看到鄧布利多，薩拉的心神放鬆下來，她將魔法收起，盾牌重新變回魔杖回到西弗勒斯的手上。
這讓西弗勒斯有幾分恍惚，旁觀自己赴死的記憶後迅速開始戰鬥，再看到鄧布利多不合時宜的裝束讓他終於放下心來，他還站在第一次巫師大戰的時代，一切都還來得及。
“......體面得堪稱典範的迎接。”他乾巴巴地說。
鄧布利多的視線在他身上轉了一圈，又轉向他身後那兩個疲憊的孩子。
西弗勒斯順著他的目光看過去。
薩拉麵無表情地站在原地，她剛才消耗了大量魔法，現在這樣的面無表情本身就很異常。
他下意識換左手握住魔杖，右手抬起來，想去扶她的肩，探測她目前的狀態，卻看見小斯內普已經先一步走了過去。
少年的手托住薩拉的胳膊，把她往懷裡帶了帶，又從口袋取出魔藥喂她喝下去。
薩拉沒有反抗，幾近順從地將魔藥喝完，但她也沒有順勢靠進小斯內普的懷裡，這讓西弗勒斯剛抬起的右手指尖微微蜷縮了下，隨後垂在身側。
“......來得確實十分及時，鄧布利多校長。”小斯內普一邊扶著薩拉，一邊側過頭看了蛇怪一眼。
桃金娘正難得安靜地飄在蛇怪身側。
少年把剛才沒說完的話補完：“我們出發前，您提醒得沒錯，掛墜盒確實能影響蛇怪。不過它最後擺脫了控制，主動咬碎了魂器。”
他頓了頓，似乎在考慮怎麼說才準確：“我想，這可能跟它早年與斯萊特林訂下的契約有關。它抵擋住了裡德爾試圖控制的力量。”
蛇怪安靜地蜷在石像底座旁，巨大的頭顱垂在身體中央，依然閉著眼，卻能看出眼眶的凹陷。
鄧布利多走到魂器碎片旁，魔杖輕輕一揮，掛墜盒殘片便化為暗灰色的粉末飄散，沒了蹤影。
“掛墜盒徹底銷燬了。”他直起身，“連同裡德爾殘留在裡面的那部分意識，也一併消散了。”
西弗勒斯遲疑地抬起左手，慢慢捲起袍袖，露出小臂內側那一片深黑的烙印。
薩拉的目光被他的動作吸引，她可以看到黑魔標記褪色了許多，顏色變成一層淺淡的灰痕。
西弗勒斯察覺到她的注視，微微抬了抬下巴，把袖口放下來，遮住了手臂。
鄧布利多溫和地說：“殘魂既然消散了。那麼恭喜你，體內不再有他的痕跡。至於黑魔標記......”
他頓了頓，觀察著西弗勒斯說，“我認為，它或許還需要你更堅定地承認自己的選擇，但今晚的進展，已經遠遠超出我的預期。”
西弗勒斯沒接話，他微微側過頭，餘光瞥了薩拉一眼。
今晚的變故太多：黑魔標記的暴動。記憶被強行剝離出來展示。薩拉父親那句輕描淡寫的“只是一本小說”。完整旁觀自己赴死。得知幽靈與事件樹和時間長河的來龍去脈......
所有本來不成形狀的碎片，此刻正在他腦海裡慢慢拼出一個大致輪廓。
薩拉為什麼從一開始就可以毫不猶豫地信任小斯內普，她為什麼對掠奪者。對活點地圖。對魂器的理解準確到令人起疑。
他幾乎可以篤定薩拉來自別的世界。
但他還需要最後一步確認，就像薩拉當初承諾他的，他擁有隨時可以侵入她思想的權利。
而這一次，他打算用上它，好弄清楚她到底如何看待“西弗勒斯。斯內普”乃至這個世界的。
”？呢約契的我那“：人老問地沉低，頭起抬然忽怪蛇
