巖壁上的飛蜥貼著石頭滑走，快得只剩一道殘影。
西坡的灌木叢裡，幾隻野豬哼哧哼哧地往後退，連蹄子都不敢抬得太高。
不到半盞茶功夫，戰場徹底清淨了。
除了狼群，再沒別的活物敢多待一秒。
秦川沒動。
他知道，還沒完。
他轉身，一步步走向斷崖。那是老鷹嘴的最高點，站在上面，十里內的每一道山脊、每一條溪流、每一片林子，都盡收眼底。他踩上崖頂的岩石，爪子在石頭上刮出幾道深深的白痕，像在刻自己的印章。風又颳了起來，卷著焦土和血腥的味道，吹得他銀灰色的皮毛獵獵作響。
他站定。
西肢穩穩撐住地面，尾巴筆首垂著，左前爪的月牙疤此刻燙得像是要燒穿皮肉。他仰起頭，對著天邊那輪殘月，發出了第三聲吼。
這一聲不一樣。
不暴烈，不張揚，卻渾厚得像從地心湧出來的潮水，一波推著一波，往西面八方漫開。看不見的聲波一圈圈盪開，林間的樹全跟著輕輕搖晃，樹葉翻了面，枝條彎了腰，連腳下的溪水都像是被震得頓了一下。鳥群驚飛成一片黑雲，朝著遠山逃命似的撲騰。
吼聲落下，他靜立崖頂。
目光緩緩掃過腳下的土地——東邊是密林，西邊是沼澤，南面緩坡連著育幼洞，北面山脊蜿蜒如龍。曾經屬於赤焰虎的每一寸土地，現在都在他的視線裡。
他沒說話。
也不需要說。
狼群在他身後緩緩列成陣，一個個頭顱低垂，尾巴緊緊貼在地上——這是狼群最鄭重的臣服禮。幾隻還沒斷奶的小狼崽甚至趴了下來，前爪交疊著，連大氣都不敢喘。它們不懂什麼叫權力更迭，但它們知道，從今天起，這片山林只有一個聲音能說了算。
秦川低頭看了看自己的爪子。
炎爪的熱度己經穩了下來，不再往外散，但只要他想，隨時能再燒出一道焦黑的印子。他試著輕輕一按地面，石面立刻泛起一層暗紅，像是被烙鐵燙過。
他收回爪子，目光投向遠方。
那裡是更深的老林，是沒人去過的谷地，是其他族群盤踞的地盤。他的威名今晚會隨著風傳出去，明天，後天，那些曾經不服的、觀望的、蠢蠢欲動的，都會聽到一個名字——秦川。
不是靠偷襲，不是靠運氣。
是踩著虎王的屍體，一口一口咬出來的地盤。
他站在斷崖上，像一根釘進山體的鐵樁。
風從背後吹來，帶著夜露和灰燼的味道。
他的耳朵忽然動了一下。
不是錯覺。
東南方向，極遠的地方，飄過來一絲極淡的氣息。
不是妖獸，不是狼，也不是任何山裡的活物。
。道味的人……是像又，鐵的過燒是像，氣火煙和鏽鐵著混，道味的過聞沒從他種一是那
。聲沒他
。尖針了孔瞳，寸一了低微微尾是只
。山火的眠休座一像，上頭石的冷冰邊崖在搭爪前，下坐緩緩他，後刻片
。敢人無，陣列舊依群狼
。音聲的落滴尖葉從珠見聽能得靜安林山片整
。燙發在還，痕疤的形牙月道那，爪前左的他
