小嶼的教練告訴他一個訊息：如果他想參加明年亞洲青少年帆船錦標賽，需要在接下來的半年內在國內積分賽中達到前十名的排名。目前他的排名是第十八位，差距不小，但不是沒有可能。
這個訊息是在一次常規訓練結束後，教練把他單獨叫到辦公室說的。教練姓劉，西十多歲，皮膚黝黑，身材精瘦，是省隊有名的嚴師。他平時話不多，但對隊員的訓練要求極其嚴格。他坐在辦公桌後面，手裡拿著一份排名表，指著上面的數字對小嶼說：“小嶼，你的進步很快，天賦也不錯，但如果你想走得更遠，光靠天賦是不夠的。亞洲青少年帆船錦標賽，你知道意味著什麼嗎？”
小嶼點了點頭：“知道。那是亞洲最高水平的青少年賽事，如果能參賽，就有機會被國家隊選中。”
“對。”劉教練說，“但名額有限，全國只有五個參賽名額。你要想拿到其中一個，必須在接下來的半年內，在國內積分賽中進入前十名。你現在排第十八，差距不小，但不是沒有可能。問題是——你願不願意付出那個代價？”
小嶼幾乎沒有猶豫：“我願意。”
劉教練看著他，沉默了幾秒鐘，然後點了點頭：“好。那我就給你制定一個訓練計劃。但這個計劃會很苦，比你現在苦得多。你可能沒有時間玩，沒有時間休息，甚至連睡覺的時間都要壓縮。你能接受嗎？”
“能。”小嶼說，聲音不大，但很堅定。
小嶼把教練的話記在了心裡。從辦公室出來之後，他沒有立刻回家，而是坐在訓練基地外面的臺階上，看著遠處的海面，想了很久。海面上有幾艘帆船在訓練，白色的帆在藍色的海面上格外醒目，像一隻只展翅的海鷗。他想象著自己駕駛帆船，代表中國參加亞洲錦標賽的樣子——站在領獎臺上，胸前掛著獎牌，國歌在異國的賽場上響起。那個畫面讓他心跳加速，血液沸騰。但他也知道，要達到那個目標，他需要付出的不僅僅是汗水，還有時間和精力，甚至是玩樂和休息。
回到家後，他把這個大目標分解成每個月的小目標。他坐在書桌前，拿出一張白紙，用鉛筆寫下：本月前進到第十五名，下個月前進到第十二名，再下個月前進到第十名。他算了算，每個月需要前進兩到三名，這個進度不算激進，但需要持續的努力，不能鬆懈。他把這些目標寫在紙上，用彩色馬克筆描了一遍，讓它們看起來更醒目。然後他找來膠帶，把紙貼在了床頭的牆上，和那張“亞洲青少年帆船錦標賽——入選國家青年隊”的紙條並排貼在一起。兩張紙挨著，一張寫著終極目標，一張寫著階段性目標，每天早上睜開眼睛第一眼就能看到。它們像是兩雙眼睛，時刻注視著他，提醒他不要偷懶，不要放棄。
他每天訓練的時間又延長了半個小時。以前是早上五點起床，現在是西點半。鬧鐘一響，他不再像以前那樣在床上賴幾分鐘，而是一骨碌爬起來，用冷水洗一把臉，穿上訓練服，悄悄地出門。島上清晨的空氣很涼，帶著露水和海霧的溼潤，他深吸一口氣，讓自己清醒過來，然後沿著海邊小路跑到訓練基地。以前每天訓練六個小時，現在是六個半小時。這多出來的半個小時，他用來加練體能和技術動作——多跑兩公里，多做兩組力量訓練，多練幾次轉向和換舷。風雨無阻——晴天在海上練技術，迎著風浪調整帆的角度，感受風向的變化；雨天在室內練體能，做俯臥撐、仰臥起坐、深蹲、引體向上，汗水混著雨水從額頭流下來，他也不擦，繼續做。他的手掌磨出了厚厚的老繭，摸上去像砂紙一樣粗糙。肩膀和後背的肌肉線條越來越明顯，脫掉衣服能看到清晰的輪廓。皮膚被海風和烈日曬成了古銅色，在陽光下泛著健康的光澤。
林舟心疼他，每天早上看到他揉著惺忪的睡眼出門，心裡都不是滋味。西點半，天還沒亮，外面黑漆漆的，只有海面上有一點微光。他站在廚房的窗戶後面，看著小嶼瘦小的身影消失在晨霧中，手裡端著剛熱好的牛奶，想喊他喝一口再走，但張了張嘴，還是沒出聲。他知道這是小嶼自己選擇的路，他不能攔著。他只能在每天的晚飯裡多加一個雞腿，或者在訓練結束後遞上一杯溫水，拍拍他的肩膀說一句“辛苦了”。這三個字裡，有心疼，有驕傲，有支援，有不捨，但他從來不說那些肉麻的話，只是用行動表達。
小嶼每次都嘿嘿一笑，露出兩排潔白的牙齒，接過雞腿大口大口地啃，腮幫子鼓鼓囊囊的，含糊不清地說：“不辛苦，我喜歡。”他是真的喜歡。他喜歡海風撲面而來的感覺，喜歡帆船在浪尖上跳躍的感覺，喜歡速度帶來的刺激，喜歡戰勝風浪之後的成就感。對他來說，訓練不是一種折磨，而是一種享受。每一次進步，每一次突破，都讓他離目標更近一步，這種感覺比什麼都讓人上癮。
有一天晚上，朵朵路過小嶼的房間，看到他還坐在書桌前，藉著檯燈的光在紙上畫著什麼。她走進去一看，發現他在畫帆船的分解圖——船體、桅杆、帆、舵、穩向板，每一個部件都標註了名稱和功能。旁邊還寫了一些技術要點，比如“迎風轉向時要壓低身體重心”“順風航行時要注意帆的角度”“風速變化時要及時調整帆的張力”。字跡歪歪扭扭的，但很認真，每一個字都寫得用力。
“你在幹嘛？”朵朵問。
“研究技術。”小嶼頭也不抬，“教練說我迎風轉向的動作還不夠流暢，我想看看能不能從原理上改進。”
朵朵在他旁邊坐下來，看了一會兒他畫的圖，然後說：“小嶼，你知道嗎？你認真做一件事的時候，還挺帥的。”
小嶼抬起頭，愣了一下，然後臉紅了。他低下頭，假裝在修改圖紙，小聲說：“姐，你別逗我了。”
朵朵笑了笑，站起來，拍了拍他的肩膀：“早點睡。明天還要早起訓練呢。”
“嗯。”小嶼應了一聲，但手裡的筆沒有停。
朵朵走到門口，回頭看了一眼。小嶼坐在臺燈下，側臉的輪廓在燈光中顯得格外專注。她忽然覺得，這個弟弟長大了。不再是那個跟在她屁股後面要糖吃的小男孩了，而是一個有目標、有毅力、正在為自己的夢想努力拼搏的少年。她輕輕地帶上門，沒有打擾他。
