第18章 聖誕
四個半月以後。
臨近年底，這座位於加拿大境內的、某個名字都懶得在地圖上標出來的小鎮，正在經歷著一場罕見的暴風雪。
凜冬的寒風從北冰洋一路刮過來，呼嘯著撲在這片荒蕪的雪原上，被風裹挾的雪粒打在臉上，冷得像刀子剜進骨頭裡。
在這等暴風雪肆虐的天氣，大多數鎮上的居民都選擇縮在溫暖的壁爐前，因此哪怕現在還是白天，街上也幾乎沒什麼人了。
而這條長街的盡頭，有一個人影正逆著風雪慢慢地走過來。
那年輕人看上去有些消瘦，單薄的身子甚至不能完全將身上的羽絨服撐起來，冷風正順著空蕩蕩的下襬往衣服裡灌。他的步伐不快，但每一步都很穩，因為寒冷他將下半張臉都縮在了厚重的羊毛圍巾裡，只露出一雙幽黑的眼睛，而那眼下的青色在蒼白的皮膚上顯得格外扎眼。
那人是肖淮予。
四個半月的時間，他從奧地利的阿爾卑斯山跑到了加拿大的落基山脈，橫穿了大半個歐洲和整個大西洋，自己都數不清楚到底經過了多少個國家，又在多少個城市留下了廢棄的安全屋。
他在薩爾費爾登養了幾天傷，剛剛恢覆到能自己走路、不靠牆也不會栽倒的程度，就離開了那間地下診所——因為待在那裡他始終覺得不安全。
自那之後，他的逃亡生涯比以前更狼狽了——SOD的人還在追他，灰塔的人也開始大範圍地搜捕他，兩撥人交替追逐著，幾乎沒給過他喘口氣歇一歇的時間。他叛逃了這麼久，司裡的抓捕模式他還算得上熟悉，可以提前準備預案；可灰塔的人不同，他們的眼線遍佈全世界，從收銀員到毒販到流浪漢，一不留神就會洩露自己的行蹤。
他在一個地方停留的最長記錄是三天，而且有好幾次，灰塔的人真的差一點就摸到了他的尾巴。有一回灰塔的人找上門的時候他來不及撤離，差一點就要被包圍，但好在那次恰好SOD的人也找到了他，兩方人交火的混亂之中，他再次逃了出去。
肖淮予想不明白灰塔的人到底為什麼要這樣執著地、不惜一切人力物力代價也要抓到自己。這幾個月的逃亡，他有很多問題都沒能找到答案。
長時間的逃亡，讓他的身體和精神都快瀕臨極限了。被改造過的身體並不是不會累不會痛，這麼久的持續性消耗，肖淮予也覺得疲憊無比。他消瘦了很多，身上的每一塊骨頭和肌肉都在尖叫著抗議，他知道自己需要休息，可他不能停也不敢停下來。
而且，和身體的疲憊相比，更讓他焦灼的是藥。
A17的存量已經見底了，而他甚至還沒有找到配方。
這幾個月的時間，他一邊逃亡一邊想盡辦法獲取A17的配方。他黑進了威蘭製藥的供應商系統，撬開了三家合作實驗室的資料庫，甚至冒險聯絡了一個曾經在威蘭工作過的前研究員——
可一無所獲。他什麼有用的資訊都沒找到。四個半月的追查，他翻遍了所有他能接觸到的資料來源，但關於這種維持劑的化學式、合成路徑、原料，什麼都沒找到。
肖淮予不知道自己還能撐多久、逃亡多久。也許憑他的能力一時半會這兩撥人還抓不住他，但要是他斷了藥呢？
這幾個月，他為了儘可能地延長斷藥的時間，在吃藥這件事上吝嗇到了近乎自虐的程度。A17的標準服用間隔是七十二小時，但他硬生生把每次服用的間隔從七十二小時拉到四天，從四天拉到五天，甚至更久。直到那些會影響他正常行動的症狀出現——耳鳴、視線模糊、頭痛，他才會吞下一粒膠囊。
可哪怕是這樣的節約，倒計時的鐘還是走到了盡頭。
肖淮予清楚，一旦斷藥，他認知功能的退化將是斷崖式的。一週之內，他引以為傲的反應速度、記憶力、判斷力，都會統統離他而去。他會變回多年前那個連自己的名字都寫不好的小傻子，然後被隨便哪一方的人像撿垃圾一樣撿回去。
他沒法去想被抓走之後他將面臨什麼，死亡還是更糟。想到這裡，肖淮予心裡一沈，步伐更加快了些許。
今天他是來取信的。諾爾的信。
上次他收到諾爾的信時，諾爾說他還沒有找到任何和A17相關的有用資訊。這一次，肖淮予在心裡祈禱會收到些好訊息。
走到鎮上那家唯一的郵局，肖淮予推開了門。
郵局裡沒什麼人，只有一個戴著老花鏡的老太太正在整理信件。肖淮予報出偽造的資訊，那個老太太在一堆信件裡翻找了好一會兒，才找出一個牛皮紙信封遞給他。
肖淮予把信塞進羽絨服內袋，禮貌地道了聲謝。
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