夜色沉沉，壓得城西這座宅院喘不過氣來。
晚風裹著潮乎乎的夜氣，從巷子口灌進來，吹得院角那叢竹子搖來晃去。竹葉沙沙響，像有人在暗處竊竊私語，又像是什麼東西在窸窸窣窣地爬。牆角苔蘚被夜露浸得溼漉漉的，散發著一股子淡淡的泥腥味兒。
李子木回房之後沒歇著。他點了兩盞油燈，又嫌不夠亮，摸出一截蠟燭也點上了，三團火苗湊在一塊兒，把書房照得亮堂堂的。他趴在桌上謄抄加密賬目的副本，寫字又快又穩，筆尖在紙上刷刷地走，偶爾停下來想一想，拿指頭蘸蘸口水翻過前頁核對一遍，又接著寫。
桌面上攤著好幾本賬冊，邊角都捲了邊兒，看得出翻了不是一回兩回。硯臺裡的墨已經磨得見底了，濃稠稠的，筆尖蘸一下能寫出好幾行字。
屋裡燭火亮晃晃的，房門半掩著，看上去挺安穩。
可安穩是裝出來的。
牆外頭，黑黢黢的巷子深處，李硯舟的心腹正貼著牆根蹲著，一動不敢動。這人穿了一身夜行短打，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛，眼珠子骨碌碌轉，跟暗夜裡的野貓似的。他蹲在那兒已經小半個時辰了，後背靠著冰涼的磚牆，腿蹲得發麻，愣是不敢換個姿勢。上頭交代了，必須等到四下徹底沒動靜了再動手。
他摸了摸腰間別著的那個小布包，裡頭裝著從西山毒舵殘餘裡搜刮來的毒草粉末，乾巴巴的，摸上去像碾碎了的茶葉。這是上頭特意交代的——盜賬的時候，順手把這東西撒在賬房裡頭，事後一查，就能坐實李子木私藏違禁藥材的罪名。
這差事辦完，賞銀五十兩。他嚥了口唾沫，攥緊了手裡的撬鎖鐵片。
他其實不太想幹這個活。他以前是做小偷小摸營生的，偷雞摸狗、翻牆撬鎖，幹了十來年了，手底下還算利索。可這回不一樣——上頭說了，要是事敗被逮住，一個字都別想供出來，否則家裡老小全完。他還想到了退路，要是跑不掉就咬舌，總之不能連累上頭的人。
想著想著，一陣夜風颳過來，他打了個哆嗦，縮了縮脖子。遠處宅院裡傳來一聲貓叫，他渾身一激靈，趕緊把身子貼緊了牆壁，大氣都不敢出。
院子裡頭，其他人陸續歇下了。白無寒回房整理藥材，把今天曬好的幾味草藥歸了位，又拿油紙包了兩包備用的金創藥塞進箱子裡，才打著哈欠躺下。安安練完一套拳腳，渾身冒汗，衝了個涼水澡，擦乾頭髮往床上一倒就著了，連夢話都沒打一句。慕北黎在書房看完最後一份軍報，把幾處邊關調防的變動用硃筆標了出來，才起身吹燈。
整個宅子慢慢安靜下來，就剩蟲鳴和偶爾幾聲遠處傳來的犬吠。
院子裡那棵老槐樹在夜風裡輕輕搖著，樹影投在青石板上，晃來晃去，像一幅沒畫完的水墨畫。石桌上還放著唐依傍晚沒喝完的半碗酸梅湯，碗底沉著兩塊沒化完的冰糖，酸梅的味兒飄在空氣裡，酸酸甜甜的。
唯獨唐依，翻來覆去睡不著。
她在榻上烙了半天餅，枕頭換了三個方向，被子蹬開又扯回來，折騰得一頭汗。眼睛睜得溜圓，盯著頭頂的帳子發呆。
腦子裡亂七八糟的事一樁疊著一樁。東宮明面上收斂了鋒芒，暗地裡卻跟邪修攪和到一塊兒去了，不知道在憋什麼大招；李子木的親哥在背後捅刀子，悄悄羅織罪名要置親弟弟於死地；還有那三年為期的三道天道劫，一道比一道兇險，光想想就覺得後背發涼。
這些事情，單拎出來一樁都夠頭疼的，疊在一塊兒，簡直像有人在心口壓了塊大石頭，喘氣都覺得費勁。
她在榻上又烙了小半個時辰的餅，終於翻身坐起來。算了，睡不著就別硬躺著了。
她胡亂披了件薄外衫，也沒點燈，輕手輕腳開了房門。門軸發出極輕的一聲，在夜裡聽著格外清晰，她趕緊停了一下，豎起耳朵聽了聽——四下沒什麼動靜，才又往外走。
夜風一吹，涼意順著脖頸灌進來，整個人精神了不少。院子裡青石板上落了一層薄薄的夜露，踩上去有點滑。她扶著牆根走了幾步，避開巡夜暗衛的路線——這些人走動的規律她早就摸清了，哪段時辰在哪幾個位置，心裡有數。走到後院拐角的時候，她差點踩到一隻趴在石階上打盹的狸花貓，那貓了一聲躥走了，嚇了她一跳。
繞到後院，踩著石階上了望月臺。
今晚夜色倒是不錯。前幾日一直陰沉沉的，今晚雲層散開了，天上的星子密密麻麻，一顆擠著一顆，亮閃閃的，看得清清楚楚。銀河橫在頭頂，像一條發光的緞帶鋪在天幕上。空氣裡有股清冽的夜氣，混著院子裡桂樹殘留的淡淡花香。
東邊天際有一顆星，蒙著一層灰撲撲的霧，暗淡得很，怎麼都亮不起來。看著就讓人心裡不舒坦——那是她的本命星。從上回在望月臺觀測以來，那層灰霧就沒散過，反而有時候還會更濃一些。
唐依在臺上站了一會兒，深吸一口夜氣，腦子裡那團亂麻稍稍鬆了一些。她走到臺邊的石欄旁，雙手撐在冰涼的石面上，仰頭看了好一陣子星星。星星不說話，可看著它們，心裡莫名就踏實了一些——天那麼大，星星那麼多，自己遇到的那些事，放在天地之間，好像也沒那麼了不起了。
她正這麼想著，正要找個地方坐下來，一抬頭，愣住了。
高臺的石凳上，早就坐了一道人影。
雲陌塵靠著一根石柱坐著，姿態散漫得很。他一條腿曲起來踩著石凳邊沿，另一條腿隨意伸著，手裡拎著一壺涼茶，腦袋微微仰起，看著天上的星星。指尖無意識地摩挲著腕間一道極淡的銀灰色紋路。那紋路平時隱在皮膚底下，肉眼根本看不見，只有深夜吸納星氣的時候，才會淺淺浮出來，像一條細細的銀線嵌在肉裡。
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