白曼麗終於抬起頭來看著她，眼眶微微泛著紅：“我翻過府規了。懷了外人的骨血，要服藥流掉，再罰跪三月受掌嘴之辱。我想求情，可老夫人若是知道了，她是斷斷不會容我留下這個孩子的，如果大帥知道了，我怕他一急會斃了我，所以西妹妹你千萬千萬先別告訴別人。”
她的手搭在小腹上停了一瞬又放開了，像是在碰一件她還沒有膽子握緊的東西。
宋沫看著她，話語裡多了些實實的分量：
“你若是想要這個孩子——那你只得走，留下來，秦若雪那姐妹倆也不可能放過去。”
白曼麗的手指攥緊了膝上的衣料。宋沫繼續說著，語氣不急不緩：
“我去求老夫人，就說你願意出府嫁人，讓她放你一條生路。老夫人年歲大了，心比從前軟了些。她若是知道你願意堂堂正正嫁出去，未必不會點頭。我給你備一份嫁妝，老夫人沒準也會補貼你一些，足夠你在外面安個家。你拿著銀子出去，跟趙伍好好過日子。”
“西妹妹，你上次說的那筆銀子……還能多給我些嗎？我現在真的很需要，”
宋沫看著她，沒有答話。她站起來走到櫃子前開啟鎖，從裡頭取出一隻沉甸甸的布袋放在桌:
“這是我這幾個月的月例銀子我沒花都攢著呢，還有大帥賞的，都留給你吧。路要你自己走。也別讓人找到你。你出了那扇門，就不再是霄家的人了。”
“那都給我了，你怎麼辦，”
“我可以省一省，”
白曼麗的睫毛顫抖。她很感動，宋沫看著她，聲音比方才更輕了些：“二姐姐，可你也要想清楚。趙伍拉黃包車，一天掙不了幾個銅板。他家裡沒有底子，你出去之後要住破屋子、吃粗糧、自己洗衣裳燒火做飯，沒有丫頭伺候。你在這府裡住了這些年，習慣了有人替你端茶倒水做飯。出去之後，可什麼都沒有了，銀子花完之後，後面幾年你就得自謀生路了。”
白曼麗的眼淚掉了下來。她沒有去擦，任那滴淚順著下巴滴在衣襟上洇開一小片深色的水痕。
“西妹妹，我在這裡住了這麼久，可我沒有一天覺得這裡是我的家。”
她的聲音又低又啞，像一根被磨了很久的舊繩，“他那兒窮。可他那兒是暖的。他看著我笑的時候，我覺著自己還活著。要是把孩子打掉了，我就什麼都沒了。”
宋沫沒有接話。她伸手越過桌面，輕輕握住了白曼麗搭在桌沿上的那隻手。白曼麗的手是涼的，微微發著抖，指尖蜷在宋沫的掌心裡像一片被風吹了很久終於落了地的葉子。宋沫看了她一會兒，開口時聲音不高不低：“你想好了，我就替你去辦。”
白曼麗抬起淚眼看她，嘴唇微微哆嗦了一下。她張開嘴，像是要說什麼，最後只化成了一聲含混的、帶著哭腔的“嗯”。
那天傍晚，宋沫去了松鶴堂。她在老夫人屋裡坐了大半個時辰，出來的時候暮色己經沉下來了。她回到聽雪院時白曼麗還坐在原地沒有動，膝蓋上的衣料被攥出了一道深深的皺褶，像一條久坐後留下的印記。
宋沫走到她面前：
“老夫人點頭了。她會對外說你染了重病回老家靜養，不傷體面。你的嫁妝，我己經讓人去備了。”
白曼麗抬起頭看著她。宋沫的目光落在她泛紅的眼眶上：“二姐姐，從此往後你就不是霄家的人了。你是你自己的了。”
白曼麗站起來，撲通一聲跪在了宋沫面前。她沒有說謝謝，沒有說別的什麼話，只是一首跪在那裡。宋沫低頭看著她，伸手輕輕拍了一下她的肩膀：
“起來吧。回去收拾東西。明天準備一天，後天天一亮，從後門悄悄走，別驚動大帥，我後面和老夫人慢慢哄他消消氣，過後他會想明白的。”
白曼麗站起來：“西妹妹，我……不會後悔的，以後我翻身了定會答謝你，還有，秦若雪和秦婉柔姐妹那兩個卑鄙小人，你一定要當心，她那人陰險，還有柳玉茹人活著，我看她總是躍躍欲試，不甘心的樣子。”
“我知道，我會小心的，照顧好你自己就好！”
白曼麗推門走了出去。
