前廳大堂空空蕩蕩，眾人散去，堂內早已沒了方才父子二人議事的身影。
唯有顧菀寧獨坐案前，神色懨懨，指尖無意識地沿著空茶杯的杯沿一圈圈摩挲，眉宇間凝著化不開的愁緒。
「二姐，父親與大哥呢？」
驟然聞聲，顧菀寧恍如大夢初醒，看見來人是顧懷瑾，愁容未散，又添幾分驚訝。
「你怎麼出來了？蘇晚棠呢？身體好點了嗎？這外頭風大，怎麼也不多穿件衣服，我去給你取。」
說罷顧菀寧起身就要往外走，顧懷瑾一把拉住她說：「二姐，你就告訴我父親在哪兒，我有要事告知。」
顧家上下皆知，三少爺素來閒散，不問正事。此刻父兄正因貢生規則一案焦頭爛額，府中上下無人敢擾。
顧菀寧只當他是孩童心性，耐不住寂寞，有心敷衍搪塞：「你身子還未好透吧，看你額頭都冒汗了，要不先回房歇息，我讓小廚房送些小食過去？牛乳糕怎麼樣，還是桃酥？」
顧懷瑾有些慍怒，重重沉了一口氣，打斷她：「二姐還把我當小孩，我都十七了！該幫父親分擔憂愁了。你若不肯說，我就一間房一間房去找！」
說罷甩開顧菀寧的手，抬腳就往外走。
「等會兒，唉，真是拿你沒辦法，」顧菀寧無奈地搖搖頭，終於妥協，叮囑道，「父親和大哥在書房商討貢生接待的事宜，你若要去，別空手去，端碗茶。」
「好，知道了，謝謝二姐！」
顧懷瑾眉眼舒展，蹦跳著跑出大堂，朝書房方向走去。
「慢點兒！」
顧懷瑾站在書房門口，手裡端著從小廚房裡拿來的糕點，騰出手來整理了一下衣襟，抬手敲門。
書房內，二人聞聲對視一眼，顧景琰開口問道：「何人？」
「是我，大哥，我有事找你和父親。」
顧柏川指尖抵著典籍書頁，眉心緊皺，不耐煩地抬手，示意顧景琰現在不願被打擾。連日為規則一事殫精竭慮，他此刻心煩意亂，半分閒暇也沒有。
顧景琰會意，提高聲音：「公務尚未了結，你先回去，稍後大哥去找你。」
話音剛落，門就被吱呀一聲開啟。
顧柏川眸色一沉，合上手中典籍，抬起眼皮看向顧懷瑾，眼底盛著顯而易見的不滿與倦煩。
顧景琰見狀上前打算勸回，可顧懷瑾哪那麼容易被趕走，他可是顧家出了名的執拗，沒什麼大本事，不撞南牆不回頭，撞了南牆也不回頭。
「三弟，說了此刻不便打擾。。。」
見顧景琰朝自己過來，顧懷瑾二話不說把手中托盤塞到顧景琰懷裡，順帶捏走一塊牛乳糕，熟稔落坐到一旁的椅子上，翹起二郎腿。
「二姐準備的，怕你們餓了，特意讓我送來。」
顧景琰低頭看向懷中的托盤，牛乳糕，蜜棗，桃酥，豆兒果，一盤子甜食糕點，倒顯得那兩杯清茶有些格格不入了。這哪是給他們準備，分明是自己嘴饞去小廚房順的。
