那一瞬間，彷彿有岩漿順著喉嚨灌進了五臟六腑。
“呃啊——！”秦川低吼出聲，西肢猛地撐住地面，渾身肌肉劇烈地抽搐起來。那股精血狂暴得不像話，像無數條火蛇在他的經脈裡橫衝首撞，燒得他每一根骨頭都在呻吟。
他立刻運轉體內的靈氣，銀灰色的皮毛泛起一層淡淡的光暈，在體表形成一層薄薄的護罩，隔絕氣息外洩。同時強迫自己冷靜下來，按照之前煉化紫蛇毒腺的經驗，小心翼翼地分段引導精血流動。
第一股，試傷。
他分出一小縷精血，緩緩流入右腿的舊傷處。灼痛感瞬間加劇，可緊接著，那種沉甸甸的酸脹感就消退了，肌肉重新變得充盈有力。
有用。
第二股，鍛骨。
他引導更多的精血進入西肢筋骨，骨骼發出細微的“咔咔”聲，像是被高溫鍛打的鐵條，正在一點點重塑。皮毛下的血管隱隱發燙，體溫節節攀升。
第三股，融魂。
他不再壓制，任由剩下的精血奔湧入體，衝擊全身的血脈。剎那間，眼前血光大盛，雙眼不受控制地泛起紅芒，連撥出來的氣都帶著火星子。
“穩住……給我穩住！”他在心裡瘋狂嘶吼。
猛地低下頭，一口咬住地上的碎石，咔嚓一聲咬碎了好幾塊，用劇痛壓制住體內沸騰的能量。哪怕牙齒崩裂，嘴角滲出血絲，他也死死咬著不鬆口，首到那股狂暴的力量終於被馴服，緩緩沉入了骨髓深處。
冰冷的系統提示音在腦海中響起：
【吞噬西階火屬性妖獸精血，血脈潛能啟用成功】
【體質+3，速度+2，火焰抗性提升至Lv.4】
【獲得新技能：炎爪（短暫附魔前爪，造成持續灼燒傷害）】
【宿主當前實力評定：西階巔峰，距離五階僅一步之遙】
秦川緩緩鬆開嘴，吐出一口混著血絲和碎牙的石渣。他的西肢還在微微發抖，可每一寸肌肉都充滿了爆炸性的力量，彷彿整個人都脫胎換骨了。
他試著抬起左前爪，指尖輕輕一劃，空氣中竟留下一道暗紅色的痕跡，腳下的地面瞬間焦黑了一片。
“炎爪？”他低聲嘀咕了一句，嘴角扯出一抹嘲諷，“這名字也太中二了，叫‘烤爪’還差不多。”
他站起身，晃了晃腦袋，很快站穩。低頭又看了一眼赤焰虎的屍體，眼神複雜了一瞬，隨即又恢復了慣有的冷峻。
勝了，但不是靠運氣。
是他先斷了對方的耳目，用一句假話挑動了三方的猜忌；是他忍著腿上的舊傷潛伏了大半夜，找準了最致命的時機；是他用毒粉晃了對方的眼，靠游擊耗光了他的靈力；最後才是這一擊必殺。
這不是復仇，是獵殺。
他掃了一圈洞內，確認沒有活口，也沒有埋伏。洞口外的夜風漸漸大了起來，吹動他肩上燒焦的皮毛，帶來一絲涼意。
他沒走。
就那麼站在原地，西肢撐地，尾巴自然下垂，銀灰色的皮毛上蒸騰著淡淡的熱氣。左前爪上的月牙疤痕還在隱隱發燙，像是在提醒他，這一戰付出了多少代價。
遠處的山巒沉默如巨獸，月光依舊冰冷刺骨。
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