她攥著帕子坐在窗邊咬著嘴唇想會不會是白曼麗的報復——可她不能說。
說了就是在告訴所有人——她連自己被打了都不知道。她只能把這口氣嚥下去，她讓人去聽雪院傳了一句話：“三姨太身體不適，這幾日晨會就不去了。”宋沫聽完傳話只點了點頭，沒有追問
白曼麗來的聽雪院試探宋沫的態度：“西妹妹，秦若雪那晚被人打了。你知道是誰幹的嗎？”
宋沫抬起眼來看她。白曼麗站在那裡，碎髮遮住了半邊臉頰，手指絞在身前，目光閃爍著，話裡還藏著話。
宋沫看了她幾息：“我不知道。她得罪的人多，也許是別人動的手。”
白曼麗的嘴唇動了一下，點了點頭退了出去，她知道宋沫護著她。
那天夜裡秦若雪坐在燈下又對著銅鏡照了照自己的臉，她沒有再讓人查。她知道查不出來了，那口氣堵在胸口咽不下去也吐不出來，像一根刺。她站起來把妝臺上那些粉盒一一收進了抽屜裡，既然宋沫護著白曼麗不肯重罰，也沒如自己預期那樣讓兩個人產生矛盾，那自己只好去老夫人那告狀了，
過了幾天，白曼麗被張嬤嬤叫去了松鶴堂，心裡己經隱隱猜到了什麼。
她低頭走在遊廊裡，換了一件領口最高的素色衣裳，她走得比平時慢一些，每一步都踩在薄冰上。到了松鶴堂門口她停了一下，張嬤嬤側身替她掀開了簾子，她低著頭邁了進去。
老夫人見白曼麗進來時目光從她臉上掃過，在那層遮了半邊臉的碎髮上停了一瞬，然後移開了。
白曼麗在離她幾步遠的地方站著，
“老夫人”。
老夫人沒有讓她坐：“白曼麗，我聽下人講你前些日子犯錯捱了打，消腫了沒有？”
白曼麗的手指在袖子裡攥了一下，答：“回老夫人，好得差不多了。”
老夫人點了點頭，聲音依然平穩：“那你好了之後，最近又做什麼去了？”
白曼麗的嘴唇動了一下，沒有答話，老夫人轉頭看著窗外那棵海棠樹，聲音忽然低下來：“你嫌不嫌丟人？”
白曼麗的膝蓋一彎跪了下來。
她低著頭：“老夫人……妾身知錯了。”
“你上回也是這麼說的，聽若雪說宋沫想把這事壓下來。”
老夫人沒有看她，她看了一會兒才轉回頭來，目光落在白曼麗低垂的頭頂上：
“你進府這些年，我待你不薄吧。你吃穿用度從來不比別人少，你院子裡那棵樹還是我讓人替你栽的。你但凡有點良心，也不該一而再、再而三地做這種丟人現眼的事。”
白曼麗跪在地上，肩膀微微縮著，額前的碎髮遮住了她半邊臉。她張了張嘴像是想辯解什麼，可那些話滾到舌尖上又咽回去了。
老夫人看了她幾息，聲音又沉了幾分：
“算了，你若真是在這府裡待不下去，你跟我說。我給你備一份嫁妝，你嫁出去、嫁誰都行。我不是那種把女人鎖在院子裡到死的人。可你不能一邊吃著府裡的飯、一邊翻牆出去找外人，丟人現眼。”
白曼麗的眼淚掉了下來。伏在地上，額頭抵著青磚地面：“宋沫勸過我，可妾身……妾身是管不住自己。可妾身從來沒有想過要丟老夫人的臉。妾身更不想走，妾身出去沒活路，”
老夫人看著她伏在地上的可憐樣子沉默了一會兒，她開口時聲音比方才緩和了一些：“你若是管不住自己，就讓別人幫你管。從今日起，你院門落鎖，每日讓人去給你送回飯。什麼時候你想清楚了，讓人傳話，什麼時候再來見我。”
白曼麗伏在地上沒有動，“是”。
她站起來退出去的時候膝蓋有些發軟，扶著門框站了一下才跨過門檻。她抬手用袖口擦了一下眼睛，低著頭快步走回了含香閣。
