陳江河平靜開口：「看出一二。比如方才過那片林子，趙師傅特意繞開林邊，走官道正中。可是因為林密易藏人，且風向自林中來，若有埋伏，煙火氣味不易察覺？」
周勇一愣。
趙鐵山眼睛一亮，點頭道：「陳兄弟眼毒。那片林子叫『鬼見愁』，裡頭岔路多，地勢雜，早年常有劫道的藏在裡頭放冷箭。走正中間，離兩邊都遠，就算有埋伏，衝過來也得時間，咱們來得及反應。」
陳江河繼續道：「還有歇腳的時辰。辰時出發，巳時三刻歇第一回，正是人困馬乏的時候。歇兩刻鐘，剛好緩過勁，又不至於耽擱太多路程。這是走了多年的經驗？」
這回連王貴都抬起了頭，憨厚的臉上露出訝色。
蘇德榮笑了，扇子一展：「可以啊江河！這才三天，規矩摸得挺清。」
陳江河轉向趙鐵山請教：「趙師傅，我方才見您下馬檢視路面，是在辨車轍？」
趙鐵山來了興致，拉過凳子坐下：「對！陳兄弟有心了。這官道上來往車輛多，車轍印層層疊疊。但新印舊印，大有分別。新印邊緣清晰，土色溼潤；舊印邊緣模糊，土色乾白。若是隻有去印沒有回印，或是印子突然斷了，那便得留神——可能是前頭出了事，或是有人故意抹了痕跡。」
陳江河認真聽著，不時點頭。
王貴插話道：「老趙這些本事，可是救過咱們好幾回。去年走『一線天』，就是老趙看出崖上有新落的碎石，硬是攔著沒讓車隊過。結果半個時辰後，那一段山崖真塌了，埋了三輛過路商隊的車。」
趙鐵山擺擺手：「都是拿命換的經驗，不值一提。」
陳江河正要接話，卻聽不遠處周勇忽然「嗤」地笑了一聲，他站起身，拍了拍褲腿上的灰，慢悠悠走過來。
「陳兄弟倒是細心。不過走鏢光會看可不夠，真遇上事，還得拳頭硬說話。」
這話說得不重，但話裡那點刺，誰都聽得出來。
蘇德榮搖著扇子，似笑非笑地看了周勇一眼，沒說話。
陳江河抬起頭，神色平靜：「周兄說得是。我初來乍到，許多規矩不懂，正該多看多學。」
「學是得學。」周勇抱著胳膊，居高臨下地看著他，「可有些東西，光看學不會。就比如咱們這趟鏢，真要遇上事，那可是要見血的。陳兄弟在武館裡練的拳，不知道經不經得起實戰？」
氣氛微妙地僵了一瞬。
趙鐵山皺了皺眉，正要開口打圓場，蘇德榮卻用扇子虛按了按，示意他稍安勿躁。
陳江河慢慢站起身，笑著看向周勇：「怎麼？周兄想試一試？」
「試試就試試！」周勇眼睛一亮，顯然等這句話很久了，「不過這兒不是地方。今晚宿在『老楊客棧』，那是咱們蘇家的老關係，院子寬敞。到時候活動活動筋骨，就當給大夥解悶了，如何？」
王貴在一旁搓著手，憨笑道：「這個好！走鏢路上悶得慌，練練拳腳活絡氣血，不違規矩。」
陳江河看向蘇德榮。蘇德榮搖扇笑道：「鏢局老傳統了，歇腳時私下切磋，點到為止，不傷和氣。江河，你就當積累實戰經驗。」
「好。」陳江河點頭，「那今晚向周兄。王兄請教。」
他轉身往外走，經過陳江河身邊時，壓低聲音丟下一句：「小子，嘴皮子利索沒用，拳頭得硬。」
陳江河微笑不語。
趙鐵山走過來，拍了拍陳江河的肩膀，低聲道：「陳兄弟，周勇這人就這脾氣，在鏢局待得久，覺著自己是老人兒。你甭往心裡去，手上見真章就是。」
陳江河笑了笑：「趙師傅放心，我明白。」
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