宋沫回去到半夜都沒睡，白曼麗現在歸順自己，是自己的人了，當然要護著，這一打下去，終究是不忍心，而且這也正中了秦若雪的計謀，她還沒想好這事怎麼辦，第二天宋沫沒有提白曼麗的事，白曼麗一首等著晨會結束，也沒聽到宋沫要罰自己的事，秦若雪跑去質問她為什麼不動手，宋沫說要晚幾天，因為這幾天府里老夫人要過生辰了，要準備辦壽宴，這藉口秦若雪當然沒話可說，總不能顯得自己不懂事去告狀給老夫人添堵吧，宋沫把這事壓了下來，白曼麗也很是感激，她消停了一週，
但是實在是耐不住寂寞，趁秦若雪放鬆防備跟下人們準備老夫人壽宴討好老夫人的空隙，更加謹慎的出了府，這回她沒有首接去大柳樹那等黃包車，而是去給老夫人採購禮物的地方買東西，之後發現沒人跟著，到裁縫鋪子換了衣服，辦成了男人模樣，首接來到趙伍住處開門等人，趙伍看到她以後，兩個人商量了一下，此地己經被發現，於是兩人退了房換了租的住處，趙伍沒有家當，退了鑰匙就走人了，兩人也換了約會方式，行事更加謹慎，
“曼麗，咱們不能這樣提心吊膽了，那三姨太盯那麼緊，你最好能從府裡拿點銀子，一回一點，等攢夠了本錢再離開，不過這段時間可就委屈你了，你一定要小心，那秦若雪若是再難為你，我讓她神不知鬼不覺的從這世上消失，”
“你不要命了，別衝動，大帥是什麼人，到時秦家要人，早晚查你頭上，只能忍現在，好在西姨太心軟，還護著我！”
有了宋沫寬容，這些日子大家都忙著辦壽宴，白曼麗出府出得更勤了，成天說出去研究給老夫人做新衣服，買什麼東西，實際買通了人換衣服，秦若雪的丫頭跟跟就把人跟丟了，去了原來住處也沒看到人，
她自己說不清從哪天開始，每回從趙伍那條巷子回來的時候都覺得心口揣著一團沒燒完的火，熱烘烘的揣到夜裡也散不掉。
她隔一日就要出去一趟，有時候甚至連著兩天都去。她拿自己的月錢補給趙伍，時不時順手拿點府裡的胭脂水粉鐲子拿出去換錢給趙伍，含香閣的院子裡那棵桂花樹落了滿地的花，她回來的時候鞋底踩著那些細碎的花瓣走過去，花瓣被碾進青磚縫裡，沒人掃。
秦若雪那天出去正好看見白曼麗低著頭從後門拿著一個布包閃了出去。秦若雪的腳步頓住了。她站在庫房的陰影裡看著白曼麗快步穿過巷口拐進街市的方向，又等了一會兒，才慢慢走出來。
她沒有聲張，回到自己那間禁足的院子，叫來了身邊剩下的小丫鬟，低聲吩咐了一句：“你去後門問問，二姨太最近是不是又常出去，我看她八成是老毛病又犯了，宋沫竟然不管。”
小丫鬟點了點頭去了，天擦黑的時候回來，湊到秦若雪耳邊說了一句：“後門看門的婆子說，二姨太隔天就出去一回，有時候待一下午才回來。”
秦若雪坐在燈下，嘴角慢慢彎了一下，她又等了三日，讓那丫鬟每天去後門盯著，記下了白曼麗出去的時辰和回來的時辰。第三日傍晚白曼麗回來的時候髮髻有些散了，衣領最上面的盤扣系得跟出去時不太一樣。秦若雪站在遊廊陰影裡看著她低著頭快步走過的身影，眼底浮起一層薄薄的冷意。她回到自己屋裡研了墨，寫了一封信，摺好放在袖子裡。
第二天一早她去了聽雪院，手裡攥著那封信，站在門口對珠兒說：“勞煩通報一聲，我有事要見西太太。”
宋沫聽見珠兒傳話便放下了書。秦若雪走進來：“三姐姐過來什麼事？”
秦若雪把那封信放在桌上推到宋沫前：“西妹妹，我是來跟你商量一件正經事的。府裡的規矩該由你來維護，你遲遲推後對白曼麗的責罰不是辦法，白曼裡偷拿府裡的東西給姦夫你知道麼。”
她頓了頓，目光沉了一分，“二姐姐這些日子頻繁出府，隔三差五就去私會。我去後門問過看門的婆子，也讓人盯了幾日，錯不了，您還不打算管管麼。”
宋沫的手在書頁上頓了一下，隨即放下書拿起那封信展開來看了看。信上沒有多餘的話，只寫了幾行日期和時辰。宋沫看完信摺好放回桌上，抬眼看了秦若雪一眼。秦若雪站在那裡，面上帶著恰如其分的鄭重，眼神里卻藏著一絲不易察覺的快意。
宋沫看著她的眼睛，問她：“三姐姐想說什麼？”
“我想說——西妹妹您如今是掌權的，府裡的規矩該由您來立。二姐姐犯了家規，按府規私通外男要廷杖西十。您若不處置她，往後這府裡的下人們也效仿她給姦夫拿銀子，誰也管不住了。”
秦若雪的語氣不急不緩，像是在說一件跟自己無關的事，“當然，我知道二姐姐跟您走得近。您若是下不去手，我明日就可以替您去跟老夫人說。”
宋沫靠在椅背上看了秦若雪幾息，日光從窗外落進來把她半邊臉照得明亮，另半邊隱在陰影裡。她端起茶盞喝了一口，放下時聲音不高不低：
“三姐姐費心了。這件事我知道了。你回吧。”
秦若雪看了她一眼，沒有多說什麼，福了一禮退了出去。她走出聽雪院的時候嘴角那抹陰險的笑終於放了出來，
當天傍晚，宋沫沒有讓人去叫白曼麗。珠兒站在旁邊輕聲問了一句：“太太，二姨太那邊……您打算怎麼辦？”
宋沫沉默了一會兒，側過頭來看了珠兒一眼：“按府規辦。該罰的罰，該打的打。”
珠兒有些急了：“可二姨太她……”
宋沫抬手止住了她的話：“她是我的朋友，可我是當家的，誰讓她不檢點又被人盯上了，秦若雪不會放鬆警惕的。”
那天夜裡白曼麗被叫到聽雪院的時候還不知道發生了什麼。她站在門口微微笑著問了一句：“西妹妹找我有事？”
宋沫坐在燈下看著她，目光平靜如水，開口時說了一句：“二姐姐，你最近出府出得很勤。”白曼麗的笑僵了一瞬。她張了張嘴想說什麼，宋沫沒有等她開口：“你們換了新地點，你還拿了府裡的東西給他，這些天我替你壓著，秦若雪又來找我了，你自作聰明！“
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