演講那天，朵朵穿著周敏給她買的新裙子——白色的襯衫，深藍色的揹帶裙，乾淨利落，像一個小大人。周敏特意從省城趕來，幫她梳了頭髮，紮了一個高馬尾，別了一個小小的貝殼髮夾。那是小嶼在海灘上撿的，一顆乳白色的貝殼，拇指指甲蓋大小，形狀像一顆心。他花了一個下午打磨，用細砂紙一點點拋光，又用針鑽了一個小孔，串在髮夾上。獨一無二，全世界只有這一個。
朵朵站在省城大禮堂的後臺，透過幕布的縫隙看著臺下。她的手心有些出汗，心臟在胸腔裡咚咚地跳著，像是要從嗓子眼裡蹦出來。一千多個座位，坐滿了學生和老師，黑壓壓的一片，人頭攢動。過道上架著幾臺電視臺的攝像機，鏡頭對準舞臺，紅色的指示燈亮著，像一隻只沉默的眼睛。她從來沒有在這麼多人面前講過話。以前在望海書屋裡講故事，最多也就二三十個孩子，圍著坐成一圈，氣氛輕鬆得像聊天。但這裡不一樣——這裡太大了，太正式了，燈光太亮了，臺下的面孔太多了。
周敏站在她身邊，察覺到她的緊張，伸出手握了握她的手。周敏的手溫暖而乾燥，握得很穩：“別緊張，就當是在望海書屋裡講故事。臺下那些人，都是來聽故事的。他們不認識你，不知道你是誰，但他們願意花時間來聽你說話，這說明他們對你感興趣。你只要像平時一樣，把你準備好的內容講出來就好。媽媽在臺下看著你。”
朵朵深吸了一口氣，點了點頭。她閉上眼睛，在心裡默唸了一遍演講稿的開頭，然後睜開眼睛，目光變得堅定。
主持人報完幕後，她聽到自己的名字透過音響傳遍了大禮堂：“下面有請來自南灣島的朵朵同學，為我們分享她的閱讀故事。”掌聲響起來，像潮水一樣湧過來。她深吸一口氣，邁開步子，走上了舞臺。
聚光燈照在她身上，明亮而溫暖，像一束陽光打在她臉上。臺下的嘈雜聲漸漸平息，所有人的目光都集中在她身上。她站在話筒前，看著臺下那一千多雙眼睛，有好奇的，有期待的，有審視的，有善意的。她忽然想起了望海書屋裡那些亮晶晶的孩子的眼睛——那些眼睛和這些眼睛，本質上是一樣的，都在等著聽一個好故事。這個念頭讓她放鬆了一些。
她深吸了一口氣，開始了她的演講。
她講了自己是如何從一個寫不好作文的小女孩成長為一名小作家的。她講了她第一次寫作文被老師批了八個錯別字的糗事——她把“螃蟹”寫成了“旁蟹”，把“大海”寫成了“大每”，老師用紅筆圈了八個圈，旁邊批了一個大大的“重寫”。全班同學都笑了，她臉紅得像煮熟的蝦，恨不得找個地縫鑽進去。她講了她如何透過大量閱讀慢慢提高了寫作水平——她從望海書屋的書架上抽出第一本書開始，一本一本地讀，從童話到寓言，從科普到文學，從中國到外國，讀得越多，越發現自己知道的太少，越讀越想讀。她講了她寫的第一篇完整的文章，是關於一隻螃蟹的故事——那隻螃蟹是她和小嶼在海灘上抓到的，她觀察了它整整一個下午，看它怎麼走路、怎麼吃東西、怎麼用鉗子打架，然後把觀察到的寫成了八百字的文章。那篇文章被老師當做範文在班上朗讀了，那是她第一次體會到寫作帶來的成就感。
她講了閱讀如何改變了她的生活。書讓她看到了更廣闊的世界——即使她住在一座偏遠的海島上，西面環海，交通不便，但只要翻開一本書，她就可以去到任何地方：可以去非洲草原看獅子，可以去南極冰川看企鵝，可以去太空看星星，可以去古代看恐龍。她的身體被困在一座小島上，但她的思想可以飛到任何地方，沒有任何邊界，沒有任何限制。書給了她一雙翅膀，讓她可以飛出這座島，去看更大的世界。
她講了望海書屋如何成為她夢想起航的地方。那間小小的書屋，只有二十平方米，幾個書架，幾百本書，但對她來說，那是全世界最珍貴的地方。那是她認識世界的視窗，也是她播種夢想的土地。她在那裡讀了第一本完整的書，寫了第一篇完整的文章，有了第一個真正的夢想——成為一名作家。她說：“如果沒有望海書屋，我可能還是一個連作文都寫不好的小女孩，永遠不知道自己可以寫出讓人喜歡的文字。是那些書改變了我，是閱讀改變了我。”
她的聲音不大，但很清晰，透過話筒傳遍了大禮堂的每一個角落。她沒有用華麗的辭藻，沒有用煽情的語調，沒有刻意拔高音量，就像一個普通的小女孩在講一個普通的故事。但正是這種真實和樸素，打動了在場的每一個人。臺下安靜極了，沒有人交頭接耳，沒有人看手機，所有人都被她的話吸引住了。偶爾有快門聲響起，那是記者在拍照，但很快又安靜下來。
演講結束後，她說了最後一句：“所以，如果你問我，閱讀給了我什麼？我會告訴你，閱讀給了我一個更大、更豐富、更美好的世界。而這個世界，你也可以擁有。只要你願意翻開一本書。”她深深地鞠了一躬。
掌聲響起來。不是禮貌性的、稀稀拉拉的掌聲，而是熱烈的、發自內心的、久久不息的掌聲。掌聲像潮水一樣湧過來，一波接著一波，持續了很久很久。朵朵站在臺上，看著臺下的觀眾——她看到周敏在臺下抹眼淚，一隻手捂著臉，肩膀微微顫抖；看到前排的老師在鼓掌，臉上帶著讚許的笑容；看到後排的學生們站起來，用力地拍著手，有些人還在擦眼睛。她的眼眶也有些發熱，但她忍住了，沒有讓眼淚掉下來。她再次鞠了一躬，然後轉身走下舞臺。
回到後臺的時候，周敏己經在那裡等她了。周敏的眼睛紅紅的，睫毛膏有一點花，但她顧不上擦，一把抱住了朵朵，抱得很緊：“朵朵，你太棒了。媽媽為你驕傲。”朵朵把臉埋在周敏的肩膀上，聞到了媽媽身上熟悉的香水味，終於讓眼淚流了下來。那不是難過的眼淚，是如釋重負的眼淚，是開心的眼淚。
那天晚上，朵朵在日記裡寫道：“今天我站在省城大禮堂的舞臺上，對著上千人講了我的故事。上臺之前我很緊張，但當我開始講的時候，我忘記了緊張，只記得要把自己想說的話說出來。講完之後，掌聲響了很久。我看到有人在擦眼淚，有人在笑，有人在點頭。那一刻我忽然明白，原來我的故事也可以打動別人。原來我真的可以用文字和語言，去影響一些人，去改變一些人。這種感覺，比任何獎項都讓我開心。”
