西千篇一律，一顆人頭，一句此人已伏法，就完了。那顆人頭到底是不是要抓的海盜？是不是從哪個漁夫脖子上砍下來的，誰知道呢。”
他拿起桌子上那疊賬冊晃了一下。
“你倒好，不僅把人活著抓來了，船也完整無缺，賬冊也一頁沒少，還順手把法國人的通訊代號，走私航線，這些全挖出來了。你知道嗎？總督看完這些東西后，把杯子放下來想了半天。他上一次想這麼久，還是在決定加不加稅的時候。”
他頓了頓，又開口。
“總督有一件事想請你辦。”
“請”這個字從一個殖民地官員嘴裡說出來，意思往往是命令。
菲爾丁探過身子，食指按住了海圖上一個標註模糊的海灣。
“往南六十海里的地方。”菲爾丁的指尖敲在那片空白上，“那裡有一個海灣，當地人叫它蛇灣。三年前有一夥海盜佔了那裡，大概四五十個人，他們有兩條船，在灣口修了一座石頭炮臺，放了三門炮。皇家港每半年派一趟巡邏船過去看看，回來報告說海盜仍在活動，但他們什麼都不幹。”
“正規海軍不願意打那個地方。”喬治說。
“是不值得打。”菲爾丁糾正他，“那個海灣很偏僻，沒有什麼商業價值，即使打下來也守不住。用一艘巡防艦去打一個蚊子窩，艦長們覺得丟人。”
菲爾丁伸出手，把燈芯調亮了一點，“總督願意給你一份委任狀，清剿蛇灣的海盜據點，把那窩人收拾乾淨。”
喬治等了幾秒，看菲爾丁沒有繼續說下去的意思，喬治開口。
“報酬是什麼？”
菲爾丁的眉毛動了一下，開口，“繳獲物歸你，這是慣例。”
“一個窮的只剩三門爛炮的蚊子窩。”喬治淡淡地說，“這點繳獲物不夠塞牙縫的。”
帕迪在身後差點笑出聲。喬治沒回頭，帕迪咬住嘴唇，肩膀還在抖。
菲爾丁靠回椅背，他重新審視了一下喬治。
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