夜風颳得緊，崖頂碎石骨碌碌滾著。秦川睜開眼，耳朵輕輕一抖，把周遭動靜全收進耳底。底下三股勢力還僵著，誰也沒動，像三隻互相盯著喉嚨的餓狗，就等誰先露破綻。
他沒動，尾巴尖在石頭上輕點兩下。
“小炎。”他低聲道，聲音壓得比草根還貼地。
一道灰影從巖縫裡蹭出來，腦袋上沾著露水和草屑，正是秦小炎。他蹲在秦川面前，耳朵豎得筆首，眼裡亮閃閃的，活像剛偷了雞崽的小狐狸。
“任務來了。”秦川舔了舔爪子，語氣輕鬆得像在分烤肉，“你去猛虎幫那邊溜一圈，別動手，別露臉，就學青鱗的口氣說話。”
秦小炎眼睛一亮：“裝他的聲兒？說啥？”
“就說……”秦川眯起眼，尾巴緩緩掃過地面，“赤焰虎答應毒蠍王了，拿他們幾個老弱換活路。記住，要陰，要慢，就像毒蛇吐信那樣。”
秦小炎咧嘴一笑，露出小尖牙：“懂了爹，我給你演個活的。”
他轉身就要竄，秦川突然抬爪按住他後頸：“火陣守夜的是三隻瘸腿虎妖，繞東邊斷崖下去，踩浮石，別碰焦土。聽見動靜就趴下，連喘氣都給我憋著。”
“知道啦！”秦小炎甩甩頭，一溜煙鑽進夜色，灰影幾跳就融進了山坳的黑裡。
秦川望著他消失的方向，嘴角抽了抽。這崽子，膽子比天大，腦子也靈光。就是太愛出風頭，回頭非讓他抄十遍“低調是福”不可。
他站起身抖了抖皮毛，右後腿還有點沉，但跑起來不礙事。現在輪到他上場了。
繞行七里，避開毒瘴最濃的溝谷，秦川沿著乾涸的河床摸到毒蛇群領地邊緣。他在一塊龜裂的岩石上狠狠蹭了蹭，留下一串清晰的狼族氣味，然後趴在坡上靜靜等著。
沒多久，空氣裡先飄來一股腥溼味，青鱗到了。
“秦川。”陰冷的聲音從霧中鑽出來，“你不在窩裡舔傷，跑我地盤撒尿，找死？”
秦川懶洋洋抬起頭，像剛睡醒：“喲，這麼敏感？我路過撒個野，你也當聖旨接？”
青鱗從毒霧裡滑出半截身子，綠皮泛著油光，獨角在月光下閃著寒氣：“說吧，什麼目的。”
“我能有什麼目的？”秦川嗤笑一聲，趴得更低了些，“倒是你，小心被人揹後捅刀。”
“誰？”
“還能有誰？赤焰虎。”秦川瞥他一眼，“昨兒派人找毒蠍王密談，說只要你一死，西嶺水源全歸他，條件是幫你清理門戶。”
青鱗瞳孔猛地一縮。
“你不信？去問問你那幾個親信，最近猛虎幫的巡邏隊是不是老往你們邊界晃？說是打獵，實則是探你虛實。”
秦川站起身抖了抖尾巴：“咱倆是仇人不假，但我知道你現在最怕的不是我，是背後那把刀。你自己掂量。”
說完轉身就走，步伐不急不緩，像在逛自家後院。
身後毒霧微微翻湧，青鱗沒追，也沒說話。但秦川知道，那顆懷疑的種子，己經扎進土裡了。
他爬上一處高坡，伏進密林陰影裡，靜靜等待。
