孫仲景離去後，殿內重歸寂靜。那承載著希望與重擔的紫檀木盒已被帶走，彷彿也帶走了一絲壓在林晚夕心口的沉甸甸的實物，但隨之瀰漫開的，是一種更空茫的疲憊和對前路更清晰的認知——現在，她真的是孤身一人，即將面對北境那滔天的血浪與詭譎的迷霧了。
她並未立刻休息，而是重新坐回案前，取出一張空白的宣紙，提筆蘸墨，試圖將北行之後京城各項事務的要點、可能出現的變數以及應對的預案再梳理一遍。筆尖懸停良久，墨汁險些滴落，她卻發現自己的思緒如同殿外被風吹亂的宮燈影子，紛亂難以聚焦。身體的疲憊已達極限，精神卻因高度的緊張和預見到的危險而無法徹底鬆弛。
就在她輕嘆一聲，準備放下筆，強迫自己閉目養神片刻時，殿門外傳來極輕微卻清晰的叩擊聲。
這個時辰，沒有她的傳喚，誰還敢來打擾？
林晚夕微微蹙眉，揚聲道：“何人？”
殿門被輕輕推開一條縫隙，一個穿著青色女官服飾的身影端立在門外，躬身道：“娘娘，是奴婢，青禾。”
青禾？她不是早已吩咐過，今夜無需她再伺候，讓她下去好生休息了嗎？林晚夕心中閃過一絲疑惑，但青禾是她從潛邸時就帶在身邊的老人，行事向來穩妥有度，此刻前來，必有要事。
“進來吧。”林晚夕開口道，聲音裡帶著難以掩飾的倦意。
青禾應聲而入，反手輕輕合上殿門。她步履輕盈卻穩定，走到殿中，並未過於靠近，而是保持著恰到好處的距離，再次躬身行禮。燈光下，她面容清秀，眼神卻異常明亮堅定，甚至帶著一種林晚夕從未在她臉上見過的決絕。
“奴婢驚擾娘娘休息，罪該萬死。”青禾先請罪道。
“無妨，”林晚夕擺了擺手，看著她，“本宮還未歇下。有何事，說吧。”
青禾深吸了一口氣，似乎在下定某種決心。她抬起頭，目光直視林晚夕——這在她平日謹小慎微的行事中是十分罕見的——清晰而堅定地說道：“娘娘，明日北上，請准許奴婢隨行！”
林晚夕微微一怔，隨即斷然拒絕：“不可。”
她的拒絕乾脆利落，沒有半分猶豫。北境之行，不同於以往任何一次巡狩或視察，那是真正意義上的戰場，而且是面對未知邪祟、極度危險的戰場。淨雪衛皆是挑選出的精銳軍士，格物院派出的也是精通器械操作的工匠，他們或多或少都有自保之力或承擔著不可替代的任務。而青禾，只是一個深宮女官，手無縛雞之力，去了那邊，不僅自身安全毫無保障，在那種環境下，恐怕也難以發揮作用，反而可能成為拖累。
“娘娘！”青禾似乎早已料到會遭到拒絕，她非但沒有退縮，反而上前一步，聲音提高了幾分，語氣愈發堅決，“奴婢知道北境兇險，奴婢更知道自己武功低微，於陣前廝殺毫無用處。但正因如此，奴婢才更要請命前往！”
她的話語如同珠玉落盤，清脆而急促，顯然這番話在她心中已反覆思量了無數遍：“娘娘，您此番北上，所率領的並非全是久經沙場、令行禁止的鐵血之師。淨雪衛初建，雖經嚴格篩選，但成員來源複雜，有軍中好手，亦有江湖異人，彼此磨合時日尚短，默契不足，更需要嚴明的紀律與內部協調。格物院之人，長於技藝，卻未必熟知軍旅規矩與後勤排程之繁瑣。此為其一。”
“其二，北境如今瘟疫橫行，百姓流離失所，軍中亦必有大量傷患。傷者身體痛苦，心中更易滋生恐懼、絕望甚至怨憤。這些情緒若得不到及時安撫與疏導，極易被邪祟利用，或引發營嘯炸營，或動搖軍心士氣。娘娘您身負統帥之責，需要統籌全域性，應對瘟母邪祟，不可能事必躬親去處理每一名傷患的情緒。此事看似細微，實則關乎整體穩定，至關重要！”
“其三，”青禾的目光銳利起來，“也是最關鍵的一點。娘娘您難道從未懷疑過，那‘瘟母’邪氣為何能如此精準地在我大夏境內多點爆發？為何總能避開我們初期的偵查？基蠱丟失之事，雖已處置了直接責任人，但其背後是否還有更深層的陰謀？朝中、軍中，甚至……甚至我們內部，難道就真的鐵板一塊，沒有被滲透的可能嗎？奴婢絕不相信！大軍開拔，人員混雜，正是奸細細作活動的大好時機。他們可能散佈謠言，可能破壞物資，可能暗中下毒，甚至可能行刺主帥！明槍易躲，暗箭難防啊，娘娘！”
青禾的話語一句緊似一句，條理清晰，直指要害，完全不像一個平日只負責管理宮務、伺候起居的女官所能說出的話。林晚夕聽著， itially 有些驚訝，隨即眼神變得凝重起來，她不由自主地坐直了身體，疲憊感似乎都被這番話語驅散了幾分。她確實考慮過這些問題，但重心一直放在如何對抗邪祟和研製藥劑上，對於內部管理的細節和潛在的人際風險，雖有警覺，卻因無人可用而未能深入部署。她原本的打算是依靠淨雪衛的各級軍官和軍法官來維持，但經青禾這麼一分析，這些初建的隊伍，確實可能存在巨大的管理漏洞和安全隱患。
“你繼續說。”林晚夕沉聲道，目光緊緊盯著青禾。
得到鼓勵，青禾精神一振，語速更快，也更加自信：“奴婢雖不才，但自潛邸時便跟隨娘娘，協助娘娘處理府中事務，深知人員管理、物資調配、賬目核查之關鍵。入宮後，執掌寒髓宮宮務，協調六局二十四司，對於如何甄別人員心性、發現異常、理順流程、杜絕漏洞，頗有心得。娘娘，一支軍隊的強大，不僅在於鋒銳的刀槍，更在於穩固的後方和純淨的內部！奴婢願以項上人頭擔保，若得隨行，必竭盡所能，為娘娘打理好一切軍需後勤事務，確保每一粒糧、每一件衣、每一瓶藥都能及時、足量、安全地送達所需之處！”
“同時，奴婢會親自負責傷患營的秩序與安撫工作，組織尚有行動力的輕傷者協助看護，疏導負面情緒，宣揚娘娘與將士同在、朝廷絕不放棄任何一人的信念，凝聚人心，抵抗邪祟的精神侵蝕！”
“最重要的是！”青禾的聲音斬釘截鐵，“奴婢將暗中留意軍中一切異常動向，從物資的非正常損耗、人員的異常交往、流言的莫名興起，到任何可疑的言行舉止！奴婢會建立一條直通娘娘的秘密監察渠道，篩選可靠之人，形成一張內部的眼睛，全力篩查可能存在的奸細，防患於未然！娘娘，您需要一雙這樣的眼睛，替您盯著身後，讓您可以無後顧之憂地面對前方的強敵！”
她說完，再次深深躬身：“奴婢自知此請大膽妄為，亦知前路九死一生。但正因為危險，奴婢才更不能讓娘娘孤身前往！奴婢的命是娘娘給的，奴婢的今日是娘娘栽培的！值此危難之際，若只能躲在安全的皇宮裡，眼睜睜看著娘娘赴險，奴婢枉為人！請娘娘給奴婢一個機會，讓奴婢以微薄之力，為您，為這天下，盡一份忠心和責任！奴婢願立下軍令狀，若後勤管理出現重大疏漏，若內部因監察不力而生變，若未能有效安撫人心導致動盪，奴婢甘受軍法，提頭來見！”
一番話，擲地有聲，情真意切，更兼有理有據，思慮周全。殿內一時間只剩下青禾略微急促的呼吸聲和燭火搖曳的微響。
林晚夕徹底動容了。她看著眼前這個跟隨自己多年、一直以溫順謹慎面貌出現的女官，彷彿第一次真正認識她。原來在她沉靜的外表下，竟藏著如此縝密的心思、果決的膽氣和赤誠的忠心。她所提出的每一點，都恰恰擊中了林晚夕潛意識裡擔憂卻無暇仔細應對的軟肋。
