進城這幾天，一件一件的事情在往前推：落腳的宅院安頓好了，蘇強父女看家，後方穩了；鋪面的地方選好了，工匠也對接上了；今兒又碰上楚樂涵，高階客源的門路也搭上了線。入城之前那個預知夢——鋪面被查封、客源全斷、走投無路——眼下一步一步地被拆解開了。
慕北黎坐在旁邊，看著街邊來來往往的人流，輕聲說：今天這場偶遇，看著像巧合，其即時機卡得剛剛好。咱們正缺上流圈子的門路，楚樂涵就遞過來了。日化鋪的客源有著落了，還能借楚家的中立身份擋一擋李子誠。
可越是順的時候，越得把弦繃緊。唐依望著窗外那些氣派的世家宅邸，語氣沉穩，楚府的人脈是把雙刃劍。借他們的力站穩腳跟沒問題，但不能陷進朝堂派系那些爛泥潭裡去。咱們就是做買賣的，守著這條線，才不會被人捲進去。
風從窗縫裡鑽進來，帶著街邊不知道哪家院子裡飄出的花香，吹在臉上柔柔的。入城以來那根繃得緊緊的心絃，這一刻稍微鬆了鬆。
前路還有李子誠和玄影閣兩處隱患沒解決，可眼下，後方的倉儲安安穩穩，兩處鋪面的位置敲定了，上流客源的路也鋪上了——手裡的牌，慢慢多起來了。
馬車拐進窄巷，遠處小院的牆頭上，大白和二白看見了主人的身影，伸長脖子低低叫了兩聲。
清亮的鷹鳴落進暮色將至的街巷裡，像是在說：京城紮根這條路，又往前走了一大步。
午後辭別楚樂涵，馬車慢悠悠駛回城西那條僻靜小巷。車軲轆碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的悶響，唐依靠在車壁上，半眯著眼，腦子還停留在方才茶樓裡楚樂涵說的那些世家規矩上，越想越覺得頭大。
踏進院門的時候，日頭已經擦著城樓沉下去了，天邊鋪著一層淡淡的橘紅霞光，把院牆上的爬山虎葉子都鍍了一層暖色。
院裡眾人早就忙活了大半天。
李子木午後從城南鋪面折返，懷裡揣著工匠測算的裝修尺寸單子，一卷草紙被他捏得皺巴巴的，邊角都磨毛了。他蹲在青石桌邊，拿炭筆一條條核對用料開銷，嘴裡唸唸有詞，算到頭疼的地方就薅一把頭髮，桌邊已經散落了好幾根。阿武蹲在他對面，粗手指點著單子上一行行數目，時不時抬頭跟李子木爭論兩句：這青磚價錢不對吧？我上回去北市買，一塊只要六文。李子木頭也不抬：那是普通磚，鋪面用的是水磨細磚，價錢能一樣？
雲陌塵收完外圍暗衛傳回的訊息，獨自坐在廊下擦拭長劍。他擦劍的動作慢悠悠的，一下又一下，像是做了一百遍的活計，閉著眼都能幹。可眼神始終沒離開巷子兩頭路口，偶爾停手聽一耳朵外頭的動靜，確認沒什麼異常，才繼續擦。
蘇強父女倆收拾好後院倉儲，把白日採買的新鮮花草藥材分門別類裝箱。蘇小禾手腳利索，一手拿藥草一手拿布條，歸類、裝箱、貼標籤，一套動作行雲流水。蘇強在旁邊幫忙搬箱子，嘴裡還唸叨著：這當歸得擱陰涼處，黃芪不能跟它挨著放，串了味兒……蘇小禾應了一聲：爹，我知道，唐姐姐交代過了。
唐依和慕北黎踏進門，院裡所有人下意識停下手裡的活計，齊刷刷抬眼望過來。那默契勁兒，像是排練過無數遍一樣。
安安第一個跑上前，小跑帶起的步子噼裡啪啦的，一把拽住唐依衣袖，仰著臉，一雙眼睛亮晶晶的：依姐，你今日遇上楚姐姐，事情都談妥了嗎？她會不會幫咱們介紹貴客呀？
談順了。唐依抬手揉了揉安安頭頂，把小丫頭翹起來的幾根碎髮按下去，順手解開外頭素色外衫。白日在外應酬繃了整整一個下午，笑也笑了，禮也行了，渾身筋骨發酸，跟被人揍了一頓似的。她抬手按了按胸口荷包，銀環安安靜靜趴在裡頭，自從入城之後，小傢伙越發嗜睡，白日極少動彈，只有貼近唐依體溫的時候，才會輕輕蹭兩下，像在撒嬌。
過兩日她邀我赴世家女眷宴席，客源的路子算是鋪好了。唐依說完，忍不住打了個哈欠，趕緊用袖子捂住嘴。
慕北黎回身關好院門，落下粗木門栓，又扣上內側防盜鐵釦。他做這些動作的時候很仔細，每個環節都檢查一遍，手指在鐵釦上推了兩下確認鎖死，做完這一系列動作，才卸下在外頭繃了一整天的戒備。
楚樂涵立場穩妥，這次合作對咱們有利。他說話的時候視線掃了一圈院內眾人，最後落在唐依身上，語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量，只是今日在外走動太久，行蹤難免外洩，入夜之後所有人提高警惕，不許隨意走動。
這話沒人反駁。
眾人心裡都跟明鏡似的——今日街頭偶遇楚樂涵，雖說全程低調，連多餘的話都沒敢多說兩句，可楚府車馬太過惹眼。那輛雙轅沉香木大車，光車簾子上的繡紋就夠顯眼半條街了，免不了被暗處有心人撞見。太子黨、玄影閣兩方隱患懸在頭頂，越是眼看客源、鋪面、後路全部穩住，對方越有可能動手攪局。
這個道理，連安安都懂。小丫頭雖然嘴上不說，可自從進了京城，明顯比以前安靜了不少，偶爾半夜醒來，還會下意識地摸到蘇小禾身邊才肯繼續睡。
傍晚晚飯吃得安靜。
院裡不點大燈，只在正屋廊下掛一盞油量微弱的舊油燈。燈芯燒得不旺，火苗只有黃豆粒大小，昏黃的光圈剛好照亮燈下方寸之地，多餘的亮度全部掐滅。這是慕北黎交代的規矩——夜裡燈火太亮，隔著牆頭就能看見院裡人影走動，等於給外頭的人指路。
蘇小禾端上熬好的雜糧粥，金燦燦的米湯裡飄著紅棗和枸杞，配上鄉下帶來的醃菜。菜式簡單，就一碟醃蘿蔔、一碟醋溜白菜，可喝著暖胃踏實。席間沒人閒聊生意、朝堂相關的話題，只隨口嘮幾句市井雜事。
今兒北市那邊在修牌坊，堵了大半條街，我繞了好大一圈。李子木扒了一口粥說。
南市那邊也是，聽說南門守軍換了一批人，盤查比先前嚴了不少。阿武跟著搭話。
蘇強給女兒夾了一筷子醃蘿蔔：多吃點，看你今日搬箱子累的。
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