前往私塾的路上，顧懷瑾望見衙門前圍著一大堆人，裡三層外三層。
好奇心趨勢下，他放慢了腳步，湊上前檢視。
只見官老爺端坐於公案後，桌前的青磚地上跪著一名男子正不住地磕頭喊冤。男子衣衫襤褸，額頭上已然磕出血痕。
可隨著官老爺一道朱漆令牌扔下，兩旁的衙役不由分說架著男子退了下去。
男子的哭喊聲越飄越遠，最終消散在迴廊盡頭。
身旁幾個圍觀人的閒話，斷斷續續傳進顧懷瑾耳朵裡。
「昨夜街口的那個姑娘死得慘啊，好在官老爺清明，早早抓住兇手，也算給那姑娘一個交代了。」
「這雜碎為什麼殺人啊？」
「還能為什麼，嫖資沒談妥唄，一氣之下動了手，只可惜那小姑娘，水靈靈的一朵花，就這麼折了。」
顧懷瑾手中的摺扇啪的一聲合攏，想起昨夜晚棠蒼白的臉色，眉頭不自覺蹙了起來，轉身快步回府，將所見所聞盡數告知晚棠。
蘇晚棠是不信的，昨夜那男子驚恐的態度，怎麼都不像是殺人兇手。哪有兇手殺完人後跌跌撞撞跑出門，像是見了鬼一般昭告天下的。
賊喊捉賊？
也不太可能，那男子看上去沒那麼聰明，不像是能主導一起兇殺的人。
蘇晚棠忽然想到什麼，猛地抬頭：「兇器呢？有找到兇器嗎？」
顧懷瑾回憶：「好像，好像是一把砍刀，據說那男子本就是城西的屠夫，春桃是被一刀斃命的，沒受什麼苦。」
不對，那男子是替罪羊。
蘇晚棠仔細回憶著昨晚進入房內的細節，雖然被嚇了一跳，但房內陳設簡單，一目瞭然，沒有任何多餘的東西。男子從房內跑出來後，手裡空空如也，什麼都沒拿。房間狹小逼仄，連窗戶都沒有，也可以排除他把兇器從視窗扔出去的可能。
那麼，刀在哪裡？
兇器不可能憑空消失，但可能憑空出現。
蘇晚棠的目光不自覺地斜向一邊。
姜樂瑤也注意到她在看自己，一臉無辜，氣憤地跺了跺腳：「跟你說了不是我，你還在懷疑我？」
蘇晚棠收回眼神，確定不是她。
既然不是她的話，那事情就更糟糕了。
也就是說，自己身邊還蟄伏著一個心思更深重且手段更殘忍的人，那人能在眾目睽睽之下殺人，又能神不知鬼不覺嫁禍給一個無辜的屠夫，最後還能讓官府心甘情願為其結案。
這樣的對手，遠比一個衝動張揚的姜樂瑤來得可怕。
而她，對這個人，毫無頭緒。
蘇晚棠心底發寒。
見蘇晚棠半天沒說話，顧懷瑾以為她還陷在對春桃的愧疚中。
」？裳做匹幾挑去你帶我，錦雲批幾了來運又說聽，莊緞綢的南城？好可逛逛頭外去你帶我，快爽不是還日今你若。了責自再要不就你，錯的你是不，了到找手兇，棠晚了好「：安手的起牽
」？了道知就天昨麼怎，你可，了到找手兇的桃春害殺知告來剛哥哥瑾懷「，棠晚蘇著指即隨，轉打間之人二在睛眼，頭著歪瑤樂姜」。啊勁對不覺麼怎，天半了聽我，下一等誒「
