唐依聽了沒急著說話。她伸出手，對楚樂涵說：把手給我。
兩人捱得近，唐依的手指搭上楚樂涵手腕，看起來就像閨蜜之間拉手說悄悄話，一點不引人注目。她的指尖極輕，先浮取，再沉取，細細感受脈象的起伏。脈來沉遲而澀，像是河水底下淤了泥沙，流得不痛快。她又翻過楚樂涵的手看了看指甲——甲色淡紫，月牙只剩大拇指上隱約有一點。
片刻，她收回手。
不是單純的體虛。唐依把聲音壓到只有兩個人能聽見，你早年間受過寒，寒氣淤在經絡裡沒排出來，日子久了就藏在肌肉紋理中間。普通的溫補藥，藥性太厚太沉，吃進去堵在血脈裡散不開，補進去的東西變成了新的淤堵，越補越壞。
她頓了頓，看了一眼楚樂涵臉上那些暗沉的斑：還有，你皮膚底子薄，表層的脈絡脆。平日裡用的那些名貴脂粉，大半摻了鉛和汞，一天一天攢下來，毛孔全給堵死了。裡頭的寒氣散不出去，外頭的毒素滲進來，兩下里一撞，你說不癢才怪。臉上那些斑也是這麼來的。
這些話沒有一句文縐縐的醫理，全是大白話，可楚樂涵聽完，渾身像被什麼東西擊了一下。
原來是這麼回事……她喃喃道，眉頭皺得緊緊的，怪不得我越養越差。原來從頭到尾就治錯了路數。
你別急，不是什麼治不好的大病。唐依語氣穩當，就是調理起來需要時間。我記下你的脈象和體質了，回去配一款溫和的藥膏，外敷用，把淤堵的肌理慢慢疏通。再配幾包內服的花草茶，藥性輕柔，不傷脾胃，一口一口地把沉積的寒氣往外拔。外敷的藥膏還能兼顧護膚，臉上那些暗沉會慢慢褪掉，紅疹也能壓住。裡頭往外調，外頭往上養，兩頭一起走。
楚樂涵的眼睛亮了起來，那種連續看了兩年大夫、吃了一肚子苦藥卻始終不見好的絕望勁兒，好像被唐依這幾句話撬開了一條縫。她往前湊了半步，聲音急切：多久能見效？花多少銀子你開口，不管多少我都出。
用不著花大銀子。唐依搖頭，我用的藥材大多是尋常花草、溫潤的草藥，不是什麼稀罕東西。外敷的藥膏，七天就能把癢和紅疹壓下去；半個月，臉上的暗沉能看出變化。手腳怕冷那一項要慢些，大概調養一個月上下，根基就能穩住了。
慕北黎站在側後方，從頭到尾沒插嘴。他的目光隔幾息就掃一圈周圍的人群，留意有沒有豎著耳朵偷聽的，有沒有鬼鬼祟祟盯著他們這邊看的。聽見唐依說七天見效，他面上沒什麼表情，心裡卻暗暗點頭——這丫頭說話留了餘地，實際成效只會比這更快。
楚樂涵心裡那塊壓了兩年的石頭，好像一下子就輕了大半。她一把抓住唐依的胳膊，語氣又真誠又激動：唐姑娘，你簡直把我心病給治了。我早就看出來，你的醫術和配藥的本事，比京城那幫大夫強了不知道多少。上回山裡遇見你是緣分，今兒街上撞上，那就是老天爺安排的。
她鬆開手，回頭看了看自己的馬車，想了想，說：這會兒快晌午了，街上人這麼多，說話不方便。你跟我回楚府坐坐吧，找個清靜地方慢慢聊。
唐依遲疑了一下，剛張嘴要說什麼，楚樂涵已經跟著往下說了，每一句都踩在她們的難處上：我知道你們剛進城，腳跟還沒站穩，最缺的就是貴婦圈子的門路。楚府平時來往的客人，不是朝中官員的家眷，就是世家的主母、王府的貴女。這群人，恰好就是你要開的日化鋪子的客人。
你跟我回府，我找機會把你介紹給姐妹們認識。不用你自己去推銷什麼，只要露一手調藥護膚的本事，客源自己就來了。總比你日後一家一家登門拜訪強多了吧？藉著到我府上做客的名頭，名正言順，誰也說不出什麼，還省得引人懷疑。
這番話直直地戳到了心坎上。唐依心裡一下就通透了。
她們的生意拆成了兩塊，日化鋪走的是高階路線，打的就是貴婦圈子的主意。可高階客源的難處就在這裡——你人生地不熟，貿然跑去世家府上推銷東西，人家不把你當騙子才怪。就算人家讓你進門，目的性太強了，也容易招人防備，萬一訊息傳到太子黨耳朵裡，更是平添麻煩。
如今有楚樂涵搭這個橋，以舊識做客的名義進楚府，由她出面引薦，既自然又穩妥，做生意的心思藏在閒談裡，誰也不會多想。
唐依側過頭，用眼神問慕北黎。
慕北黎垂下眼，想了兩息，微微點頭，壓低聲音說：可以去。楚樂涵立場中立，背後是楚家的朝堂勢力，眼下不會害我們。進府做客，不帶東西不留把柄，風險可控。
有了他的準話，唐依轉過身對楚樂涵笑了笑：承蒙楚姑娘相邀，那我們就跟你走一趟。就是出來得急，沒帶登門的禮物，太失禮了。
嗨，這叫什麼事兒！楚樂涵爽朗地擺擺手，你肯答應幫我調身子，就是頂好的見面禮了。再說了，咱們是舊交，不用搞那些虛頭巴腦的世家禮數。
說罷她轉身吩咐侍女疏散圍觀的人群，又把街邊跟著的幾個閒散僕從打發了，只留兩個貼身護衛。慕北黎抬起手，不動聲色地朝巷口方向比了個手勢——暗衛遠遠看見，點了點頭。這是約定好的訊號：他們進楚府，暗衛留在街市外圍待命，守住路口。要是過了半天兩人還沒出來，就立刻聯絡雲陌塵來接應。
一切安排妥當，唐依跟著楚樂涵登上了烏木馬車。慕北黎沒進車廂，坐在外側的車沿上——跟女眷同坐一個車廂不合適，坐外頭還能隨時留意路況，有突發狀況也來得及應對。
馬車走起來了。車輪裹著軟墊，碾過石板路幾乎沒有聲響，平穩得很。車廂裡頭鋪著厚厚的軟墊，坐上去像是陷進棉花堆裡，比外頭那些硬板車強了不知道多少倍。
離開市井街巷之後，沿途的光景一點點變了。矮房子變成了高門大院，街邊的樹木修剪得整整齊齊，路面也乾淨了，看不見爛菜葉子和汙水。經過的車馬都是世家的規制，趕車的僕從穿著統一的衣衫，走路都輕手輕腳的。跟剛才那條嘈嘈雜雜的市井街比起來，像是到了另一個世界。
楚樂涵給唐依倒了一杯溫熱的花茶，茶湯清亮，飄著一股淡淡的桂花香。她捧著茶盞，聲音壓低了些：
你這兩天剛進城，李子誠的事應該也聽說了吧？
。聞耳有略：頭點點依唐
