秦川的鼻子上有一小撮鹿毛，風吹了一下，那撮毛輕輕抖了抖。他沒甩頭，也沒打噴嚏，耳朵卻朝北偏了一點，眼睛眯成一條縫。風不對勁——不是樹林裡的松樹味，也不是溪水帶來的溼氣，而是乾乾的，像燒紅的鐵突然泡進水裡，還有股奇怪的鏽味。
旗杆下的影子動了。
不是被風吹動的那種晃，是地面先往下陷了一點，然後一片光禿禿的枯葉滾了過來，停在骨旗根部。葉子邊緣很整齊，像是刀切的，落的位置也太準了，不像自然掉下來的。
他知道，有人來了。
霧從北邊山坡慢慢爬上來，貼著地面走，不往天上飄。一個人站在霧裡，穿著黑袍，帽子蓋住頭臉，連眼睛那裡都是黑的。他走得很慢，但每一步落下，草不動，土不揚，好像腳根本沒踩在地上。
秦川的尾巴輕輕掃了一下。
動作很小，像快睡著時抽了一下，可洞口那層冰“咔”地裂了一道細縫。蒼月在洞裡睜開了眼，尾巴悄悄捲起，寒氣順著石壁一點點往下滲。秦小炎躺在窩裡，眼皮沒抬，耳朵卻轉了一下，體內的靈力己經準備好，隨時能跳起來。
黑袍人走到空地邊上，停下。
“秦川。”他說，聲音平平的，沒有高低起伏，也沒有呼吸聲，“我來談合作。”
秦川沒動。他聽出來了——這不是野獸的聲音，也不像山精鬼怪那種模糊的調子。這個人說話像唸書，一個字一個字很清楚，但一點都不像活人。
他想起之前圍獵的時候，遠處林子裡有黑影在看。那些影子退得整整齊齊，像是有人指揮。那時候他就覺得不對：哪有野獸看熱鬧還能不喘氣、心跳都不亂？
現在這個人，來得比他想的還快。
“合作？”秦川終於開口，聲音沙啞，“你連臉都不敢露，談什麼合作？”
黑袍人沒回答，只是微微抬頭。月光照到帽子邊，露出一小截下巴——白得嚇人，像刷過石灰，而且沒有喉結，說話時嘴也不張。
秦川左邊前爪上的月牙疤突然發燙。
不是戰鬥前的感覺，也不是系統升級的提示，是一種陌生的震動，好像儲物空間裡的什麼東西在響。他不動聲色，用爪子蹭了蹭鼻子，偷偷抹了一點洗髓液的香味。這是他留著防身的東西，能遮住妖氣，現在正好用上。
“你們殺了鐵角鹿王。”黑袍人忽然說，“二十一隻，全死了。手法乾淨，配合很好。不像野獸乾的，倒像是軍隊。”
秦川耳朵抖了一下。這話聽著像誇獎，其實是試探——你在組織狼群？你想當頭？
“所以呢？”他冷笑，“想讓我當山大王，還是給你們看門？”
“我們不需要看門狗。”黑袍人語氣不變，“我們要的是盟友。人類修士正在集合，他們不只是衝你們來的，所有覺醒的生靈都在他們的目標裡。你們要活命，我們要秩序。目標一樣。”
秦川心裡一沉。
“秩序”這兩個字太重了。野獸只講地盤、強弱、血統，從不講什麼“秩序”。只有人才會這麼說，尤其是那些穿道袍、拿拂塵的修士，整天喊“天地秩序”。眼前這個人，多半也是個人，說不定是哪個門派派來的說客。
他慢慢站起來，背不彎，尾巴不扎，就盯著對方。然後他放出一點威壓——不多，剛好能讓三階以下的妖獸腿軟跪下。
空氣一下子變沉了。
樹葉不動，火堆不跳，連遠處的蟲叫都停了。這是妖王級別的氣勢，哪怕只露出一絲，也能讓普通妖獸喘不過氣。
黑袍人身體僵了一下。
不是後退，是停了一秒才恢復正常。但他腳下的霧，突然閃出一道銀光，很快就沒了。
