“娘娘，那邊危險……”趙擎下意識勸阻。
“帶路。”林晚夕的語氣不容置疑。
在趙擎、青禾以及大批精銳護衛的簇擁下，林晚夕登上了營寨最高處的瞭望塔。這座塔樓比營寨圍牆還要高出十餘丈，試圖穿透那壓抑的灰霾。
塔樓上的風更大，吹得她的玄色大氅獵作響。她扶欄遠眺，目光穿透稀薄了一些的灰霾，望向北方。
那一刻，即使是以林晚夕的心志堅韌，瞳孔也不由自主地劇烈收縮，神色變得無比凝重。
遠方的大地，已不再是熟悉的山河地貌。
那是一片無邊無際的、令人作嘔的灰白。
如同巨大的、活著的、正在緩慢蠕動的菌毯，覆蓋了一切山丘、河谷、森林與廢墟。灰白色的菌絲層層疊疊，厚處如同沼澤，薄處如同紗霧，其間點綴著巨大、詭異、如同瘤節般的真菌簇和不斷向外噴吐著微弱孢囊的膿包狀結構。一些區域，菌絲甚至凝聚成了類似血管或神經網路般的粗大脈絡，微微搏動著，汲取著大地的養分。
在這片死亡的菌毯之上，隱約可見一些扭曲、變異的黑色枝幹——那是未能完全被吞噬的樹木殘骸，如同這片活地獄中的墓碑。沒有任何生命跡象，只有一片死寂，以及那肉眼幾乎可見的、瀰漫升騰的、帶著微弱磷光的孢子塵埃。
它寂靜無聲，卻比任何喧囂的戰場更令人恐懼。它是一種徹底的、不可逆轉的異化和湮滅。
這就是“瘟母”菌潮。這就是正在吞噬北境的災難核心。
真正的挑戰，現在才開始。
林晚夕久久地凝視著那片死亡之地，寒風吹拂著她的髮絲，她的臉色蒼白，但腰桿挺得筆直。那雙深邃的眼眸中，最初的震撼與凝重之後，燃起的是絕不屈服的冰冷火焰和極致冷靜的分析。
她看到了這片菌潮的恐怖，也在試圖尋找它的規律、它的弱點。
“它的擴張速度，每日大約多少？”她開口問道，聲音平靜得可怕。
趙擎愣了一下，連忙回答：“根據過去十日的觀察，大約……每日半里到一里左右，但速度似乎並不恆定，有時會快一些。”
“可有季節性？或者受天氣影響？”林晚夕再問。
“目前……尚未發現明顯規律。灰霾籠罩之下，似乎晝夜、晴雨的區別都不大了。”
林晚夕沉默了片刻，目光從遠方收回，掃過腳下這座忙碌而壓抑的軍營，掃過每一張望向她、帶著期盼與恐懼的臉龐。
她緩緩開口，聲音清晰地傳遍塔樓，甚至讓下方隱約能聽到計程車兵們都抬起頭。
“傳令下去。”
“第一，從即日起，建立嚴格的汙染監測制度。設立觀察哨，十二時辰不間斷監測菌潮擴張速度及方向，詳細記錄任何細微變化。所有從前方返回的斥候、部隊，必須經過嚴格檢疫和藥水沐浴，方可入營。”
“第二，周太醫，墨衡先生。以慕容將軍傷勢和前方菌潮為優先研究物件，集中所有醫藥、格物資源，本宮要你們以最快速度，找出這種汙染的原理、弱點，以及抑制甚至清除它的方法！需要什麼，儘管開口。”
“第三，青禾將軍，趙擎將軍。重新整編防務，加固營寨，特別是應對可能出現的、從菌潮中誕生的新型邪祟的襲擊方案。組織精銳小隊，在儘可能保證安全的前提下，輪番前出，近距離觀察菌潮，收集樣本（土壤、菌絲、空氣），試探其反應。記住，是觀察與試探，非必要不交戰。”
“第四，後勤官，清點所有糧草、藥材、火油、箭矢等物資存量，制定嚴格配給制度，並立刻著手建立與後方更穩定、更快速的補給線。我們可能需要在這裡堅守很長一段時間。”
一條條命令清晰明確，有條不紊地從她口中說出，沒有絲毫猶豫和慌亂。彷彿眼前那令人絕望的景象，對她而言只是一個需要解決的複雜難題。
塔樓上的將領們原本沉重的心情，在這冷靜到極致的聲音中，竟然奇異地找到了一絲依靠和方向。是啊，皇后娘娘還在，淨雪衛還在，朝廷沒有放棄他們！
“末將遵命！”
”！旨領臣“
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