圖紙上標的那兩塊地界，我之前託城裡跑腿的小廝去摸過底，李子木手指頭在紙上畫了兩條線，一條往西一條往南，咱們今兒個兵分兩路去看就成。城西那片挨著勳貴住的宅子，來來回回都是些有錢人家的夫人小姐，咱們做香膏香皂，賣給她們正合適。城南就不一樣了，老百姓扎堆的地方，煙火氣重，開十三香小龍蝦酒樓，買賣差不了。兩處隔著一段路，各做各的，互不牽扯。
蘇強閨女端著碗水走過來，小聲問了一句：那咱們今兒個全都去？
唐依搖搖頭，接過水碗抿了一口：不用，留幾個人看家。出門的人越少越好，一大家子呼啦啦走在街上太扎眼。
她抬手把懷裡那個裝銀環的布荷包攏了攏。銀環一路安靜得很，這會兒倒是醒了，小腦袋從布料縫裡探出來蹭了蹭她手腕。冰溜溜的觸感順著皮膚傳上來，像是一塊涼玉貼在肉上，唐依心裡安定不少。她輕輕按了按小傢伙的腦袋，讓它縮回去，別露頭。
抬頭掃了一圈圍坐的人，唐依開口說：今兒個出去就一件事——看鋪面。跟旁人少搭話，尤其不能讓人知道咱們兩處鋪面是一夥的。京城這地方眼線多，茶樓酒肆裡坐著的閒漢，保不齊就有李子誠安排的人。萬一話傳到他耳朵裡，又得給咱們添堵。
慕北黎靠在院牆上，手裡捏著那根短棍，棍頭磨得發亮。聽完他點了點頭，說話乾脆利落：我帶兩個暗衛，跟你們隔一條街的距離，不上前湊。街上有盯著你們的陌生面孔，暗衛會悄悄給訊號。雲陌塵、白無寒留下看院，守著行李藥材。安安、十一待家裡幫忙歸整物資。出門的人少，不扎眼。
雲陌塵頷首，伸手拍了拍身旁阿七的肩膀：你留院裡，院牆四周多留神。要有人趴在牆外頭偷聽，別上去跟人對著幹，丟塊石頭過去讓他知道有人在就行。我和白無寒趁這功夫把帶來的藥材清點一遍，日化用的原料單獨打包裝好，鋪面一定下來就直接送過去。
白無寒蹲在地上把他那個隨身藥箱開啟，箱蓋一掀，裡頭的瓶瓶罐罐排列得整整齊齊。他翻了翻，掏出兩小包淡味粉末，分別遞給唐依和李子木：揣袖口裡。街上要是有做藥材生意的同行湊過來聞你身上的味兒，這粉末能蓋住氣息。聞起來就跟普通皂角差不多，不至於被人盯上。
李子木把藥粉塞進短褂內側口袋，拍了拍確認不會掉出來，又把街巷圖紙疊好貼身收著。然後從包袱裡翻出一沓銀票，數了數，用厚布裹了好幾層，塞進腰間。出門前他還特意去巷口租了兩輛不起眼的平板小推車，車上就擱了幾盒樣品香膏、一小包十三香，拿粗布蓋著。看著就跟出門談買賣的普通商販沒什麼兩樣，誰也不會多看一眼。
唐依把銀環往懷裡又塞了塞，確認小傢伙安穩不會出聲，這才推開小院木門。門軸轉動，發出嘎吱一聲輕響。
兩人順著窄巷慢慢往城西走。巷子不寬，兩個人並排走剛好能佔滿，腳底下踩的是碎磚鋪的路，走起來咯吱咯吱。慕北黎帶著兩名暗衛隔著一條街跟在後面，不近身，但眼睛一直盯著兩人的動向。
京城的街道比縣城寬出不止一截，青石板鋪得平平整整，走上去踏實得很。兩側鋪面一間挨著一間，幌子挑得老高，風一吹獵獵作響。綢緞莊、首飾鋪、點心攤擠在一塊兒，路上人來人往，穿綢緞的貴婦和挑擔子的小販走在同一條路上，熱鬧得跟趕集似的。空氣裡混著脂粉味、燒餅的焦香和布料的漿洗味，一股腦往鼻子裡鑽。有個賣糖葫蘆的老漢推著車從身邊過，車上插滿紅彤彤的山楂串，引得路邊幾個小孩追著跑。
越往西走，路邊那種矮趴趴的民房漸漸沒了影，換成了連片的青磚大宅院。門樓修得一個比一個氣派，硃紅大門，銅門環擦得鋥亮，門口站著穿統一衣裳的守門小廝，見了路人經過就警惕地多看兩眼。進出的女眷大都穿著精緻的綢緞裙子，手裡拿著繡花香囊，走起路來裙襬輕搖，環佩叮噹。連路邊拴馬樁上拴著的馬，毛色都比別處油亮幾分。
李子木放慢腳步，湊到唐依旁邊壓低聲音說話：就是這條街。往前數第三間那空鋪面，房主原先做綢緞買賣，上個月搬走了，鋪子一直閒著沒人接。租金我提前打聽過了，價錢看著不低，可這片客源穩當，只要東西做得好，不怕賣不出去。
兩人走到鋪面門口站定。門面不算特別寬敞，但往裡頭看進去深得很。前頭是櫃檯招呼客人的地方，足有兩丈來深，後頭隔出一間儲物的小屋，再往後走還有個不大不小的院子，能堆藥材，也能晾曬做香膏用的花草。牆皮乾淨，房梁結實，松木的樑柱泛著暗紅色的光澤，不需要大動干戈翻修。臨街那扇窗戶開得寬大，木料厚實，往後頭擺上櫃檯，路過的夫人小姐站在街上就能瞅見店裡擺的禮盒，招攬人倒方便得很。
唐依抬手推開木門，門軸吱呀響了一聲，揚起一小片灰塵。店裡空蕩蕩的，地上落了一層薄灰，踩上去留下淺淺的腳印。陽光從窗戶照進來，照出空氣裡飄浮的細塵。她繞著屋子走了一圈，從前廳走到後院，伸手摸了摸房梁——木頭乾爽，沒有蟲蛀的痕跡，指甲掐上去硬實得很。又拍了拍牆面，磚縫結實，不掉灰。最後走到臨街窗邊往外瞧，整條街上走過去的都是打扮齊整的女眷，一戶接一戶的大宅子，幾乎每一家的人出門都要從這鋪子門前過。
地段沒得挑。後院能放原料，前廳擺成品禮盒剛剛好。唐依轉過頭，聲音壓得很低，就是租金多少？房主會不會提些額外的苛刻條件？
