慕北黎頓了一下，又說：路上小心。
這話聽著平平淡淡，但語氣裡多了一層不太明顯的關切。唐依愣了一下，隨即笑了：知道啦，大管家。
慕北黎耳根微紅，別過臉去不吭聲了。
她轉身看向院內眾人，挨個交代：家裡陣法全開，你們守好院門。白無寒照常追查蝕骨毒線索，李子木去城南鋪面盯裝修進度。傍晚我準時折返，遇事優先傳信，別硬扛。
交代妥當，唐依跟著侍女走出窄巷。巷口停著一輛素雅青篷馬車，沒有雕花鎏金裝飾，車馬低調得很，完全看不出楚府嫡女的排場，剛好避人耳目。趕車的老僕面容生疏，不是楚府常用的人，想來是楚樂涵特意從外頭僱的，省得府裡下人嚼舌根。
上車落座，楚樂涵已經坐在車廂裡等著了。今日她換了一身淺粉羅裙，氣色比前兩天好了不少，眼底倦意散去大半，看著像個正常閨閣小姐了。看見唐依上來，她抬手示意落座，親手倒了一杯溫熱花茶遞過去：昨夜院裡可安穩？有沒有刺客折返搗亂？
夜裡格外太平，陣法、藥粉雙重設防，外頭半點異動都沒有。唐依接過茶盞抿了一口，花茶溫潤，入喉帶著一絲甘甜，像是菊花混著枸杞的味道，十一和慕北黎身上毒素暫時壓住了，不會惡化。
楚樂涵鬆了口氣，手指無意識地捻著茶盞邊緣，慢悠悠說起今日宴席的底細：今日來赴宴的一共八位女眷，都是常年走動的親友。永寧侯夫人、靖王府側妃、禮部侍郎家主母，還有兩位從宮裡退下來的太妃。這幫人全都不跟太子派系來往，身家乾淨，你可以放心打交道。
她頓了頓，又特意補了一句，語氣比方才鄭重幾分：唯獨一點——席間不許提玄影閣、朝堂紛爭。這群人常年養在深宅大院裡，最怕沾這些糟心事。咱們只聊護膚、養花、吃食，聊這些最穩妥。
唐依點頭記下，順手把隨身錦盒放到身側，又往裡推了推，免得顛簸滑出來：我帶了兩樣半成品，沒精加工過，藥性溫和。等席間聊到膚質問題，我再順勢拿出來，不會太刻意。
馬車行駛平穩，車輪碾過青石板路，發出輕微的咯噔聲。車廂裡兩人又核對了一遍細節——哪幾位夫人脾氣急、哪幾位太妃好說話、誰跟誰是表親關係、誰跟前幾年那樁官司有牽連，楚樂涵如數家珍，說得清清楚楚。唐依一邊聽一邊默默記在心裡，心想這姑娘別看外表柔柔弱弱，門道摸得比誰都清楚。
一路緩緩駛入楚府側門。
今日待客不走正門，依舊繞著僻靜花徑通行。楚樂涵掀開車簾一角，低聲道：避開府內值守下人，減少旁人傳話洩密的可能。我父親最近公務繁忙，顧不上後宅的事，倒方便咱們行事。
穿過一條迴廊，兩側種滿了紫藤，花穗垂下來像一串串淡紫色的風鈴，蜜蜂嗡嗡繞著飛。後院臨水花廳已經備好宴席——花廳四面敞開，圍著一池荷花，眼下荷葉初展，風一吹滿是清香。池水碧綠，偶爾有錦鯉甩尾躍出水面，濺起一圈細碎漣漪。
花廳四周擺著白玉蘭、白茉莉盆栽，桌椅都是原木原色，不刷鎏金漆，陳設清雅克制。桌上擺著蜜餞、清茶、精緻小點，菜式清淡，沒有重油重糖的珍饈，貼合世家女眷日常口味。光看這佈置就知道，楚樂涵花了不少心思，既要顯得親近隨意，又不能失了分寸。
賓客已經陸續到了。
幾名貴婦三三兩兩落座，丫鬟垂手立在身側，走路輕手輕腳，不敢發出半點雜音。眾人衣著華貴卻不張揚，髮髻首飾精緻低調，一舉一動自帶世家涵養。有人低頭撥弄腕間手串，有人端著茶盞小口啜飲，閒談聲壓得極低，像怕驚了池中的魚。
楚樂涵牽著唐依手腕，緩步走入花廳，笑著給眾人引薦：各位姐姐、嬸母，這位是唐依，我早前在外遊歷結識的故人，精通草藥調養，膚質調理的本事，京裡太醫都比不上。
這話分寸拿捏得極好——只說是故人、懂調養，不提經商，不提來路，避開所有敏感疑點。既給了唐依身份，又不讓她顯得來歷不明。
在座貴婦紛紛抬眼打量唐依。見她衣著樸素、氣質乾淨，眼神坦蕩，沒有市井商販的市儈勁兒，也沒有江湖人的疏離感，心裡先放下大半戒備，挨個含笑點頭問好。
唐依一一回禮，笑得溫和得體，不多話，也不怯場。目光掃過在座眾人，暗自記下每人的膚質狀況——侯夫人臉頰暗沉有細紋，側妃脖頸泛紅，太妃手背乾澀……這一桌人，簡直是她行走的活廣告。
楚樂涵把她安排在自己身側落座，剛好靠著窗邊，視野通透，方便閒談答話。侍女添上新茶，宴席暫且不開，眾人趁著空檔閒聊，話題繞著近日京中瑣事、庭院花草打轉。
閒聊沒片刻，話題自然而然落到膚質上頭——這也是在場所有人最頭疼的事。
最先開口的是永寧侯夫人。她年過三十，眉眼溫婉，只是臉頰兩側浮著暗沉黃氣，細碎細紋藏不住。她抬手輕輕按了按臉頰，語氣滿是無奈：開春之後天干風燥的，我臉上膚質一天不如一天。每日早晚敷最貴的脂粉，蓋得住暗沉，蓋不住幹癢。夜裡躺在床上，臉頰癢得人心煩，抓重了留紅印子，第二日赴宴格外難看。上回去參加安國公壽宴，我臉上紅一塊白一塊的，回來氣得把妝奩都掀了。
旁邊一位年輕夫人忍不住笑出聲，連忙拿帕子掩住嘴。侯夫人瞪了她一眼：你笑什麼？你年紀輕，皮膚嫩，再過幾年等你到了我這個歲數，指不定比我還慘。
坐在一旁的靖王府側妃跟著嘆氣，抬手捋了捋脖頸上的肌膚：你還好些，我比你更難受。脖頸、耳後反反覆覆起細小紅疹，宮裡御藥房配的潤膚膏，抹上那一瞬間倒是順滑得很，過上兩個時辰就發乾起皮。為了養膚，我辛辣戒了，薰香停了，半點起色沒有。前天王爺多看了我兩眼，我還以為臉上沾了什麼東西，一問才知道，他說我臉色灰撲撲的。
旁邊幾個夫人忍著笑，沒人敢接這個話茬。
年紀偏大的安定太妃端起茶盞，指尖佈滿細紋，手背皮膚乾澀發皺：深宮常年密閉不透風，我在宮裡養了幾十年，手腳皮膚粗糙發硬。太醫開的養膚方子，藥性太重，敷上去悶得慌，毛孔透不了氣，反倒悶出一臉疙瘩。如今出宮來歇兩日，原以為換個水土能緩一緩，結果也好不到哪去。
。擾困的自各出倒慢慢，語一我言一你人幾
。敏過紅泛就一，敏氣又質們婦貴，很得鼻刺料香，呢膏香的賣售戶商間民。差越質用越期長，淨白著看期短，亮提白鉛量大摻，糙料用膏香用裡宮。上題問個這質在卡全偏偏，食吃錦愁不，飾首銀金愁不婦貴些這場在，的在實說
。屈憋真是才這。件養的和溫、症對到不找偏偏，錢有
