就在這混亂的當口，死士彷彿在極致的痛苦中，抓住了一絲求生的本能，或者說，是殘存意識深處最深刻的烙印，嘶啞地擠出了幾個字：“……聖……聖女……賜我……力量……鳩鳥……重生……”
聖女？鳩鳥重生？
沈昭瞳孔驟縮！柳如雪當年在苗疆舊部中，確實曾被一些狂熱信徒稱為“聖女”！而“鳩鳥重生”……這證實了他們的確與柳如雪的勢力一脈相承，但似乎又被賦予了新的意義和力量。
“你們藏身何處？據點在哪裡？”沈昭抓住機會，再次逼問。
死士的意識已經開始渙散，眼神空洞，只是反覆喃喃著幾個破碎的詞：“……水……月……庵……後山……地……地宮……好多……好多蟲子……啊！主人……饒命……”
“水月庵？”沈昭眉頭緊鎖。京城郊外確實有一處名為水月庵的廢棄庵堂，香火早已斷絕，因其地處偏僻，傳聞不太乾淨，平日人跡罕至。若那裡是他們的據點……
他還想再問，那死士卻猛地瞪大了眼睛，眼中充滿了極致的恐懼，彷彿看到了什麼無比可怕的東西，最後嘶吼一聲：“沈……沈……她……她是……”
話語戛然而止。
他頭一歪，最後一絲生機徹底斷絕。那未竟的“沈”字，如同一個冰冷的鉤子，懸在了半空。
石室內陷入一片死寂。
兩名影衛疲憊地停下動作，看向沈昭。
沈昭站在原地，面沉如水。死士最後未說完的話，那個“沈”字，像是一道驚雷在他腦海中炸響！結合之前覺得熟悉的邪氣，一個他極度不願相信、卻又無比契合的猜測，浮上心頭——
沈靜姝！
他的……好妹妹！
是了，也只有她，身為沈家嫡女，擁有足夠的資源和人脈網路，能夠在柳如雪倒臺後，悄無聲息地接收其部分殘餘勢力！也只有她，因為對陛下那扭曲而執著的痴戀，因為對林晚夕刻骨的嫉妒，有足夠的動機屢次下手！她精通醫術，沈家亦有收集各類古籍秘術的底蘊，若她得到了柳如雪留下的某些關於蠱術的禁忌法門，加以研究改造，弄出這些變異鳩鳥死士，並非不可能！而且，那些死士蠱毒中那絲令他隱約覺得熟悉的邪氣，仔細回想，竟與沈靜姝平日身上那股若有若無、被脂粉香氣掩蓋的冷冽藥香有幾分相似之處！
一切線索，似乎都指向了那個看似柔弱、實則心機深沉的女子！
沈昭的心，一點點沉入谷底。若真是沈靜姝……這不僅僅是謀逆，更是對他、對沈家巨大的背叛和利用！
“今日之事，絕密。”沈昭深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，對兩名心腹影衛冷聲道，“將此人口供記錄封存，直接呈交陛下。他的屍體，按規矩處理，不留痕跡。”
“是！”兩名影衛凜然應命。
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紫宸殿偏殿。
燭火通明，蕭承燁獨自坐在龍案之後，面前攤開的是沈昭剛剛呈上的密報。他逐字逐句地看著，臉色在跳動的燭光下明暗不定。
當看到“聖女”、“鳩鳥重生”、“水月庵後山地宮”時，他眼中寒意更盛。而當目光落在最後那個未寫完的“沈”字上時，他周身的氣息驟然變得危險而壓抑。
他緩緩抬起頭，看向垂首立於下方的沈昭，聲音聽不出喜怒：“沈卿，你怎麼看？”
沈昭單膝跪地，頭垂得更低，聲音帶著壓抑的痛苦與決然：“陛下，所有線索，皆指向舍妹……靜姝。臣……有失察之罪，御下不嚴，致使逆賊隱匿，驚擾聖駕，危及娘娘鳳體，罪該萬死！請陛下治罪！”
他摘下頭頂的影衛統領令牌，雙手奉上。
蕭承燁看著那枚代表著他絕對信任和權力的令牌，又看向沈昭那因緊繃而微微顫抖的肩膀，沉默了片刻。
“起來吧。”蕭承燁的聲音依舊冰冷，卻並未接那令牌，“你的忠誠，朕從未懷疑。沈靜姝是沈靜姝，你是你。朕分得清。”
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