北上的路途，在日益凜冽的寒風和愈發悽惶的南逃人流中，變得沉重而壓抑。軍隊每日拂曉拔營，日暮方歇，機械般地重複著行軍的節奏。將士們臉上的神情從最初的昂揚，逐漸被一種沉默的警惕所取代。流民口中那些支離破碎卻驚人一致的恐怖描述，像無形的瘟疫，悄悄侵蝕著人心，對未知邪祟的恐懼，比嚴寒更刺骨。
林晚夕敏銳地察覺到了這種情緒的變化。光靠嚴令和紀律無法根除內心深處的恐懼，唯有知識與理解，方能鑄就對抗未知的真正鎧甲。她深知，面對可能遠超常理的“瘟母”及其衍生的邪祟，她所帶來的這支隊伍中，必須儘快有一批人理解他們將要面對的是什麼，以及最基本的應對之道。
於是，在行軍第三日的下午，當隊伍慣例進行短暫休整，埋鍋造飯、飲馬喂牲之際，一道命令從中軍傳出：召首批遴選出的淨雪衛隊正以上軍官十人、太醫署資深學徒及年輕醫官十人，即刻至皇后鳳駕馬車前集結受訓。
命令來得突然，卻無人敢怠慢。被點到名的軍官和醫官匆匆嚥下乾糧，整理衣甲，懷著一絲好奇與更多的不解，快速趕到那輛雖經長途跋涉卻依舊保持著威儀鳳駕旁。
馬車並未停在隊伍中心，而是選在了一處相對避風的小土坡下，周圍由青禾親自帶著一隊心腹淨雪衛肅然警戒，閒雜人等不得靠近。馬車車窗的簾幔被捲起，林晚夕並未下車，她端坐車內，身前放著一張簡易的矮几，几上鋪著幾張繪有奇異圖形和註記的桑皮紙，一旁還放著幾個小巧的、以軟木塞封口的瓷瓶。
二十名被選拔出來的骨幹在馬車前五步處整齊站成兩排，軍官們甲冑森然，醫官們身著素袍，形成鮮明對比。他們屏息靜立，等待著皇后的指示。寒風颳過，吹得人臉頰生疼，但無人動彈。
林晚夕的目光緩緩掃過這些年輕而充滿朝氣的面孔，他們將是未來對抗邪祟的中堅力量，也是傳播正確知識和穩定軍心的種子。
“諸位，”她的聲音透過車窗傳出，清冷平穩，卻自帶一股令人凝神的力量，“可知召爾等前來，所為何事？”
一名膽大的淨雪衛隊正抱拳道：“回娘娘，可是要訓示北境戰術？”在他看來，皇后雖是女子，但日前接管兵符、下令行軍，已顯露出不凡的統帥氣度，此番召見軍官，必是與此相關。
一名太醫署的年輕醫官則猜測：“娘娘可是要吩咐疫病防治之事？”流民中已有傳言，說接觸過邪祟或進入過被汙染區域的人，會患上怪病。
林晚夕微微搖頭，目光沉靜如水：“皆非也。今日召爾等來，是要授爾等一些……‘常識’。”她刻意停頓了一下，加重了這兩個字的讀音，“關乎我等此行真正對手的常識。”
眾人面面相覷，真正的對手？不就是北境的蠻族和那些作亂的妖邪嗎？這還需要什麼特殊常識？
“爾等可知，北境之亂，根源並非尋常叛亂，亦非天災，而是‘人禍’。”林晚夕的聲音壓低了幾分，帶著一種冰冷的寒意，“源於一種極其古老、惡毒而危險的造物——其名‘瘟母’。”
“瘟母？”這個陌生的詞彙讓所有人都皺起了眉頭。
“沒錯。”林晚夕拿起矮几上一張繪有扭曲、怪異、彷彿無數蟲虯糾纏盤繞形態的圖樣，展示給眾人看。那圖案僅是看著，便讓人感到一陣生理上的不適與噁心。
“此非活物，亦非死物，更非尋常意義上的毒藥或病源。”林晚夕的聲音如同冰冷的溪流，緩緩注入每個人的耳中，“它更像是一種……‘種子’，一種蘊含著極致汙穢與毀滅力量的‘源種’。它可能沉睡百年、千年，一旦被啟用，或以特定方式釋放，其散發出的‘瘟煞’之氣，便能汙染土地、水源、生靈。”
她開始詳細講解，從最基礎的概念開始：
“瘟煞之氣，無形無質，卻可隨風擴散，滲入水土。輕則令人畜染病，精神萎靡，重則……扭曲神智，異化肉身，使之變成只知殺戮與傳播汙染的怪物。爾等從流民口中聽聞的‘不畏刀劍’、‘夜晚活動’、‘綠眼’等特徵，很可能便是生靈受瘟煞深度侵蝕異化所致。”
聽到這裡，所有軍官和醫官的臉色都變了。他們原本以為只是面對一些兇悍的敵人或罕見的瘟疫，卻沒想到竟是如此詭異可怖的東西。
“娘娘，如此說來，那豈不是防不勝防？刀劍無用，我等該如何應對？”一名年輕軍官忍不住問道，聲音帶著一絲焦慮。
“問得好。”林晚夕讚許地看了他一眼，隨即拿起一個瓷瓶，“這便是今日要講的重點——防護與應對。首先，需知瘟煞並非無敵，它亦有弱點與特性。”
她條分縷析地講解起來：
“其一，畏陽剛熾烈之物。如烈火、雷電、乃至至剛至陽的真氣或特定藥物。格物院所攜器械，多數基於此理。” “其二，畏特定藥石。太醫署隨行藥材中，我已命人加入大量蒼朮、雄黃、艾葉、硃砂等物，並非僅用於尋常病患，更大用途是配製防疫藥劑、燻蒸淨化之物。”她示意了一下手中的瓷瓶，“此乃初步提煉的‘闢穢散’，雖不能根治已深度侵蝕者，但日常服用少許，或溶於水灑掃營帳，可在一定程度上抵禦輕微瘟煞侵襲，提振自身陽氣。” “其三，瘟煞侵蝕有其過程。從輕微沾染到深度異化，需要時間。這意味著，及時識別、及時隔離、及時淨化至關重要！”
她重點強調了防護要點：
“所有將士，必須嚴格遵守以下律條： 一、非必要，絕不飲用未經煮沸的野外生水，絕不食用來歷不明的食物。水源必須派專人看守，並投入闢穢藥粉。 二、儘量避免與疑似感染者或異化者近距離接觸，尤其注意其血液、唾沫等體液。戰後清理戰場，必須佩戴浸過藥油的口罩與手套，焚燒處理屍體，嚴禁觸碰。 三、受傷者，無論傷口大小，必須立即用烈酒或特製藥水清洗，並由醫官仔細檢查，確認無異常後方可歸隊。凡有發熱、神昏、傷口發黑、行為異常者，立即上報隔離！ 四、紮營之地，必選地勢高燥、通風向陽之處，遠離死水潭、亂葬崗等陰穢之地。每日需以藥煙燻烤營帳周邊。 五、若遇不明黑霧、異樣植被、或動物異常聚集區域，立刻規避，並上報斥候標記。”
林晚夕講得極其細緻，每一個要點都反覆強調，並結合可能遇到的情況舉例說明。她不僅講解原理，更給出具體可行的操作方案。
太醫署的學徒們聽得如飢似渴，他們原本對北境的所謂“瘟疫”只有模糊概念，此刻才明白其恐怖與詭異遠超想象，同時也看到了應對的方向，紛紛努力記憶著每一種藥材的用法和防護細節。
淨雪衛的軍官們則從戰術層面理解著這些知識。他們明白了為何皇后如此重視格物院的器械，為何要改變傳統的戰術思路，為何要如此嚴苛地規定紮營、飲水、警戒的細節。這並非杞人憂天，而是生死攸關的必要措施！
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