「噗嗤！」一聲毫不掩飾的嗤笑從衛辰身後傳來，帶著濃濃的戲謔。
「得了吧三大爺！」何雨柱那標誌性的大嗓門如同洪鐘般響起。
他不知何時也到了門口，一手提著一個鼓鼓囊囊。滲出油漬的油紙包，一手拎著一瓶嶄新的。貼著紅底金字標籤的二鍋頭，身邊跟著穿著乾淨藍布學生裝。清秀文靜的何雨水。
傻柱斜睨著閻埠貴，嘴角幾乎撇到了耳根子，「您那瓶『壓箱底』的二鍋頭，怕是從民國年間就開始兌水了吧？酒味兒沒嚐出來，倒喝出一股子護城河裡的水腥氣！還好意思拿出來糊弄衛辰兄弟？也不怕把人家給齁出毛病來！」
閻埠貴被傻柱當眾戳穿老底，一張老臉瞬間漲成了醬紫色，指著傻柱「你…你…」了半天，氣得山羊鬍子直抖，愣是憋不出一個字來。
衛辰趕緊開口，語氣溫和但堅定地再次婉拒：「三大爺，您的好意心領了。酒您留著慢慢品。晚上我請柱子哥去家裡吃飯，正好讓他教教我媽怎麼做魚，我們以前也沒怎麼吃過魚，不會做啊。」
他朝傻柱和何雨水點點頭，側身讓開院門，「柱子哥，雨水妹妹，快請進吧。」
傻柱得意地朝閻埠貴揚了揚手中嶄新的酒瓶，哼了一聲，拉著還有些不好意思。微微低著頭的何雨水，跟著衛辰就進了院子。
留下閻埠貴一個人孤零零地站在四合院門口漸濃的暮色裡，臉色由紫轉青，再由青轉白，望著衛辰推車遠去的背影，尤其是前筐水桶裡那三條還在奮力撲騰的「金山」，心口疼得像被鈍刀子一下下地割。
嘴裡無聲地蠕動著，無聲地咒罵著：「傻柱！你個缺德帶冒煙的混不吝！衛辰！你個敗家不知柴米貴的愣頭青！天大的便宜…天大的便宜啊…」 晚風帶著寒意吹過他單薄的舊棉襖，更添幾分蕭索淒涼。
推開東跨院那扇虛掩的月亮門，一股溫馨踏實的煙火氣混合著泥土和蔬菜的清香撲面而來。
王秀蘭繫著圍裙，正在灶房門口的小煤爐子前忙活，鍋裡煮著玉米糊糊，蒸汽氤氳。聽到熟悉的腳踏車聲和腳步聲，她立刻放下鍋蓋迎了出來。
衛苒和小草兩個小丫頭像兩隻歡快的小鹿，從屋裡蹦跳著跑出來，立刻被前筐水桶裡的動靜吸引，尖叫著撲了過去。
「哥！哥！好大的魚！」
「辰哥哥！它們力氣好大！水都濺出來啦！」
「別光看熱鬧，來搭把手！」衛辰笑著招呼妹妹和小草幫忙穩住水桶。他推著車徑直來到東牆根下。
那裡，緊貼著青磚院牆，用水泥和整齊的青磚砌了一個長方形的水池子，寬約四十釐米，長約四米，深約一米。池底鋪著從河邊撿來的光滑鵝卵石，還預留了簡單的排水口和進水口，接的是院子裡的自來水。
這是衛辰當初建房時就精心設計的「活水儲備庫」。他擰開水龍頭，清澈的自來水嘩嘩地注入池中，在鵝卵石上激起白色的水花。
然後，在衛苒和小草既興奮又小心的幫助下，三人合力，小心翼翼地將水桶裡三條膘肥體壯。掙扎不休的大魚一條條抱出來，滑入新建的水池裡。
大魚入水，彷彿蛟龍歸海，立刻舒展開身體，強健的尾鰭有力地擺動，在清澈的水流中巡遊起來。
水池雖然不算寬敞，但對暫時存放它們來說綽綽有餘。粼粼水波盪漾，反射著屋簷下剛剛亮起的昏黃電燈光，也映照著衛苒和小草趴在池邊。小臉上滿是驚奇和歡喜的光影。
「哥！它們遊得好快活！」
「辰哥哥，我們能一直養著它們嗎？」小草仰起小臉，大眼睛裡閃爍著天真的懇求。
衛辰笑著揉了揉她的頭髮：「傻丫頭，養著就是為了想吃的時候有最新鮮的呀。不過今天吃一天，柱子哥來教咱們做魚，另外兩條交給你倆養著，記得每天換一次水。」
這時，傻柱那洪亮的大嗓門在院裡響起：「嬸子！衛辰！我們來了！嚯！這池子弄得地道！活水養鮮魚，講究！真講究！」
他提著油紙包和酒瓶，帶著何雨水走了進來，饒有興致地圍著新砌的水池轉了一圈，點點頭，又看向水池裡那三條精神抖擻的「儲備糧」，眼睛再次放光，「好傢伙！衛辰，你這留的也是上等貨啊！比交廠裡的成色還好！」
何雨水則安靜地跟在哥哥身後，清澈的目光帶著好奇，仔細打量著這個整潔寬敞。與四合院其他角落截然不同的院子。
南邊半幅院子被開墾成整齊劃一的菜畦，青翠的小蔥。碧綠的菠菜苗。攀爬著竹架的豆角藤蔓…在暮色中舒展著勃勃生機。
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