黑風原一役的勝利，如同在北境沉重的陰霾中撕開了一道口子，讓久違的陽光得以勉強滲入。漠北主力潰敗，可汗烏木罕狼狽北逃，短期內再難組織起有效的南侵。捷報如同長了翅膀，迅速傳遍北境，乃至王庭腹地，帶來了劫後餘生的狂喜與短暫的慰藉。
然而，當勝利的歡呼聲浪平息，當慶祝的篝火燃盡成灰，北境大地裸露出的，是遠比戰爭本身更為猙獰、更為深重的創傷。
大軍凱旋，返回北境大營及周邊城鎮、部落。映入眼簾的，不再是往昔邊境重鎮的雄渾與生機，而是一片滿目瘡痍的廢墟。曾被菌潮覆蓋的土地，菌絲雖已枯萎發黑，如同大片大片的醜陋傷疤附著在大地上，但土地本身卻變得異常貧瘠、板結，甚至隱隱散發著若有若無的腐敗氣息，短時間內難以恢復耕作。許多村莊被夷為平地，只剩下斷壁殘垣，焦黑的木樑訴說著曾經的劫難。城鎮的城牆佈滿裂痕與撞擊的凹坑，防禦工事損毀嚴重。
更令人觸目驚心的，是活著的人。
戰爭結束了，但戰爭留下的陰影，卻如同無形的菌絲，深深紮根在每一個倖存者的肉體和心靈深處。
軍營中，傷兵營人滿為患。除了常規的刀劍創傷、箭傷、骨折，更多了一種難以處理的“陰煞之傷”。那些在戰場上接觸過菌屍殘骸計程車兵，即便傷口看似不深，也往往纏綿病榻，低燒不退，傷口癒合極其緩慢，且反覆潰爛流膿，散發出淡淡的異味。他們面色青灰，精神萎靡，夜不能寐，即便入睡也常常被噩夢驚醒，口中囈語著戰場上可怖的景象——蠕動的菌絲、猙獰的菌獸、同伴臨死前的慘狀。
“紅色的……到處都是紅色的……它們在動！在爬！”一名年輕計程車兵在病榻上猛地坐起，雙眼圓睜，佈滿血絲，雙手在空中胡亂揮舞，彷彿要驅散無形的恐懼。直到醫官或同伴按住他，灌下安神的湯藥，他才會逐漸平靜下來，但眼神中的驚懼卻久久不散。
這種情形在傷兵營中比比皆是。不僅僅是身體被菌毒侵蝕，他們的心神也受到了嚴重的汙染。恐懼、絕望、殺戮帶來的刺激，與那陰煞之氣交織在一起，形成了一種難以驅散的戰後夢魘。
普通的醫官對此束手無策。他們能處理外傷，卻難以醫治這種深入骨髓和靈魂的“病”。林晚夕成了最忙碌的人。她帶著冰若分派給她的幾名淨雪衛助手，日夜不停地穿梭在傷兵營中。她以銀針渡穴，輔以特製藥粉，再調動體內日益嫻熟的淨雪蠱之力，一點點為傷員拔除陰煞。過程緩慢而耗費心力，往往處理幾個重傷員，她自己的額頭就已見汗，臉色蒼白。
但她的努力是有效的。經過她親手治療的傷員，傷口處的青灰色會明顯消退，潰爛得到控制，精神狀況也逐漸穩定。然而，相對於龐大的傷員數量，她一個人的力量，無異於杯水車薪。
“林姑娘，又送來一批，都是在清理戰場時接觸菌屍後出現不適的。”一名醫官引著十幾名面色懨懨計程車兵過來，語氣沉重。
林晚夕看著眼前一張張年輕卻寫滿痛苦和麻木的臉，心中一陣刺痛。她點了點頭，示意助手安排他們坐下等候，自己則加快了手中銀針的速度。
沈昭偶爾會來傷兵營。他自身的傷勢在軍醫和林晚夕的調理下，恢復得還算順利，但內裡的損耗並非一朝一夕能夠彌補。他通常只是沉默地站在營帳門口，看著林晚夕忙碌的身影，看著她指尖那微弱的、卻帶著純淨氣息的白芒，看著她因疲憊而微微顫抖卻依舊挺直的脊樑。他心中湧動著複雜的情緒，有關切，有敬佩，更有一種難以言喻的心疼。
他曾試圖調動真氣幫她，但他的內力剛猛霸道，與淨雪蠱的柔和純淨格格不入，反而可能產生干擾，只得作罷。他所能做的，便是下令優先保障傷兵營的藥材供應，並派來更多人手協助維持秩序，處理一些基礎的護理工作。
“感覺如何？”一次，趁著林晚夕短暫的休息間隙，沈昭遞上一杯溫水。
林晚夕接過水杯，指尖冰涼。她勉強笑了笑：“還好。只是……人太多了。”她的目光掃過營帳內哀嚎或沉默計程車兵，聲音低沉，“陰煞之氣比我想象的更頑固，它似乎在吸收他們的負面情緒，變得更加難以根除。有些傷勢太重的，即便驅除了陰煞，身體也已元氣大傷，恐怕……日後會留下病根，再也無法重返戰場，甚至影響正常勞作。”
沈昭順著她的目光看去，看到一個失去了一條手臂計程車兵，正目光空洞地望著帳頂，彷彿靈魂已經隨著那條手臂留在了黑風原。他沉默片刻，道：“能活下來，已是萬幸。北境，會記住他們的犧牲。殿下已下令，撫卹加倍，並會妥善安置傷殘將士。”
“撫卹和安置，只能解決生存問題。”林晚夕輕輕搖頭，眼中充滿了憂慮，“但他們心裡的傷呢？那些噩夢，那些恐懼，那些眼睜睜看著同澤死在身邊的無力感……這些，不是銀錢和土地能夠撫平的。”
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她頓了頓，看向沈昭：“沈將軍，你可知道，有些士兵，明明身體傷勢已經痊癒，卻再也拿不起刀，甚至聽到號角聲就會渾身發抖，失控尖叫？他們……被戰爭打垮了。”
沈昭身軀微震。他身為將領，見慣了生死，也深知戰爭的殘酷會對人造成影響，但他更多關注的是戰略勝負和軍隊的整體士氣，從未如此具體、深入地思考過每個個體士兵在戰後所承受的心理重壓。林晚夕的話，像一根針，刺破了他堅毅外殼下某些被忽略的角落。他想起了自己麾下一些原本勇猛的老兵，在經歷此次菌潮之戰的詭異和慘烈後，眼神也變得有些不同，似乎失去了往日的光彩。
“心……傷？”他喃喃道，這個詞對他而言，有些陌生，卻又無比沉重。
林晚夕肯定地點了點頭：“是的，心傷。肉體之傷，尚有藥石可醫。心靈之傷，若無人疏導，任其潰爛，其危害或許更甚於身體殘疾。它會讓人失去活下去的勇氣，變得暴躁易怒，或沉淪絕望，甚至……牽連家人，影響整個社群的安寧。”
就在這時，營帳外傳來一陣騷動。一名負責在附近重建的工兵軍官急匆匆跑來，臉上帶著驚惶：“沈將軍！林姑娘！不好了！我們的人在清理西邊那個被菌潮徹底摧毀的白石村時，遇到了怪事！”
“何事驚慌？”沈昭皺眉問道。
那軍官嚥了口唾沫，心有餘悸地道：“我們……我們在村子的廢墟里，發現了一些倖存下來的村民。他們……他們的情況很不對勁！躲在殘破的地窖裡，不肯出來，見人就攻擊，眼神……眼神就像野獸一樣！嘴裡還唸叨著‘蘑菇’、‘蟲子’之類聽不懂的話。我們試圖靠近安撫，他們就用石頭砸，有個兄弟還被咬傷了！”
林晚夕和沈昭對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“帶我去看看。”林晚夕立刻站起身，儘管身體疲憊，但職業的本能讓她無法坐視不理。
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