滄瀾市的冬天，從來都沒有內陸那種刺骨的苦寒。
這座被南海環抱的海濱城市，常年被溫潤的海風裹著，西季的界限被揉得模糊不清。即便到了臘月，太陽依舊是暖融融的，懸在淡藍色的天空上，灑下的光落在皮膚上，是溫溫的、不灼人的舒服。街邊的棕櫚樹依舊舒展著深綠的葉片，海風捲著淡淡的鹹腥味，從碼頭一路飄到市中心的商業街，吹在行人臉上，只帶起一絲微涼。
街上的男男女女，不過是多穿了一件薄款的風衣、針織開衫，或是一件薄薄的夾克，完全看不到裹著厚棉襖、縮著脖子的模樣。老人搬著小板凳坐在巷口曬太陽，孩童追著跑著，手裡攥著剛買的糖畫，笑聲清脆。不遠處的滄瀾灣沙灘上，更是一派熱鬧景象——有人踩著細軟的沙子散步，有人蹲在岸邊撿貝殼，還有年輕情侶牽著狗慢慢走，海浪一層疊一層拍打著沙灘，發出溫柔的聲響，絲毫看不出這是冬天，倒像是還停留在不冷不熱的暮秋。
旭升銀行就坐落在離海邊不遠的主幹道上，米白色的外牆被陽光曬得溫熱，玻璃大門擦得鋥亮，映著外面慢悠悠的行人與不遠處泛著金光的海面。大廳裡暖氣開得恰到好處，沒有燥熱，只有舒適的溫度，大理石地面光可鑑人，零星幾個辦理業務的客戶坐在休息區，安靜地翻著報紙，連說話都是低聲細語，整座銀行都透著滄瀾市獨有的、不慌不忙的節奏。
廖志勇和趙吉運就坐在靠窗的軟皮沙發上，等著叫號。
廖志勇在滄瀾市冷鏈物流集團做了十幾年的基層經理，穿著一身洗得有些發白的深藍色工裝外套，手指習慣性地摩挲著膝蓋，眉頭微微蹙著，眼神落在身旁的年輕人身上，帶著幾分擔憂與勸阻。
趙吉運不到二十歲，身形挺拔，穿著一件簡約的米色薄外套，眉眼乾淨，神情卻透著一股與年齡不符的沉穩與執拗。此刻正安靜地看著窗外的陽光，指尖輕輕敲著膝蓋，顯然己經拿定了主意。
沉默了片刻，廖志勇終究還是忍不住，側過頭，壓低了聲音，語氣裡滿是懇切：“吉運啊，你真的想清楚了嗎？你真的要把兩千萬給老鬼去做生意嗎？”
趙吉運緩緩收回目光，轉頭看向廖志勇，眼神認真而堅定，沒有半分猶豫：“廖叔，我想得很清楚了。反正這筆錢放在我這裡也是存著，一動不動，不如拿去給老鬼做生意，也算是讓它發揮更大的價值。”
“這可是你爸好不容易給你攢的家底啊！”廖志勇的聲音不自覺提高了幾分，又連忙壓下去，怕引來旁人注意，“雖說兩千萬對你們趙家來說，算不上天大的數字，可你知道嗎？在咱們滄瀾市，這兩千萬，足以把整個公用碼頭都買下來了！那是實打實的底氣，你就這麼輕易拿出去，萬一出了岔子……”
趙吉運的眼神暗了暗，嘴角勾起一抹淡淡的自嘲，語氣裡帶著一絲壓抑己久的不滿：“廖叔，您不用再勸我了，我己經決定了。我在趙家，受夠了被人欺壓、被人無視的日子，家裡的從來沒有人把我當成人，只有老鬼，是我唯一無話不談的兄弟。他的事，就是我的事，我能幫襯一把，自然不會袖手旁觀。”
話說到這份上，廖志勇看著趙吉運眼底不容動搖的決心，知道再勸也是無用。他長長地嘆了一口氣，嘴唇動了動，最終只是默默點了點頭，眼底的擔憂卻絲毫沒有散去。
趙吉運見狀，又想起一件至關重要的事，身體微微前傾，語氣帶著幾分關切：“廖叔，只是這次，咱們是以冷鏈物流的名義來兌換外幣，您……不會受影響吧？萬一被公司查出來，您這份工作……”
廖志勇聞言，反倒笑了，那笑容裡帶著幾分釋然，又帶著幾分對現狀的厭倦：“我在冷鏈物流乾了十幾年，早就受夠了這裡的烏煙瘴氣。說白了，冷鏈物流就是關係戶的天下，我們這些沒背景的，在他們眼裡跟使喚的狗沒兩樣，一點人權都沒有。這次以公司名義幫你把美金換出來，大不了我就不在這幹了，天大地大，憑我這十幾年的經驗，還愁找不到一口飯吃？”
“廖叔！”趙吉運心頭一熱，看著眼前為自己不顧一切的長輩，聲音都有些發顫，“您在冷鏈物流紮根十幾年，對整個滄瀾的海鮮市場、冷鏈流程，比誰都熟悉，您有沒有想過，乾脆自己創業？就從販賣海鮮做起，憑您的本事，絕對差不了。”
八九十年代，外匯管制極嚴，並非尋常百姓能隨意兌換。只有具備出口資質的大公司，拿著正規的外購合同、政府批文，才能在銀行合法兌換美元或其他外幣。那個年代，沿海城市是倒賣生意的唯一視窗，內陸還未完全開放市場交易，沒有政府許可的私下倒賣，一律被定性為投機倒把，是觸碰法律紅線的行為。這一點，廖志勇比誰都清楚。
他苦笑一聲，搖了搖頭：“就算我有門路、有經驗又能如何？創業哪有那麼容易？海鮮販賣的證件難辦得很，沒有關係、沒有背景，跑斷腿也批不下來，空有一身本事，也無處施展。”
趙吉運一聽，臉色瞬間變了，當即站起身，語氣急切：“那我們不辦外匯了！廖叔，我不能因為我的事，讓您丟了工作，您一家老小都靠著您這份薪水生活，要是沒了工作，一家人的日子該怎麼過？這錢我不換了，老鬼那邊我再想別的辦法！”
廖志勇連忙拉著他坐下，眼神堅定：“沒事的吉運，你別擔心。工作丟了可以再找，你爸跟我是過命的好兄弟，我幫你是應該的，你放心去辦你的事。”
“不行！絕對不行！”趙吉運搖著頭，態度堅決，“我們去黑市交易！就算手續費高一點，也不能連累您，不然我這心裡一輩子都過意不去！”
廖志勇無奈地看了他一眼，細細算給她聽：“你這兩千萬，要是去黑市兌換美金，光手續費就要三十萬美金。你算算，按照現在六點九的匯率，三十萬美金就是兩百多萬人民幣！這兩百多萬，你白白送給黑市，還不如自己拿著花，實在太虧了。”
彼時的中國，為了大力推動貿易出口，主動將人民幣貶值，美元兌人民幣的匯率穩定在六點九左右，這是時代背景下的必然選擇，也讓外匯成了沿海城市最緊俏、最值錢的硬通貨。
趙吉運看著廖志勇執意相助的模樣，知道再推辭也是多餘，他沉默了幾秒，眼底泛起暖意，平靜地開口：“好吧，那就麻煩廖叔了，謝謝您。”
廖志勇看著他懂事的模樣，笑著拍了拍他的肩膀：“傻孩子，我跟你爸是幾十年的過命交情，幫你不是應該的嗎？別跟我客氣。”
兩人話音剛落，一名穿著深藍色職業套裝、戴著工作牌的銀行工作人員，面帶職業化的微笑，快步走到他們面前，微微躬身：“兩位老闆，輪到二位辦理業務了，請跟我上二樓吧，我們經理己經在辦公室等候，親自為您辦理。”
廖志勇和趙吉運站起身，跟著工作人員沿著鋪著紅色地毯的樓梯，走上了銀行二樓的貴賓業務區。
